Lichamelijke onvolkomenheden zijn meestal met het blote oog te zien. Gebreken kunnen variëren van minimale onregelmatigheden zoals een terugwijkende haarlijn of een oog dat iets groter is dan het andere. Andere kunnen opvallende afwijkingen zijn, zoals een vervormd ledemaat of een duidelijke handicap. Wij baseren deze afwijkingen op onze dagelijkse waarnemingen van wat wij als “normaal” beschouwen. Maar als het gaat om de meer private delen van ons lichaam, kan het moeilijker zijn om onderscheid te maken tussen normaal en abnormaal.
Het uiterlijk en de gezondheid van het bekken blijven voor de meesten privé-onderwerpen. Normaal gesproken trekken vrouwen hun slipje niet uit of nemen ze geen selfies van hun lichaamsdelen om iemand te vragen: “Ben ik normaal daar beneden?” Uit een Australisch onderzoek uit 2015 blijkt zelfs dat 50% van de vrouwen geen idee heeft hoe een normale vagina eruitziet. 53% heeft nog nooit een levensechte vagina gezien anders dan hun eigen, en 15% heeft er alleen ooit een gezien in wetenschapsvideo’s.
Het onderzoek zegt verder dat veel vrouwen vertrouwen op pornografisch materiaal om hun geslachtsdelen te vergelijken met wat ze denken dat de norm zou kunnen zijn. Gebaseerd op die vaak verkeerd geïnterpreteerde waarnemingen, verzoekt maar liefst 1 op de 7 vrouwen om een schaamlipcorrectie omdat wat zij op TV en elders zien anders lijkt te zijn dan hun eigen.
Hoe hoor ik eruit te zien? Wat wordt daar beneden als ‘normaal’ beschouwd?
Anders dan bij mannen, bij wie de geslachtsorganen meestal uitwendig zijn, zijn de uitwendig zichtbare delen van uw geslachtsorganen beperkt tot de vulva, die kan worden gezien als u rechtop in de spiegel kijkt. Zelfs die delen kunnen verborgen zijn door schaamhaar, tenzij je ervoor kiest om je te laten waxen of scheren. De rest van je geslachtsorganen zijn inwendig en je kunt ze alleen onderzoeken op mogelijke problemen door de schaamlippen terug te trekken of door je gynaecoloog tijdens je jaarlijkse controle te laten kijken naar mogelijke afwijkingen.
De vulva bestaat uit verschillende delen, maar de meeste vrouwen zijn bezorgd over het uiterlijk van de volgende delen:
Mons pubis of mons veneris: de licht hellende geschoren of ongeschoren heuvel die je ziet als je voor de spiegel staat. De grootte van de bult is afhankelijk van de hormoonspiegel en het gewicht. De schaamstreek wordt groter in de puberteit en zakt in de menopauze als gevolg van de oestrogeenspiegel. In sommige gevallen kan scherpe pijn in dit gebied optreden, soms tijdens de latere stadia van de zwangerschap of zelfs daarna, en als dit ongemak buitensporig is, moet u uw arts raadplegen.
Het uiterlijk van de schaamheuvel verschilt van vrouw tot vrouw en kan in grootte fluctueren met het gewicht, de bevalling of tijdens het verouderingsproces. Als u uw schaambeen ontsierend vindt, kan een monsplastie (een schaambeenlift) de verzakking in dit gebied verminderen, optillen of strakker maken, waardoor de omvang en het uiterlijk verbeteren.
Labia majora: De twee buitenste zijden van de vulva, labia majora genaamd, lijken op kussentjes of wangen die worden gescheiden door lipachtig weefsel (pudendal spleet). Deze schaamlippen lopen van het schaambeen helemaal door tot aan de basis van de vulva en het perineum. Ze bestaan uit vetweefsel dat olie- en zweetklieren bevat.
Een lichte muffe geur is normaal, en rond de menstruatie kunt u zelfs een wat metaalachtige geur verspreiden. Een vieze geur of afscheiding moet worden gecontroleerd. De grootte van de grote schaamlippen verschilt van vrouw tot vrouw. Net zoals uw ene voet groter kan zijn dan de andere, varieert de grootte van de schaamlippen en is perfecte symmetrie eerder ongewoon dan de norm.
De kleur varieert van een normale huidskleur tot dieppaars, net als uw gezichtslippen. Als u echter cysten, nieuwe moedervlekken, knobbels, zweren, overmatige pijn, jeuk of enig ongemak ontwikkelt dat niet minder wordt door het dragen van losser of met katoen gevoerd ondergoed, raadpleeg dan uw arts.
Een opvallende schaamlip kan soms resulteren in wat ‘camel toe’ wordt genoemd, waarbij de pudendale spleet van de schaamlippen zichtbaar is door strakkere kleding. U kunt dit zeer gênant vinden, maar labiaplastie kan dit probleem verhelpen.
Labia minora: Dit zijn dunnere binnenste lippen die in het zicht komen als u de labia majora lichtjes uit elkaar spreidt. Bij sommige vrouwen kunnen de kleine schaamlippen uitsteken ten opzichte van de grote schaamlippen en dit is geen abnormaliteit. Net als bij de grote schaamlippen verschilt de kleur van vrouw tot vrouw.
