Barbie door de eeuwen heen

Ruth Handler en haar man Elliot richtten in 1945 het speelgoedbedrijf Mattel, Inc op. Veertien jaar later zou Ruth Barbie Millicent Roberts, beter bekend als “Barbie”, aan de wereld voorstellen.

Geïnspireerd door het kijken naar haar dochter die met papieren poppen van volwassen vrouwen speelde, realiseerde Handler zich dat er een belangrijk gat in de markt was voor een stuk speelgoed waarmee kleine meisjes zich de toekomst konden voorstellen. Barbie’s uiterlijk was gemodelleerd naar een pop genaamd Bild Lilli, die was geïnspireerd op een Duits stripfiguur. De Lilli pop, die oorspronkelijk op de markt werd gebracht als een pikant relatiegeschenk dat mannen in tabakswinkels konden kopen, werd later zeer populair bij kinderen. Mattel kocht de rechten op Lilli, en Handler creëerde haar eigen versie. Kijk mee naar de culturele revolutie van Barbie door de jaren heen.

De eerste Barbiepop wordt tentoongesteld op de Amerikaanse speelgoedbeurs in New York

Barbie is officieel jarig op 9 maart 1959, de dag dat ze officieel aan de wereld werd voorgesteld. Handler zag Barbie altijd al als een weerspiegeling van de tijd. De eerste pop bootste de glamour na van sterren uit de jaren vijftig, zoals Elizabeth Taylor en Marilyn Monroe. In het eerste jaar werden er 300.000 Barbie-poppen verkocht. De eerste Barbiepop werd verkocht voor 3,00 dollar, maar een pop in perfecte staat kan tegenwoordig meer dan 25.000 dollar opbrengen.

Barbiepop’s indrukwekkende cv

Over de duur van haar bestaan heeft Barbie meer dan 200 carrières gehad. Ze brak het plastic plafond toen ze in 1965 naar de maan ging, vier jaar voor Neil Armstrong. Sindsdien is ze van alles geweest, van dokter tot paleontoloog en van rockster tot computeringenieur.

Het jaar van Ken

Barbie’s op-en-toe vriendje, Ken Carson, werd twee jaar na Barbie geïntroduceerd in 1961. Ken werd vernoemd naar de zoon van Ruth Handler.

Barbie’s vrienden & Familie

Om de kritiek te weerleggen dat Barbie alleen een sekssymbool was, werd in 1963 Barbie’s beste vriendin Midge Hadley geïntroduceerd. Een jaar later werd Barbie’s eerste kleine zusje aangekondigd, Skipper Roberts.

Eerste Barbie met beroemdheden

In 1967 was supermodel Twiggy de eerste beroemdheid die zich bij de Barbie-familie aansloot. Cher, Audrey Hepburn, Diana Ross en JK Rowling – om er maar een paar te noemen – zouden later ook Barbies worden.

Afrikaans-Amerikaanse en Latina Barbie geïntroduceerd

Er waren al eerder andere Afro-Amerikaanse poppen in de Barbie-collectie geweest – waaronder Barbie’s vriendin Christie, die in 1968 voor het eerst werd geïntroduceerd – maar pas in 1980 werd er een officiële Afro-Amerikaanse Barbie gemaakt, naast een Latina Barbie. In datzelfde jaar werd de eerste van meer dan 40 verschillende internationale Barbies uitgebracht.

Andy Warhol schildert Barbie

Gezien Andy Warhol al lange tijd gefascineerd was door iconische sterren als Jackie Kennedy, Marilyn Monroe en Elvis Presley, mag het geen verrassing heten dat de popartiest ook Barbie zou gaan portretteren. Zijn inspiratie kwam uit zijn jarenlange vriendschap met een juwelenontwerpster, een verwoed Barbie-verzamelaar met tienduizenden poppen. Toen Warhol vroeg of hij het portret van de ontwerper mocht schilderen, antwoordde zijn vriend: “Maak een portret van Barbie, want Barbie, c’est moi.” Bijna 20 jaar later bewees Mattel hem een dienst door een Barbie met Andy Warhol-thema uit te brengen.

