De Renaissance was vol van multi-getalenteerde kunstenaars die indruk maakten in een verscheidenheid van artistieke expressie over hun verschillende carrières en Filippo Brunelleschi was niet anders in dat opzicht. Ware het niet voor een mislukte wedstrijd inzending naar het noorden deuren te produceren voor de doopkapel Florence, zou hij heel goed hebben gespecialiseerd in beeldhouwkunst in plaats.
Het was rond die tijd, en misschien als gevolg van die gebeurtenis, dat Filippo Brunelleschi zou over de bouw van een carrière die vaardigheden zou ontwikkelen in wiskunde, wetenschap, tekenen, uitvindingen en engineering die allemaal ten goede zou komen aan zijn ultieme passie – architectuur. Verschillende high profile opdrachten in zijn geboortestad Florence zou bouwen aan een reputatie van technische genialiteit en die van een kunstenaar die het oude en het nieuwe samen naadloos gecombineerd.
Filippo Brunelleschi had aanvankelijk gekozen voor een stijl meer gekoppeld aan die van de laat-gotische beweging voor zijn beeldhouwwerk, alvorens over te schakelen naar het classicisme bij de afwikkeling op de architectuur als zijn belangrijkste specialisatie. Een lange reis naar Rome zou de katalysator voor deze beslissing zijn geweest, een reis die hij maakte met zijn goede vriend en collega-kunstenaar Donatello.
Een van de beste eigenschappen van de architect was zijn vermogen om problemen op te lossen – een zeer noodzakelijke vaardigheid in deze tijd van ontdekking binnen de kunsten in Italië, en later in de rest van Europa. Zijn beroemde koepel voor de kathedraal van Florence was zo’n voorbeeld, omdat niemand eerder had overwogen hoe deze kon worden toegevoegd aan het oorspronkelijke bouwwerk, dat zelf een eeuw eerder was voltooid. Brunelleschi won van Lorenzo Ghiberti voor deze opdracht, maar verloor van hem voor de noordelijke deuren van het baptisterium van Florence. Hoewel de prestaties van Ghiberti verbluffend waren, kan er geen twijfel over bestaan dat het project van Filippo Brunelleschi veel meer technische en politieke uitdagingen inhield.
Deze architect zou veel meer betrokken raken bij de plaatselijke politiek en burgerlijke functies dan zijn collega’s Donatello en Ghiberti. Dit had het positieve effect dat hij de besluitvorming over zijn projecten op een hoger niveau kon beïnvloeden, maar het betekende ook dat hij veel meer verantwoording moest afleggen voor de projecten die hij en zijn team van assistenten opleverden. Hij moest regelmatig elementen ervan verantwoorden ten overstaan van open bijeenkomsten. Dit is geen taak die de meeste kunstenaars op zich zouden willen nemen, maar Filippo Brunelleschi was niet “de meeste kunstenaars”.
De Renaissance lijkt een tijd te zijn geweest van veel meer geduld binnen het ontwerpproces, zowel van de kunstenaars zelf maar ook van de donateurs. De beide tweelingdeuren van Ghiberti namen elk meer dan twee decennia in beslag, terwijl Brunelleschi op de proef werd gesteld door een reeks wijzigingen en vertragingen in veel van zijn bouwontwerpen, waarvan hij de meeste genadig opvatte en accepteerde als gewoon onderdeel van het proces van het produceren van werk voor openbare instellingen. Diezelfde instellingen hadden tenslotte zijn reputatie tot een benijdenswaardige hoogte doen stijgen.
In termen van meer recente architecten bent u misschien ook geïnteresseerd in de Catalaan Antoni Gaudi, die ons onder meer La Sagrada Familia heeft geschonken.