Het klinkt alsof u te maken hebt met een normaal geval van angst voor vreemden. Al vanaf de leeftijd van zes maanden ontwikkelt zich een nieuwe fase waarin een kind dat zich eerst op zijn gemak leek te voelen in de buurt van iedereen, zich angstig begint op te stellen tegenover onbekende mensen. De benadering van een nieuw iemand of iemand die ze een tijdje niet heeft gezien, zal een starende blik uitlokken, meestal gevolgd door jammeren en zich aan je vastklampen voor bescherming.
Aangezien angst voor vreemden vrijwel universeel is als de eerste verjaardag nadert en meestal doorgaat tot ver in het tweede jaar, moeten jij en je oudtante zich er ontspannen over. Een eenvoudige strategie kan haar en de baby helpen kennis te maken.
Ten eerste moet je oudtante (of welke vreemde bezoeker dan ook) niet proberen de baby meteen aan te raken, te kussen of vast te houden. Zelfs een directe reactie op de blik van je baby kan een gezonde huilbui veroorzaken. In plaats daarvan moeten u en uw oudtante praten alsof er niets anders aan de hand is. Laat de baby zien dat dit iemand is bij wie u zich op uw gemak voelt. Geef haar de tijd om te wennen aan de aanblik van deze nieuwe persoon in uw huis. Na een tijdje zal de uitwisseling van blikken, aanrakingen en uiteindelijk spelen vanzelf gaan als uw oudtante een deel van de bende wordt.
De keerzijde van vreemdelingenangst is verlatingsangst – een verhoogde onwil om gescheiden te worden van de hoofdverzorger (meestal, maar niet altijd, mama). Uw baby kan beginnen te huilen als u even een andere kamer binnengaat of haar in haar wiegje legt voor een dutje. Als en wanneer ze op het punt staat te worden achtergelaten bij een familielid of een oppas, kan het huilen escaleren in een jammerende en vastklampende sessie van spectaculaire proporties.
U kunt met deze situatie omgaan door extremen te vermijden. Sommige ouders zullen er alles aan doen om ook maar één minuut van huilen of ongelukkig zijn in het leven van hun kind te voorkomen. Anderen – meestal degenen die een extreem controlerende opvoedingsstijl hebben – kunnen vastbesloten zijn om verlatingsangst helemaal te negeren. Beide benaderingen volgen de weg van de minste weerstand, die voor nu lijkt te werken, maar op de lange termijn tot andere problemen kan leiden.
Verscheidenheidsangst is, net als angst voor vreemden, een normale fase in de ontwikkeling van een kind. Het is bijna onvermijdelijk, maar je kunt de gevolgen opvangen door een strategie te volgen die lijkt op de hierboven beschreven strategie voor de kennismaking van je kind met je oudtante. Als er bijvoorbeeld een oppas bij u thuis komt, laat haar dan een half uur eerder komen, zodat ze rustig kennis kan maken met de baby. Als je je kind ergens afzet waar het nieuw voor haar is, blijf dan nog even en geef je baby de tijd om de nieuwe omgeving te verkennen en eraan te wennen. Als het tijd is om te vertrekken, stook het emotionele vuur dan niet op met een dramatisch afscheid. Laat uw baby een activiteit doen met de verzorger, neem kort en lief afscheid en vertrek.
Het scheidingsproces zal veel onaangenamer zijn als uw baby moe is of honger heeft. Als u uw vertrek kunt plannen na een dutje of een maaltijd, kan het soepeler verlopen. En het kan geen kwaad om een zogenaamd “overgangsobject” te vinden, zoals een klein speeltje of een “veiligheidsdeken”, om te dienen als een troostende herinnering aan dingen die vertrouwd voor haar zijn.
Als u hulp nodig hebt bij de uitvoering van een van deze ideeën, aarzel dan niet om de afdeling counseling van Focus on the Family te bellen.