Clitoris: Het kleine, knobbelige, seksueel gevoelige sponsachtige weefsel dat zich aan de voorste bovenkant van de vulva bevindt, is uw clitoris. Het zichtbare deel van de clitoris is ongeveer zo groot als een potloodgummetje. Het kan uitsteken of genesteld zijn in een weefsel dat een clitoriskapje wordt genoemd. Beide zijn normaal, net als navelbelletjes die van persoon tot persoon verschillen. Sommige zijn ingebed en worden innies genoemd, terwijl andere, bekend als outies, kunnen uitsteken. Soms is het kapje van de clitoris te dik of steekt het te ver uit, waardoor het schuurt en ongemakkelijk aanvoelt. Dit kan seksueel plezier en bevrediging in de weg staan. Een ingreep die clitorale hoodectomie wordt genoemd kan dit corrigeren, hetzij voor esthetische doeleinden, voor lichamelijk comfort of als een medische noodzaak.
Urethra: De urinebuis ligt net onder de clitoris en boven de vagina en is het doorgeefluik voor urine. Hij is ongeveer 1,5 cm lang. Zwelling, ongemak, pijn bij het plassen, knobbels, druk op de buik, bloed in de urine, jeuk, afscheiding, ongemak tijdens het vrijen of ontsteking moeten met uw arts worden besproken.
Vaginale opening (introïtus): Het kanaal dat leidt naar de vagina en de binnenkant ervan. De kleur varieert en kan variëren van een lichtroze tint tot een diepe wijnkleur. De grootte en vorm verschillen ook van vrouw tot vrouw. Hij kan cilindrisch, rond of ovaal zijn. Zoals bij de meeste geslachtsorganen het geval is, moeten ongemakken, pijn, moeilijkheden bij het vrijen of plassen, knobbels, ongewone bloedingen, jeuk, afscheiding, vieze geur, ontstekingen, zichtbare uitsteeksels van inwendige organen of gezwellen aan uw gynaecoloog worden gemeld.
Perineum: Dit is het kleine gedeelte van driehoekig gevormd fibro-spierweefsel dat begint aan de basis van de vulva en zich uitstrekt tot de anus. De afstand tussen de twee kan van vrouw tot vrouw sterk verschillen. Zoals bij alle delen van de vrouw, zijn er geen vaste maten die als ‘normaal’ of ‘abnormaal’ worden beschouwd.
Het perineum dient als een structurele steun voor verschillende inwendige organen. Het wordt ook wel een erogene zone genoemd.
Het perineum moet soms operatief worden ingesneden om een veilige bevalling mogelijk te maken (episiotomie). Daarna wordt het gehecht en laat men het genezen. Door het trauma dat het perineum kan oplopen als gevolg van de bevalling, kunnen vrouwen later complicaties (prolaps) krijgen die een chirurgische ingreep (perineoplastie) kunnen vereisen. Als u last hebt van darmproblemen, incontinentie, pijn in het perineum of in uw dijen, rug, buik of taille, neem dan contact op met uw arts.
Anus: dit is het uiteinde van het spijsverteringskanaal en de uitwendige opening waardoor de ontlasting kan worden uitgescheiden. Afhankelijk van uw huidskleur kan de kleur variëren van roze tot roodbruin. De opening is gebobbeld en gesloten, tenzij de uitwerpselen worden verwijderd of een voorwerp, zoals een vinger of een andere sonde, wordt ingebracht.
Als u pijn, jeuk, moeite of een branderig gevoel hebt tijdens een stoelgang, een oncontroleerbare stoelgang hebt (ontlastingsincontinentie), bloed, pus, zwelling, een harde massa, afscheiding of slijm opmerkt, bespreek dit dan met uw arts.
Ik heb te horen gekregen dat ik daar beneden ‘normaal’ ben, maar ik vind nog steeds niet hoe ik eruit zie. Moet ik ‘abnormaal’ zijn om voor een operatie in aanmerking te komen?
Niet echt. Geestelijke gezondheid en lichamelijke gezondheid gaan hand in hand. Als u niet tevreden bent met uw lichaam en denkt dat cosmetische gynaecologische chirurgie u een beter gevoel over uzelf kan geven en u meer zelfvertrouwen kan geven, zijn er een aantal cosmetische ingrepen voor u beschikbaar. Dr. Michael Litrel (MD, FPMRS, FACOG) neemt deel aan RealSelf.com, een online forum over cosmetische behandelingen en esthetische geneeskunde. Hij is niet alleen zeer bedreven in het uitvoeren van cosmetische chirurgie, maar zijn expertise omvat ook alle noodzakelijke bekkenchirurgie die u nodig kunt hebben. Hij kan uw vragen openhartig en eerlijk beantwoorden. Hij zal zelfs uw ‘selfies’ op RealSelf.com bekijken om na te gaan of u baat zou kunnen hebben bij een cosmetische GYN-ingreep. Natuurlijk is een persoonlijk consult met Dr. Litrel noodzakelijk voordat u een definitieve beslissing neemt.
Net zoals een regelmatig borstonderzoek essentieel is voor uw gezondheid en welzijn, is het een goed idee om van tijd tot tijd een kijkje daar beneden te nemen. Door naar uw lichaam te kijken en naar signalen te luisteren, kunt u een probleem tegengaan voordat het de gezondheid van uw bekken in gevaar brengt.
Als u zich goed voelt, een bevredigend seksleven hebt, geen ongemak ondervindt, geen onaangenaam urine- of geurtje hebt of niet plotseling stukjes hebt die er niet lijken te horen, dan bent u daar beneden volkomen ‘normaal’. Houd uw jaarlijkse gynaecologische controles en let op eventuele veranderingen die u zorgen baren. Om een afspraak te maken met een van onze FPMRS artsen, bel 770.720.7733.