Analysing drumsticks, the tools of the trade…
Voor drummers zijn onze stokken een verlengstuk van onszelf. Als de drumkit het canvas is, is de stok het penseel waarmee we onze kunst vloeiend creëren en tot uitdrukking brengen. Ze zijn een belangrijk onderdeel van het geluid en de persoonlijkheid van een drummer en kunnen zowel met ons meegroeien als onveranderd zijn sinds ons nederige begin. Onze keuze voor stokken kan een teken zijn van wie ons inspireert en wie we willen zijn – en ze kunnen er ook gewoon cool uitzien. Maar hoe vind je de beste drumstokken die bij je passen?
Drumstokgrootte en -gewicht
De grootte en het gewicht van een stok kunnen het geluid en de vaardigheden van een drummer zowel hinderen als bevorderen. Toen ik 11 was en mijn eerste drumles had gehad, een kwartier dat mijn leven voorgoed veranderde, kon ik mijn moeder ervan overtuigen een paar stokken voor me te kopen – nadat duidelijk was gemaakt dat het drumstel zou moeten wachten. Mijn leraar zei dat ik een stok van “gemiddelde grootte” moest kopen – een 5B.
Voor een kleine 11-jarige was deze stok groot, stevig en zwaar. Ik heb hem nog steeds, wat laat zien hoeveel impact elke slag op de drums had. Ik heb er lang mee geworsteld voordat ik experimenteerde met stokken die beter aan mijn eisen voldeden.
Neem John Bonham, bijvoorbeeld. Hij gebruikte een kleinere stok dan mijn 5B en zijn geluid was net zo groot als de erfenis die Led Zeppelin achterliet. Bonzo creëerde dat geluid met techniek – hij wist dat het er niet om ging hoe hard je op de drum slaat, maar hoe je op de drum slaat. Zijn stok maakte deel uit van dat grote geluid, hoewel het een bescheiden formaat en gewicht had.
De drummer Brian Blade heeft een ongeëvenaard vermogen op het drumstel, hij speelt met evenveel gevoeligheid als kracht, en levert grote snelheid met handigheid bij lage volumes. Hij doet dit met een grotere stok dan de eerder genoemde John Bonham, maar hij weet ook dat het om techniek gaat en beweegt sierlijk met een zwaardere stok.
Er is nog een andere belangrijke factor: comfort. Je bewust zijn van de stok in je hand is een belemmering. En bij elke slag, geluid en beweging wil je dat alle elementen met elkaar samenwerken, niet tegenwerken.
Beste drumstokken om te oefenen
Als het gaat om oefenen buiten het drumstel om, gebruik ik altijd een veel zwaardere stok. Dit is een goede manier om de spiergroepen die we gebruiken verder op te bouwen. Als je ooit getuige bent geweest van een Drumline-optreden, populair in de Verenigde Staten, heb je misschien een veel grotere stok gezien dan die gewoonlijk op een drumstel wordt gebruikt. Deze drummers vereisen een grote mate van techniek om hun complexe routines uit te voeren. Naast vele uren oefenen, dag in dag uit, vergt het ook veel atletisch vermogen.
De spiergroepen waar een drummer het meest op leunt, zijn kleiner dan bijvoorbeeld een biceps of triceps, maar ze moeten wel ontwikkeld worden. Daarom kan bij technische oefeningen een grotere stok een belangrijk hulpmiddel zijn – net als een hardloper die traint met een verzwaarde rugzak.
Omgeving en stijl
Een andere factor die van invloed kan zijn op de stok van een speler is zijn speelomgeving of -stijl. Ik gebruik een kleinere stok als ik jazz speel, omdat dat mijn prestaties ten goede komt en past bij de grootte van de kamers waarin ik die stijl speel. Of het nu komt door geluidsreflectie, of de behoefte aan een laag geluid, het is makkelijker voor mij om dit te bereiken met een lichtere stok.
Als ik in grotere zalen speel, zoals stadions met een capaciteit van 7.000 mensen of meer, gebruik ik nog steeds een relatief lichte stok. Dat komt omdat een zwaardere stok me dwingt om de stok in het vel te slaan en het te verstikken, waardoor de resonantie van de drum afneemt. Een geluidstechnicus moet dit compenseren, dus is het belangrijk dat ik op het podium een gecontroleerd geluid heb, zodat de technicus maximale controle heeft en het drumgeluid natuurlijk klinkt.
