Inleiding tot de Logica
Argumentum ad Misericordiam
Abstract: Het argument betreffende het beroep op medelijden of een verwante emotie om een conclusie aanvaard te krijgen, wordt geëvalueerd.
I. Argumentum ad Misericordiam (argument uit medelijden of ellende) de denkfout die wordt begaan wanneer een beroep wordt gedaan op medelijden of een verwante emotie zoals sympathie of medelijden om een conclusie aanvaard te krijgen.
- Hiermee wordt instemming of afkeuring met een stelling of een argument gezocht op basis van een irrelevant beroep op medelijden. Met andere woorden: medelijden, of de daarmee samenhangende emotie, is niet het onderwerp of de conclusie van het argument.
- De informele structuur van het ad misericordiam is meestal ongeveer als volgt:
Persoon L betoogt stelling p of argument A.
L verdient medelijden vanwege omstandigheid y.
Omstandigheid y is irrelevant voor p of A.
Stelling p is waar of argument A is goed.
II. Hieronder volgen enkele typische voorbeelden van ad misericordiam fallacy.
- Georgia Bankier Bert Lance moet worden vrijgesteld van problemen met betrekking tot het afstoten van belangenconflicten, beweerde oud-president Jimmy Carter, omdat Lance’s belofte om zijn aandelen te verkopen zodat hij zijn regering kan dienen, de marktwaarde ervan omlaag heeft gedrukt.
Oh, agent, er is geen reden om mij een bekeuring te geven omdat ik te hard heb gereden, omdat ik net op weg was naar het ziekenhuis om mijn vrouw te zien, die er ernstig aan toe is, om haar te vertellen dat ik zojuist mijn baan ben kwijtgeraakt en dat de auto weer in beslag zal worden genomen.
De leden van het Congres kunnen toch wel in hun harten zien dat ze voor de wapenwet moeten stemmen die verborgen wapens toestaat, omdat hun kiezers die lobbyen voor het liberaliseren van vuurwapens zeer bedroefd zullen zijn als ze dat niet doen.
Openbare scholen, K tot en met 12, moeten veel eenvoudiger examens hebben voor leerlingen, omdat leraren zich niet goed realiseren hoe groot de emotionele gevolgen zijn van het verdriet en de depressie van de vele leerlingen die veel beter zouden kunnen scoren op eenvoudiger examens.
Richard P. Feynman, de Nobelprijswinnende natuurkundige, is bijna zijn hele leven onbegrepen geweest. Sinds de Tweede Wereldoorlog was hij twee keer dicht bij een psychische inzinking – eerst door de dood van zijn vrouw en daarna door de ontploffing van de atoombom. Ik vind dat het Tijdschrift voor Wetenschappen een deel van zijn latere theoretische werk zou moeten publiceren uit onze welwillende achting voor zijn nagedachtenis en uit het belang van de menselijke bezorgdheid over zijn moeilijke leven.
III. Verwante emoties zijn onder meer sympathie, liefde, achting, medelijden, condoleance en medelijden. Soms kan een drogreden correct worden geanalyseerd als de ad populum- of de ad misericordiam- drogreden, omdat deze drogredenen elkaar in hun aantrekkingskracht overlappen.
IV. Niet-fallaire toepassingen van de ad misericordiam zijn onder meer argumenten waarin het beroep op medelijden of een verwante emotie het onderwerp van het argument is of een pertinente of germane reden is voor de aanvaarding van de conclusie.
- Relijdende argumenten zijn relevant voor de problemen die een ramp als gevolg van een vloedgolf en een cholera-uitbraak in India oproept.
- Als we de keuze hebben om een krant te kopen van een blinde nieuwsverkoper, zijn ad misericordiam-overwegingen niet noodzakelijk irrelevant. De essentiële vraag is of het medelijden of de compassie relevant is voor de onderhavige situatie en of er uitsluitend of overdreven een beroep op wordt gedaan voor de aanvaarding van de conclusie.
- In Voltaires Candide worden voorbeelden van ellende keer op keer gebruikt om Leibniz’ (Pangloss’) bewering dat dit de beste van alle mogelijke werelden is, te ontkrachten. Het bewijs zou relevant zijn voor het argument dat wordt aangevoerd.
