Het jaar 2019 in bier is er een om te onthouden in Colorado.
Het hele landschap verschoof met de verkoop van de grootste brouwerij van de staat, New Belgium, aan een Japans drankbedrijf. Een andere veteraan, Avery Brewing, verkocht op 10% na alle aandelen van het bedrijf aan een Spaanse biermaker en de eerste microbrouwerij van de staat, Boulder Beer Co., had een financiële injectie nodig om te kunnen blijven distribueren.
In hun kielzog vinden grootheden als Ska en Left Hand zichzelf opnieuw uit en wordt een nieuwe generatie brouwerijen in Colorado opgemerkt. Dit blijkt uit The Colorado Sun’s 2019-onderzoek naar de beste brouwerijen en het beste bier in de staat.
De jaarlijkse poll bereikte meer dan 75 brouwers, industrie-experts en bierliefhebbers die hun favorieten in het afgelopen jaar deelden en een vooruitblik boden op wat in 2020 in de gaten te houden. Dit zijn de winnaars van dit jaar.
Colorado Brouwerij van het Jaar
Bierstadt Lagerhaus
Een jaar geleden eindigde Bierstadt Lagerhaus als finalist in twee verschillende categorieën, dus het is geen verrassing om te zien dat het in 2019 naar de top stijgt.
De brouwerij in Denver’s River North buurt maakt Duitse lagers in de Reinheitsgebot zuiverheidswet traditie in een 87-jaar oude koperen brouwketel. En de brouwerij Slow Pour Pils is een van de beste bieren in de staat, maar te vaak over het hoofd gezien door de hordes die willen de nieuwste, gekste IPA of stout op de markt.
De voorspelde trend naar lagers en pilsners uit onze enquête van 2018 is zeker waar gebleken, maar weinigen – als er al een is – kunnen de stilistische perfectie evenaren die uit de kranen van Bierstadt giet.
De finalisten in deze categorie zijn WeldWerks in Greeley, die een jaar geleden gelijkspeelde voor de overwinning, Denver Beer Co, New Image in Arvada, Cerebral in Denver en Cannonball Creek in Golden.
Editor’s pick: Wiley Roots Brewing. De brouwer uit Greeley belichaamt de toekomst van bier, een beetje van alles voor iedereen, van bierslushies en seltzers tot boozy pastry porters en barrel-aged sours.
Colorado Bier van het Jaar
Comrade Brewing’s Superpower
Comrade Brewing’s Superpower IPA is geen onbekende van onderscheidingen.
Het bier won in 2019 een gouden medaille op het Great American Beer Festival in de categorie American-style strong pale ale. En zijn extra dry-hopped variant, More Dodge Less Ram, pakte ook goud in de uber-competitieve American-style IPA categorie.
De gecombineerde overwinningen droegen ertoe bij dat Comrade’s David Lin en Marks Lanham de Kleine Brouwers van het Jaar werden op de GABF. De fresh-hopped versie van het bier, nu bekend als Superdamp, nam zelfs back-to-back medailles mee naar huis in 2014 en 2015.
De gecombineerde stemmen voor alle Superpower-edities gaven het bier dit jaar de overwinning – het bewijs dat smaak, niet uiterlijk of extra ingrediënten, er het meest toe doen als het gaat om het maken van een goede IPA’s.
De finalisten in deze categorie zijn onder andere Bierstadt’s Slow Pour Pils en WeldWerks’ Juicy Bits varianten.
De keuze van de redacteur: Odell Mountain Standard. De vernieuwde editie van deze “Mountain-style IPA” is een nieuwe go-to. Het is drinkbaar met 6,5% en heeft een aromatische impact met een drievoudige dry-hop.
Best Up-and-Coming Colorado Brewery
Primitive Beer
Een jaar geleden stond Primitive Beer op de eerste plaats in deze categorie, en dit jaar won het met gemak in zijn eentje. De brouwer uit Longmont is gespecialiseerd in spontane bieren – gefermenteerd met wilde microben in de lucht – die op vat gegist worden met fruit en hop.
Het vocht – of het nu in dozen of sexy flessen komt – is zo anders dat de brouwerij vanaf het begin opviel. Maar een zilveren GABF-medaille in de categorie experimenteel bier en een groeiende hype maakten 2019 met gemak tot het doorbraakjaar van de brouwerij.
De finalisten in deze categorie omvatten een paar nieuwkomers – Knotted Root in Nederland, Raices in Denver – en drie brouwers die met het jaar meer erkenning krijgen, Wiley Roots in Greeley, Goat Patch in Colorado Springs en Burns Family Artisan Ales in Denver.
Editor’s pick: Holidaily Brewing. Deze brouwer uit Golden verspreidt het nieuws dat glutenvrije bieren nog steeds naar bier kunnen smaken.
Colorado Brewery to Watch
Outer Range Brewing
Outer Range Brewing is een paar jaar geleden op de Coloradobierkaart beland met zijn pillowy hazy IPA’s en zijn geweldige locatie voor na het avontuur (met in de wintermaanden een yurt).
Dit jaar verfijnde de Frisco brouwerij haar ambacht en kreeg erkenning voor barrel-aged stouts en samenwerkingen met grote namen. En nu is het klaar voor grote stappen in 2020 met een enorme uitbreiding en een restaurant dat zijn intieme tapkamer zal transformeren in een steunpilaar bierbestemming.
Hoe Outer Range zijn uitbreiding en toenemende populariteit beheert, maakt het de brouwerij om in 2020 in de gaten te houden.
De finalisten in deze categorie omvatten drie brouwerijen die doorgaan met het verleggen van grenzen en van plan zijn om hun bier in het komende jaar uit te breiden: New Image, WeldWerks en Knotted Root.
Editor’s pick: New Belgium. Hoe de aankoop door de Japanse drankengigant Kirin de meest iconische brouwerij van de staat zal veranderen, is een ontwikkeling die de staat met optimisme gadeslaat – en met vrees.
Bier Trend to Watch in 2020
De naam van het spel is diversificatie
De antwoorden in de enquête klonken elk een beetje anders, maar het overkoepelende thema richtte zich op de noodzaak voor de Coloradobierindustrie om in 2020 te diversifiëren.
Dit geldt op twee niveaus. In de eerste plaats moet de sector zijn bedrijfsmodellen diversifiëren om een meer concurrerende markt te overleven. Dit betekent uitbreiden naar andere inkomstenbronnen, of het nu gaat om nieuwe proeflokalen of nieuwe producten, zoals CBD-geïnfuseerde drankjes, caloriearme bieren of harde seltzers.
En in de andere zin betekent het een meer diverse lijst met bieren op het menu. De markt wordt ingewikkelder met bierfans die alles tegelijk willen. Een segment wil traditionele bieren die vertrouwd zijn met hun gehemelte, terwijl anderen de adjunct-zware funky bieren willen met smaakcombinaties die nieuw en fris zijn.
Het zal moeilijker dan ooit zijn voor brouwerijen om relevant te blijven in een tijdperk van vlakke of dalende verkoop en het komt omdat drinkers kieskeuriger worden over wat ze kopen.
De finalisten voor de trend om in de gaten te houden waren onder meer een terugkeer naar “bier dat naar bier smaakt”, Noorse Kveik-bieren en heruitgaven van de almachtige IPA.
De keuze van de redacteur: Caloriearme IPA’s. De populairste stijl in het land hoeft geen 10% alcohol te bevatten of 1000 ingrediënten te bevatten om goed te smaken. Een makkelijk te drinken, maar intens smakende IPA met bijna 100 calorieën en minder dan 5% ABV is waar het in 2020 om draait.