Aan de andere kant ken ik drummers die zwaardere muziekgenres spelen die een maximum aan volume en energie van de speler vragen. Dit wordt bereikt met zeer zware stokken, waarbij de kolf vaak wordt gebruikt om het trommelvel te raken. De energie van de muziek komt grotendeels van de muzikanten en hun optreden, dus het is belangrijk om de energie op de juiste manier te gebruiken – een grote stok met een grote worp geeft het gewenste effect.
Duurzaamheid van een drumstok
Als het gaat om de duurzaamheid van een stok, kan de grootte van de stok vaak een factor zijn in de stevigheid van de stok, maar dit is niet helemaal het geval. De grootste factor die bijdraagt aan het breken van een stick is de techniek van een speler. Als je een stick te hard vastpakt op het moment van de slag, kunnen de schokgolven zich niet door de stick verspreiden tijdens de natuurlijke terugslag, of door de kop zelf.
Dat zorgt ervoor dat de stick breekt, ongeacht de grootte. Als je de stok een beetje bewegingsvrijheid in de hand geeft, heeft dat zowel invloed op je geluid als op de levensduur van de stok.
Drumstick Anatomie
Ten slotte, naast het algemene gewicht van een stok, hoe maken we een keuze tussen de vele verschillende esthetische mogelijkheden van een stok? We zien veel variaties in de vorm van de punt van een stok, samen met de breedte van de schouder en een licht variërende lengte.
De meeste van deze kwaliteiten zijn toe te schrijven aan de punten die hierboven zijn genoemd, maar deze nuances kunnen een rol spelen bij je keuze. Hieronder volgt een korte opsomming van de belangrijkste variabelen.
Tip
- Tear Drop – gevormd zoals zijn naam en een veel voorkomende keuze onder drummers. Het belangrijkste contactpunt ligt dicht bij het hoofdgedeelte van de stok, waardoor de drums en bekkens een iets lagere toon voortbrengen.
- Barrel Tip – weer in de vorm die zijn naam doet vermoeden, met een vette klank door het oppervlak dat contact maakt met de drums en bekkens.
- Round Tip – minder oppervlak maakt contact, maar is perfect rond, zodat het geluid helderder en hoger van toon is. Vaak toegeschreven aan een meer gedefinieerd geluid.
- Ovale Tip – een andere veel voorkomende tip keuze, dit geeft een mooie volle klank en is populair in marsstokken.
- Nylon Tip – een belangrijke tip vanwege het aanzienlijke verschil dat het heeft in geluid ten opzichte van de bovenstaande keuzes. Ze worden vaak gekozen voor hun duurzaamheid, maar dragen ook een zeer uitgesproken helder geluid en rebound met meer bounce. Dit zijn dezelfde redenen waarom ze niet voor iedereen geschikt zijn.
Schouder
De taper van de schouder verandert bij elke stok. Deze kan sterk taps toelopen tot de punt van de stok met een kleine omtrek of juist het tegenovergestelde. Het verschil hier zit in de hoeveelheid rebound die je van de stick krijgt. Bij een minder taps toelopende schouder is er een verminderde bounce en het tegenovergestelde wanneer je met een meer taps toelopende schouder speelt. Het laatste kan ook minder duurzaamheid geven.
Hout
- Hickory – Het meest voorkomende hout omdat het meer buigt dan andere houtsoorten, wat breuk helpt te voorkomen. Het absorbeert veel van de schokken en is een dichte houtsoort, wat bijdraagt aan de duurzaamheid.
- Esdoorn – Dit is een lichtere houtsoort dan hickory en daarom niet zo duurzaam, maar veel geschikter voor een lichtere speelstijl en voor slagwerkensembles.
- Aluminium – Populair, niet alleen vanwege hun uiterlijk, maar ook vanwege hun duurzaamheid door een verrassend vermogen om te buigen. Ze absorberen een groot deel van de schok bij contact, maar kunnen er ook toe bijdragen dat bekkens barsten als je speelt zonder op techniek te letten.
Nu weet je hoe je de beste drumstokken vindt
Dus, daar heb je het. De nederige drumstick. Wat op het eerste gezicht een wegwerpartikel lijkt, is in feite enorm belangrijk voor de stijl of het geluid dat je probeert te bereiken. Besteed wat tijd aan het uitproberen van een paar verschillende drumstokken, en je zult er op de lange termijn veel profijt van hebben.
Ga nu naar Dawsons Music en haal je paar op!
Kijk hoe Jack zijn ding doet in de video hieronder…