Anhydride, elke chemische verbinding die, hetzij in de praktijk of in principe, wordt verkregen door eliminatie van water uit een andere verbinding. Voorbeelden van anorganische anhydriden zijn zwaveltrioxide, SO3, dat wordt verkregen uit zwavelzuur, en calciumoxide, CaO, dat wordt verkregen uit calciumhydroxide. Zwaveltrioxide en andere oxiden gevormd door het verwijderen van water uit een zuur worden vaak zure anhydriden genoemd, terwijl die zoals calciumoxide die worden geproduceerd door een base bij het verlies van water worden aangeduid als basische anhydriden.
De belangrijkste van de organische anhydriden is azijnzuuranhydride, (CH3CO)2O. Het wordt op twee manieren industrieel bereid: door atmosferische oxidatie van acetaldehyde in aanwezigheid van een metaalacetaat; en uit azijnzuur door reactie met acetyleen of ketene. Andere organische anhydriden kunnen worden bereid uit carbonzuren door reactie met azijnzuuranhydride, ketene, methoxyacetyleen of isopropenylacetaat. Anhydriden ontstaan ook wanneer acylhalogeniden reageren met azijnzuuranhydride of met carbonzuur en pyridine.
De organische anhydriden worden gebruikt om de acylgroep (RCO) in te brengen in de organische synthese. Zij reageren met water tot carboxylzuren, met alcoholen of fenolen tot esters, en met ammoniak en aminen tot amiden. Azijnzuuranhydride wordt gebruikt bij de vervaardiging van celluloseacetaat, dat op grote schaal wordt gebruikt als basis voor magneetbanden en bij de vervaardiging van textielvezels. Ook wordt het verhit met salicylzuur om de medicinale stof acetylsalicylzuur (aspirine) te produceren.