Aquarius – Sterrenbeeld Feiten

5 jaar geleden
Categorieën: Astronomie

Constellatiekenmerken

Aquarius is alleen te zien in het vierde kwadrant van het zuidelijk halfrond. Het neemt 980 vierkante graden in beslag en bevindt zich specifiek op breedtegraden tussen +65° en -90°. Het bevat ook drie Messiers, samen met vier meteorenregens.

Planetaire stelsels

Aquarius herbergt drie sterrenstelsels die bekend staan als Messiers. Ze zijn genoemd naar de astronoom die ze heeft gecatalogiseerd, Charles Messier. Er zijn ook andere opmerkelijke objecten in de diepe ruimte. Bekijk ze maar eens.

• Messier 2 (M2, NGC 7089) werd in 1746 ontdekt door de Italiaanse astronoom Jean-Dominique Maraldi. Het is een van de grootste sterrenhopen die vandaag de dag bekend zijn en bevat ongeveer 150.000 sterren. Bovendien wordt aangenomen dat hij ongeveer 13 miljard jaar oud is.
• Messier 72 (M72, NGC 6981) is een wereldwijde sterrenhoop die ongeveer 53.000 lichtjaar van ons vandaan staat. Het is een relatief jonge sterrenhoop die voornamelijk blauwe reuzensterren bevat. Hij is vrij goed te zien door een 20-inch telescoop.
• Messier 73 (M73, NGC 6994): hoewel dit asterium van vier sterren dicht bij elkaar lijkt te staan, staan ze in werkelijkheid vrij ver uit elkaar en bewegen ze in verschillende richtingen. Hij staat op ongeveer 2500 lichtjaar van de aarde.
• Saturnusnevel (NGC 7009, Caldwell 55): deze prachtige nevel zendt sterke ultraviolette straling uit, waaraan hij zijn heldere fluorescerende groene tint zou ontlenen. Door een grote telescoop lijkt hij in feite op de planeet Saturnus.
• Helixnevel (NGC 7293, Caldwell 63): deze nevel, bijgenaamd ‘het oog van God’, is ongeveer 700 lichtjaar van ons verwijderd en strekt zich uit over nog eens 2,5 lichtjaar. Het werd voor het eerst ontdekt in de 19e eeuw door een Duitse astronoom, Karl Ludwig Harding.
• De Aquarius Dwerg (PGC 65367, DDO 210): dit sterrenstelsel wordt als zeldzaam beschouwd omdat het een blauwverschuiving vertoont. Het is slechts 3,1 miljoen lichtjaar van ons verwijderd.
• Atoms for Peace Galaxy (NGC 7252): wordt verondersteld het resultaat te zijn van de botsing van twee schijfstelsels die ongeveer een miljard jaar geleden plaatsvond. Het heeft zijn naam te danken aan zijn unieke uiterlijk; een diagram van een elektron dat in een baan om de kern van een atoom draait.

Hoofdsterren

Het sterrenbeeld Waterman bevat vele sterren die zijn vorm vormen; deze kunnen echter worden teruggebracht tot slechts zes overheersende sterren.

• Sadalsuud (Beta Aquarii) is de helderste ster in dit sterrenbeeld, die later in detail zal worden besproken.
• Sadalmelik (Alpha Aquarii) komt van de Arabische uitdrukking sa’d al-malik, wat “Geluk van de Koning” betekent. Deze ster is geclassificeerd als een gele G-type superreus en staat op ongeveer 800 lichtjaar afstand.
• Skat (Delta Aquarii) is de derde helderste ster in dit sterrenbeeld. Hij deelt zijn naam met Beta Pegasi (Scheat), dat is afgeleid van het Arabische as-saq, dat been of scheen betekent.
• Sadachbia (Gamma Aquarii) is een spectroscopische dubbelster die een periode van 58,1 dagen heeft. Zijn naam is Arabisch voor “geluk van de huizen of tenten” (sa’d al-axbiyah).
• Sadaltager (Zeta Aquarii) is een dubbelster die zich in de “waterkruik” van dit sterrenbeeld bevindt. De helderdere component van deze ster is een geelwitte F-type hoofdreeksdwerg, terwijl de mindere een geelwitte F-type subreus is.
• R Aquarii wordt beschouwd als een symbiotische, binaire ster; een witte dwerg en een rode reus die een Mira-type veranderlijke ster is.

Glimmendste ster

Van alle sterren die samen het sterrenbeeld Aquarius vormen, schijnt er geen enkele helderder dan Sadalsuud of Beta Aquarii. Deze ster is een zeldzame gele superreus en kan worden bekeken bij een helderheid van 2,91 magnitude. Hij staat op ongeveer 610 lichtjaar afstand en heeft een massa die 6 keer zo groot is als die van onze zon. Van deze ster wordt ook gedacht dat hij geluk brengt na een lange winter. In feite betekent zijn naam in het Arabisch (sa’d al-suud) “geluk der gelukkigen.”

Mythologie & Geschiedenis

Aquarius is omgeven door een aantal mythen. Het sterrenbeeld stelt een man voor die vloeistof uit een waterkruik in de bek van een vis giet. In de Griekse mythologie wordt Aquarius in verband gebracht met Ganymedes – een knappe jongeman die Zeus in het oog kreeg. Om Ganymedes te vangen, vermomde Zeus zich als een adelaar en stal de jongeman om als kelkdrager voor de goden te dienen. Volgens Egyptische legenden vertegenwoordigt Waterman de god van de Nijl, terwijl de Babylonische mythologie gelooft dat Waterman er was om de god (Ea) zelf te vertegenwoordigen.

Astrologie

Aquarius is het elfde teken van de dierenriem. Mensen die geboren zijn tussen 20 januari en 18 februari zijn Watermannen. Enkele kenmerken van mensen die onder dit teken zijn geboren zijn;

• Origineel
• Grappig
• Interventief
• Humanitariër
• Slim

Mensen die onder het teken Waterman zijn geboren hebben de neiging een beetje afstandelijk, koppig en soms erg sarcastisch te zijn. Ze houden er niet van om vastgebonden te zijn en houden van de vrijheid en onafhankelijkheid van hun eigen verlangens. Maar als je eenmaal bevriend bent met een Waterman, zijn ze loyaal en toegewijd en verzetten ze bergen om mensen te laten lachen en zich goed te laten voelen. Hoewel Watermannen opstandig kunnen zijn, zijn ze vaak progressieve denkers die goede politici en maatschappelijk werkers zijn.

Aquarius is een fascinerend sterrenbeeld, dus de volgende keer dat je naar de nachtelijke hemel kijkt, zorg er dan voor dat je deze intrigerende figuratie van sterren opzoekt.