Eerdere geschiedenisEdit
Amerikaans Engels en Brits Engels gebruiken hetzelfde woord om te verwijzen naar twee duidelijk verschillende moderne voedingsmiddelen. Vroege harde koekjes (Verenigde Staten: cookies) waren afgeleid van een eenvoudige, houdbare versie van brood. Het woord “biscuit” zelf is afkomstig van het middeleeuwse Latijnse woord biscoctus, dat “tweemaal gekookt” betekent.
De moderne Italiaanse bakkerijproducten die bekend staan als biscotti (wat in het Italiaans ook “tweemaal gekookt” betekent) lijken het meest op het middeleeuwse Latijnse artikel en de kooktechniek.
In de Spaanse wereld verwijst een bizcocho naar een reeks verschillende bakkerijproducten, afhankelijk van het land, uit Spanje en in heel Spaans Amerika. Op de Filippijnen verwijst een biskotso (ook gespeld als “biscocho”), afgeleid van een woord dat door de Spaanse veroveraars werd gebruikt, naar een soort knoflookbrood.
De definitieve verklaring voor de verschillen in het gebruik van “biscuit” in de Engelssprekende wereld wordt gegeven door Elizabeth David in English Bread and Yeast Cookery, in het hoofdstuk “Yeast Buns and Small Tea Cakes” en de sectie “Soft Biscuits”. Zij schrijft:
Het is interessant dat deze zachte koekjes gebruikelijk zijn in Schotland en Guernsey, en dat de term biscuit als toegepast op een zacht product in deze plaatsen en in Amerika behouden is gebleven, terwijl het in Engeland volledig is uitgestorven.
De vroege Europese kolonisten in de Verenigde Staten brachten een eenvoudige, gemakkelijke manier van koken mee, meestal op basis van gemalen tarwe en opgewarmd met jus. De meesten waren geen rijke mannen en vrouwen, en dus was het een bron van goedkope voeding. Een soortgelijke praktijk was ooit ook populair bij de Koninklijke Marine, aangezien harde koekjes op basis van meel gedurende lange zeereizen houdbaar waren, maar ook zo moeilijk te kauwen werden dat ze zachter moesten worden gemaakt. Ze werden in 1588 voor het eerst in de rantsoenen van schepen opgenomen en vonden ten laatste in de jaren 1700 hun weg naar de Nieuwe Wereld.
Het koekje ontstond als een aparte soort voedsel in het begin van de 19e eeuw, vóór de Amerikaanse Burgeroorlog. Koks creëerden een goedkoop te produceren toevoeging voor hun maaltijden waarvoor geen gist nodig was, dat duur en moeilijk op te slaan was. Omdat er, behalve de bitter smakende parelmoer, geen rijsmiddelen beschikbaar waren, werden de koekjes moeizaam geklopt en gevouwen om lucht in het deeg te brengen dat uitzette bij verhitting in de oven waardoor het koekje rees. Bij het eten had het koekje ten opzichte van een sneetje brood het voordeel dat het harder was en daardoor zijn vorm behield bij het opvegen van de jus in de populaire combinatie biscuits and gravy.
In 1875 patenteerde Alexander P. Ashbourne de eerste koekjessnijder. Het bestond uit een plank om de koekjes op uit te rollen, die scharnierend was bevestigd aan een metalen plaat waarop verschillende vormen koekjessnijders waren gemonteerd.
Latere geschiedenisEdit
Koks uit het zuiden hadden wellicht een voordeel bij het maken van koekjes. Noord-Amerikaans universeel meel, dat voornamelijk in Ohio, Indiana en Illinois wordt geteeld, wordt gemaakt van de harde zomertarwe die in het koude winterklimaat van het noorden groeit. Zuid-Amerikaans gebleekt universeel meel, dat oorspronkelijk in de Carolinas, Georgia en Tennessee werd geteeld voordat er nationale voedseldistributienetwerken bestonden, wordt gemaakt van de zachte wintertarwe die groeit in de warme zuidelijke zomer. Deze zomergroei resulteert in tarwe die minder proteïnen bevat, hetgeen geschikter is voor de bereiding van snelle broden, alsmede koekjes, cake en muffins.
Voorgevormde kant-en-klare koekjes kunnen in supermarkten worden gekocht in de vorm van kleine gekoelde cilindervormige deegsegmenten die in een kartonnen blikje zijn gevat. Deze koelkastkoekjes werden in 1931 gepatenteerd door Ballard en Ballard.