Definitie van archaïsme
Archaïsme is de afgeleide van het Griekse woord archaïkós, dat “begin” of “oud” betekent. Het is een stijlfiguur waarbij een gebruikte uitdrukking of woord als zeer ouderwets en verouderd wordt beschouwd. Het kan gaan om een woord, een zinsdeel, een groep letters, spelling of zinsbouw.
Archaïsme is het gebruik van schrift of spraak dat nu nog maar zelden wordt gebruikt; het gebruik van oudere versies van taal en kunst. Zoals in deze regels: “Wees trouw aan uw eigen ik” (Hamlet, door William Shakespeare). Zinnen die als voorbeelden van archaïsme kunnen worden beschouwd, bevatten waarschijnlijk woorden als “thine” en “thou.”
Evolutie van archaïsme
Archaïsme staat ook bekend als “archaïsche dictie.” Talen evolueren in de loop der jaren. Het Engels dat door Shakespeare werd geschreven en gesproken, was heel anders dan het Engels dat tegenwoordig wordt gebruikt. Het gebruik van archaïsch taalgebruik is terug te vinden in de literaire werken van de oude middeleeuwen, maar ook in de Victoriaanse en Edwardiaanse, 19e en 20e eeuw.
Voorbeelden van archaïsme in de literatuur
Archaïsme voorbeelden zijn te vinden in de meesterwerken van Shakespeare, S. T. Coleridge, Hemingway, en Keats.
Voorbeeld #1: The Rime of the Ancient Mariner (Door S. T. Coleridge)
“Het is een oude zeevaarder,
en hij houdt een van de drie tegen.
‘Bij uw lange grijze baard en glinsterend oog,
Waarom houdt gij mij nu tegen?Hij houdt hem vast met zijn magere hand,
‘Er was een schip,’ zei hij.
‘Wacht even! Laat me los, grijsaard!’
Eftsoons liet hij zijn hand vallen
‘Ik vrees uw magere hand! …Ik vrees u en uw glinsterend oog,
En uw magere hand, zo bruin.’-
Vrees niet, vrees niet, gij bruiloftsgast!
Dit lichaam liet zich niet vallen …”
In het volgende fragment worden archaïsche woorden veelvuldig gebruikt. Deze woorden zijn vetgedrukt.
Voorbeeld #2: For Whom the Bell Tolls (Door Earnest Hemingway)
“‘Waar ga je in godsnaam heen?’ vroeg Agustín aan het ernstige mannetje toen hij opkwam…
‘Uw plicht,’ zei Agustín spottend. Ik besmeur de melk van uw plicht. Toen vroeg hij aan de vrouw: ‘Waar is het onnoembare dat ik moet bewaken?’
‘In de grot,’ zei Pilar. In twee zakken. En ik ben uw obsceniteit beu.’
‘Ik obsceniteit in de melk van uw vermoeidheid,’ zei Agustín.
‘Ga dan en bevuil uzelf,’ zei Pilar hem zonder warmte.
‘Uw moeder,’ antwoordde Agustín.”
Hemingway heeft deze alinea volgestouwd met archaïsmen. De woorden “onbenoembaar” en “verachtelijk” zijn bijvoorbeeld ouderwets en niet meer in gebruik. Hij heeft ze echter opzettelijk gebruikt om een speciaal mysterieus effect te creëren.
Voorbeeld #3: Ode aan de Herfst (door John Keats)
“Wie heeft u niet vaak gezien te midden van uw voorraad?
Soms, wie in het buitenland zoekt, vindt
U achteloos zittend op de vloer van een graanschuur,
Het haar zacht opgestoken door de wind van het wieden; …Gedompeld in de damp van klaprozen, terwijl uw haak
En soms als een sprokkelaar uw beladen hoofd
stil over een beek houdt; …
U kijkt urenlang naar de laatste uitvloeiingen.”
John Keats heeft in zijn gedichten veelvuldig gebruik gemaakt van archaïsmen. Dit voorbeeld is ook gebaseerd op ouderwetse woorden. Zo is “hath” een oudere versie van “has”, “thou” heeft “you” vervangen, en “watchest” wordt gebruikt als het voltooid deelwoord van “watch.”
Voorbeeld #4: Hamlet (Door William Shakespeare)
“Misschien houdt hij nu van u,
En nu besmeurt geen grond noch cautel
De deugd van zijn wilDaar, mijn zegen met u!
En deze paar voorschriften in uw geheugen
Look gij karakter. Geef uw gedachten geen tong…Ik vind u geschikt;
En doffer moet gij zijn dan het vette onkruid
Dat zich in gemak verrot op de werf van Lethe,
Wilt gij u niet roeren in deze …”
Shakespeare is beroemd om het gebruik van archaïsche woorden om zijn werk ritmischer en realistischer te maken, en om de aandacht van de lezers te trekken. Hier worden de vetgedrukte woorden als archaïsch beschouwd.
Functie van archaïsme
Archaïsme wordt vaak gebruikt in poëzie, proza, wetenschap, recht, geografie, ritueel, en technologie spraak en geschrift. Het kan per ongeluk of opzettelijk zijn gebruikt. De rol van het archaïsme in de geschiedenis is het suggereren van een superieure, maar misschien mythische, oude gouden eeuw. Het kan ook worden gebruikt om humor en ironie te creëren. Maar het meest effectieve gebruik van archaïsme is in de poëzie. De klankpatronen van archaïsche woorden zijn nuttig als het gaat om assonantie, alliteratie, en rijmschema.