Bob Mackie ontwerpt zijn eerste Barbie

Tot op de dag van vandaag behoren de Bob Mackie Barbie-poppen tot de meest gezochte verzamelobjecten. De eerste Barbie van Mackie, met zijn kenmerkende stijl, was de Bob Mackie Gold Barbie, met 5.000 handgenaaide gouden paillettenaccenten. Mackie stond mede aan de wieg van de verzamel-Barbie-rage.

Barbie for President

Barbie begon haar campagne voor het presidentschap in 1992, en heeft zes opeenvolgende campagnes gevoerd. We wachten nog steeds af of ze haar hoed in de ring gooit voor de verkiezingen van 2016.

Barbie en Ken uit elkaar!

Ter midden van een golf van opvallende scheidingen tussen beroemdheden, kwamen Barbie en Ken in 2004 zelf in het nieuws toen ze besloten dat ze beter af waren als vrienden. Ze hoefden zich echter geen zorgen te maken over het verdelen van hun spullen; het Droomhuis is altijd van Barbie geweest. Na zeven jaar uit elkaar te zijn geweest, kwamen Barbie en Ken weer bij elkaar.

Barbie loopt op de catwalk

Om haar 50e verjaardag te vieren, had Barbie haar eigen runway show tijdens de New Yorkse Mercedes-Benz Fashion Week, met originele creaties van 50 opmerkelijke ontwerpers.

Drag Queen Barbie

Het avant-garde ontwerpduo, Phillippe en David Blond, bekend om glitter en glam creëerde The Blonds Blond Diamant Barbie. Uitgedost in fonkelingen, edelstenen en bont zien sommigen deze fantastische pop als de eerste “drag queen” Barbie.

Ella, de eerste “Chemo Barbie”

Mattel produceerde een kale vriendin van Barbie, Ella genaamd. Deze Barbie was gemaakt om jonge meisjes met kanker te helpen. Er werd slechts een beperkt aantal van gemaakt en rechtstreeks aan ziekenhuizen gedistribueerd. Als reactie op een petitie van de moeder van een kankerpatiënt stemde Mattel er in 2014 mee in om meer Ella Barbie-poppen te produceren.

Cover van Sports Illustrated

Gekleed in een zwart-wit pakje dat doet denken aan haar eerste outfit uit 1959, heeft Barbie de cover van de Sports Illustrated Swimsuit editie van 2014 gehaald.

Barbie krijgt een compleet nieuwe look

In 2016 werden de Barbie Fashionistas aan de wereld voorgesteld. Ze kwamen in vier lichaamstypes, zeven huidskleuren, 22 oogkleuren en 24 kapsels, waarmee tegemoet werd gekomen aan de aloude kritiek dat de poppen niet accuraat de diversiteit van de moderne vrouw weerspiegelden.

Barbie gaat historisch

In 2018 heeft Mattel een nieuwe “Inspiring Women”-collectie uitgebracht met drie baanbrekende, geschiedenis schrijvende vrouwen-Amelia Earhart, Frida Kahlo en Katherine Johnson. Earhart was de eerste vrouw die solo over de Atlantische Oceaan vloog, en de eerste persoon ooit die solo van Hawaï naar het vasteland van de VS vloog. Kahlo was niet alleen een inspirerende en geliefde schilderes, maar ook een activiste die vandaag de dag nog steeds invloed uitoefent op vrouwenbewegingen. Johnson – die in 2015 door president Barack Obama werd onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom – was natuurkundige, ruimtewetenschapper en wiskundige bij NASA’s Langley Center. Ze leverde de berekeningen voor Alan Shepherd’s historische eerste vlucht in de ruimte, John Glenn’s baanbrekende baan om de aarde en de baan voor Apollo 11’s maanlanding.

In 2019, met de markering van Barbie’s 60e verjaardag, bracht Mattel een nieuw Barbie-lichaamstype uit met een kleinere buste, minder gedefinieerde taille en meer gedefinieerde armen. De toevoeging was slechts de laatste in Barbie’s uitgebreide lijn met een breder scala aan lichaamsvormen.