Hoewel de soort oorspronkelijk uit zee komt, blijven alle populaties van de Arctische zalmforel in Schotland tegenwoordig gedurende hun hele levenscyclus in zoet water.
De Arctische zalmforel (Salvelinus alpinus) is nauw verwant aan twee andere inheemse soorten: de Atlantische zalm en de beekforel.
De Arctische zalmforel is de meest noordelijk voorkomende zoetwatervis. In sommige noordelijke breedtegraden is het de enige soort in de zoetwatervisgemeenschap.
Er zijn wereldwijd ongeveer 50.000 populaties van de ridderforel. De meeste daarvan worden aangetroffen in Noorwegen, maar de soort komt voor in meren en rivieren op het hele noordelijk halfrond. De meest zuidelijke natuurlijke populaties in Europa bevinden zich op grote hoogte in de stroomgebieden van de Rijn en de Donau.
Op de Britse eilanden komt de ridderforel vooral voor in noordelijke hooglandgebieden. Schotland is een bolwerk voor de ridderforel. De meeste van onze ridderforellenpopulaties komen voor in stilstaand water: van 258 Schotse lochs is bekend dat de soort er voorkomt.
Sommige Schotse ridderforellenpopulaties worden af en toe aangetroffen in rivieren. Van enkele populaties is bekend dat ze paaien in beken en rivieren van stelsels die ook stilstaand water bevatten.
Exploitatie van Arctische zalmforel
Scotland heeft geen commerciële visserij of visserij voor eigen gebruik op Arctische zalmforel en de soort wordt slechts zelden in de hengelsport geëxploiteerd. Het is een bijvangst van andere zalmachtigen.
In andere landen is de commerciële en sportvisserij op de ridderforel aanzienlijk.
Bedreigingen voor de ridderforel
Mogelijke bedreigingen voor de ridderforel zijn onder andere:
- klimaatverandering
- eutrofiëring (watervervuiling)
- verzuring
- bebossing
- meerinrichting
- exploitatie
- aquacultuur
- introducties van uitheemse soorten
- introducties van ridderforellen van een ander ras, bestand of type
Scotland heeft in het verleden weinig uitsterven van populaties Arctische zalmforel gekend. We weten van een aantal plaatsen waar de ridderforel verloren is gegaan, en er zijn er wellicht nog meer waar de populaties op het punt van uitsterven staan.
De meeste bekende uitsterfgevallen hebben plaatsgevonden in het zuiden en midden van Schotland, en van ten minste vijf wordt gedacht dat ze het gevolg zijn van verzuring.
Bescherming van de ridderforel
De ridderforel wordt in vijf gebieden van bijzonder wetenschappelijk belang beschermd:
- Loch Eck
- Insh Marshes
- Loch Builg
- Loch of Girlsta
- Loch Doon
Ze komen ook voor in een aantal lochs die beschermd zijn als Speciale Beschermingszones of als Nationale Natuurreservaten.
De ridderforel is een prioritaire vissoort van het UK Biodiversity Action Plan.
Vind meer
Lees onze leidraad voor planners en ontwikkelaars over beschermde dieren.