De zeebaars is de populairste sportvissoort voor sportvissers in de VS, en elk jaar gaan miljoenen Amerikanen op zeebaars vissen. Maar ondanks de populariteit van het vissen op zeebaars, lijkt bijna niemand ze te eten.
Dit roept de vraag op: kun je zeebaars koken en eten, en zo ja, waarom eten vissers ze dan niet vaker?
Hier is het snelle antwoord:
Ja, je kunt zeebaars absoluut eten, maar ze worden over het algemeen niet gezien als een van de lekkerdere zoetwatervissen. Zalm, forel, walleye en andere vissoorten zijn veel populairder qua smaak. Bovendien kunnen baarzen uit stilstaande vijvers of rivieren een modderige smaak hebben die veel mensen afschrikt. Over het algemeen zijn de meeste sportvissers het erover eens dat zeebaars veel leuker is om te vangen dan om op te eten.
Kan je zeebaars eten?
Als je net als ik graag zeebaars vangt, heb je je waarschijnlijk al vaak afgevraagd of ze wel lekker zijn om te eten. En als je al met zeebaarsvissers omgaat, is het je waarschijnlijk opgevallen dat de meesten van hen hun vis na de vangst weer loslaten en er bijna geen overhouden om op te eten.
Waar ligt dat aan?
Een mogelijkheid zou kunnen zijn dat het eten van zeebaars niet goed voor je is, maar dat is beslist niet het geval. Ze zijn absoluut prima voor menselijke consumptie, en sommige mensen eten regelmatig zeebaars.
Een andere reden zou kunnen zijn dat ze niet lekker smaken. En hoewel smaak een zeer subjectieve en persoonlijke zaak is, is er meer steun voor dit argument. Vooral zeebaars die is gevangen in stilstaand water kan een modderige smaak hebben, die zelfs met de beste recepten moeilijk te verbloemen is.
Als je van plan bent zeebaars te eten, zorg er dan voor dat ze uit schoon water komen, het liefst grote, heldere meren of rivieren die niet vervuild zijn. Eet geen zeebaars die is gevangen in een troebele vijver of het afwateringskanaal.
Als vuistregel geldt dat de smaak van de zeebaars overeenkomt met de geur van het water waarin hij is gevangen. Dus als ze uit een meer in een moerassig gebied komen met een ‘pittige’ geur, zal hun smaak vergelijkbaar zijn. Idealiter zou het water waar ze uit komen helder en geurloos moeten zijn.
Bedenk ook dat veel meren schoner water hebben tijdens het koude seizoen, als gevolg van algenbloei in de zomer. Als dat in jouw meer het geval is, kun je baars het beste alleen in het voor- of naseizoen eten, maar niet in de zomer.
En in elk geval is het altijd een goed idee om uit te zoeken wat de mate van vervuiling is in het water waarin je vist – dat geldt voor alle vissoorten, voordat je besluit ze te eten.
Hoe smaakt de largemouth bass?
Als je largemouth bass uit een schoon meer weet te halen, heeft hij een milde en aangename smaak, een beetje zoals de blauwbaars. Als ze op de juiste manier worden bereid, is het vlees wit en mals, en wordt het vlokkerig als ze volledig gaar zijn.
Als je zeebaars uit troebel of onzuiver water haalt, kan hij echter vreselijk smaken. Tijdens de algenbloei in de zomer heeft baarsvlees bijvoorbeeld de neiging een troebele smaak te krijgen, en daarom is het beter om de largemouth bass in de koudere maanden te eten.
Een andere reden waarom sommige mensen niet graag zeebaars eten, is omdat de ingewanden van de zeebaars een onaangename en penetrante geur uit de lichaamsholte verspreiden. Gelukkig kun je die geur kwijtraken door grondig te spoelen, en na het koken is er meestal geen spoor meer van over.
Persoonlijk heb ik zeebaars gehad die prima smaakte, en andere die vreselijk smaakte, dus er lijkt niet één antwoord op deze vraag te zijn. Ik denk dat het voor een groot deel afhangt van waar de zeebaars vandaan komt, hoe groot hij is en hoe vaardig de kok is die hem klaarmaakt.
Welke maat zeebaars moet je eten?
De beste maat om te eten is ongeveer 10-14 centimeter, en idealiter niet groter dan 15 centimeter.
Net als bij veel andere vissoorten hebben jongere baarzen malser vlees en een betere smaak, terwijl oudere exemplaren taaier worden en de neiging hebben om in de loop der jaren meer gifstoffen op te hopen.
Bovendien is het ook makkelijker om de kleintjes te bereiden. Als je ooit een grote vis hebt proberen te koken, is er meestal altijd een deel van het vlees dat niet helemaal gaar is, terwijl de delen aan de rand al meer dan gaar zijn.
Hoe bereid je een zeebaars
De beste manier om een zeebaars te bereiden is door hem te fileren, gevolgd door een van de volgende bereidingswijzen:
- Frituren
- Diep frituren
- Grillen
- Bakken
Snijd eerst de filets los en trek het vel eraf. De stevige witte filets zijn perfect om te bestrijken met een beslag van melk, bloem en paneermeel, en ze vervolgens te bakken in de pan. Of u kunt de zeebaarsfilet in kleinere stukjes snijden, die u vervolgens met een beslag bestrijkt en frituurt.
Een andere heerlijke manier om zeebaars te bereiden is door hem in aluminiumfolie te bakken. Voeg wat kruiden, geperste knoflook en citroensap toe en laat ze in hun eigen sap stoven tot het vlees begint te schilferen.
Is het beter om zeebaars terug te zetten of op te eten?
Veel sportvissers gebruiken de “catch and release”-filosofie bij het vissen op zeebaars, soms in die mate dat het bijna een religie is geworden. Voor deze vissers is het bijna heiligschennis om zeebaars te koken en op te eten.
Vanuit het oogpunt van natuurbehoud is de “catch and release”-filosofie heel zinvol. Vanwege hun populariteit als sportvis wordt er in de Verenigde Staten meer op largemouth bass gevist dan op welke andere vissoort dan ook, en als de meeste sportvissers de baarzen die ze vangen zouden doden, zou dat een aanzienlijk effect hebben op hun populaties.
Als je echter niet elke baars die je vangt mee naar huis neemt, maar alleen een paar van de kleinere, hoeft dat helemaal geen probleem te zijn. Het terugzetten van de grote baarzen is om meerdere redenen een goede zaak. Ten eerste zijn het meestal grote vrouwelijke kwekers die elk paaiseizoen duizenden eitjes produceren, en ten tweede smaken ze ook een stuk slechter dan de kleinere.
Maar aangezien er een heleboel andere vissoorten zijn die beter smaken dan baars, waaronder crappie, baars, forel en walleye, zou ik zeggen dat het niet echt nodig is om baars mee naar huis te nemen. Zelfs sportvissers die graag zeebaars eten, zijn het erover eens dat de smaak niet bijzonder is. Waarom zou je ze dan niet terugzetten en de lekkerdere soorten houden om te eten?