Bauhinia × blakeana (bow-HIN-ee-ə blayk-ee-AH-nə), in de volksmond de orchideeënboom van Hongkong genoemd, is een hybride peulvrucht van het geslacht Bauhinia. Hij heeft grote dikke bladeren en opvallende purperrode bloemen. De welriekende, orchidee-achtige bloemen zijn meestal 10 tot 15 centimeter in doorsnee en bloeien van begin november tot eind maart. Hoewel hij nu in vele gebieden wordt gekweekt, is hij in 1880 in Hong Kong ontstaan en blijkbaar zijn alle gekweekte bomen afgeleid van een boom die in de botanische tuinen van Hong Kong is gekweekt en vanaf 1914 op grote schaal in Hong Kong is aangeplant. In niet-wetenschappelijke literatuur wordt hij bauhinia genoemd, hoewel dit de naam van het geslacht is. Soms wordt hij ook de orchidee van Hongkong genoemd (香港蘭). In Hong Kong wordt hij meestal aangeduid met de Chinese naam “洋紫荊”.
| Bauhinia × blakeana | |
|---|---|
 |
|
| Bloem | |
Wetenschappelijke classificatie  |
|
| Kingdom: | Plantae |
| Clade: | Tracheophytes |
| Clade: | Angiospermen |
| Clade: | Eudicoten |
| Clade: | Rosiden |
| Orde: | Fabales |
| Familie: | Fabaceae |
| Genus: | Bauhinia |
| Soorten: |
B. × blakeana
|
| Binomiale naam | |
| Bauhinia × blakeana | |
Het Bauhinia dubbel-gelobd blad lijkt qua vorm op een hart of een vlinder. Een typisch blad is 7 tot 10 centimeter lang en 10 tot 13 centimeter breed, met een diepe spleet die de apex deelt. In Hong Kong staat het blad bekend als het “slimme blad” (聰明葉), en wordt het beschouwd als een symbool van wijsheid. Sommige mensen gebruiken de bladeren om boekenleggers van te maken in de hoop dat ze hen geluk brengen bij hun studie.
Het is steriel, wat betekent dat het over het algemeen geen zaden of vruchten produceert, en is een hybride tussen Bauhinia variegata en Bauhinia purpurea. In het onderzoek van 2008 kon de vrouwelijke ouder worden geïdentificeerd als Bauhinia purpurea, maar kon de mannelijke ouder niet worden onderscheiden van Bauhinia variegata var. variegata of Bauhinia variegata var. candida. Dit is niet onverwacht, aangezien Bauhinia variegata var. candida een witbloemige vorm is van Bauhinia variegata var. variegata, en niet een afzonderlijke soort of ondersoort. Het onderzoek van 2005 suggereerde dat Bauhinia × blakeana genetisch dichter bij Bauhinia variegata staat, terwijl het onderzoek van 2008 aangaf dat het in plaats daarvan dichter bij Bauhinia purpurea staat.
Vermeerdering gebeurt door enten, stekken en air-layering. Omdat hij alleen in cultuur bekend is, kan hij ook als cultivar worden benoemd: Bauhinia ‘Blakeana’. De orchideeënbomen in Hong Kong zijn meestal steriel, maar ook hier zijn er uitzonderingen. Er is in Hong Kong één boom gevonden die zaden voortbrengt, wat er misschien op wijst dat er evolutie of mutatie heeft plaatsgevonden, of dat Bauhinia × blakeana misschien steriel is wanneer hij zelf wordt bestoven (het wetenschappelijk onderzoek van 2005 heeft uitgewezen dat het stuifmeel van Bauhinia × blakeana weinig vruchtbaar is in vergelijking met dat van zijn ouderlijke soorten Bauhinia purpurea of Bauhinia variegata), maar dat hij misschien wel zaden kan voortbrengen wanneer hij in plaats daarvan wordt bestoven door zijn ouderlijke soorten Bauhinia purpurea of Bauhinia variegata of andere verwante Bauhinia-soorten. Er zal meer wetenschappelijk onderzoek moeten worden verricht, bv. kunstmatige gecontroleerde kruisbestuivingsexperimenten om te bevestigen of Bauhinia × blakeana bij terugkruising of uitkruising in staat is (vruchtbare) zaden te produceren.
Lawrence Ramsden van het Department of Botany van de Universiteit van Hong Kong zoekt uit of er nog meer individuen zijn die zaden kunnen produceren – als dat het geval is, zouden die van nut kunnen zijn voor de vermeerdering van de boom voor de tuinbouw. In twee eerdere gevallen zijn zaden gevonden van Bauhinia × blakeana-specimens die niet ontkiemden. De ontwikkeling van zaaddozen (maar geen zaden) van B. × blakeana is waargenomen bij drie bomen in Tai Po en Kowloon in Hong Kong. Deze drie B. × blakeana bomen met talrijke zaaddozen werden gekweekt naast B. purpurea, B. variegata (witbloemige vorm) en B. variegata. Op dat moment (maart in Hong Kong) bloeiden zowel B. blakeana als B. purpurea, zodat het stuifmeel voor de ontwikkeling van B. blakeana-zaaddozen afkomstig kan zijn van B. purpurea.