Oprichting en beginjaren (1992-1994)Edit
Blink-182 werd opgericht in Poway, Californië, een voorstad ten noorden van San Diego, in augustus 1992. Gitarist Tom DeLonge werd van Poway High gestuurd wegens dronkenschap tijdens een basketbalwedstrijd en moest een semester lang naar een andere school. Op de Rancho Bernardo High School trad DeLonge op tijdens een Battle of the Bands wedstrijd, waar hij werd voorgesteld aan drummer Scott Raynor. Hij raakte ook bevriend met Kerry Key, die ook geïnteresseerd was in punk rock muziek. Key had verkering met Anne Hoppus, de zus van bassist Mark Hoppus, die onlangs was verhuisd van Ridgecrest, Californië om in een platenzaak te werken en naar de universiteit te gaan. Zowel Hoppus als DeLonge waren opgegroeid met het luisteren naar punk rock muziek, waarbij beiden vooral gecharmeerd waren van de Descendents. Zuid-Californië had een grote punk bevolking in de vroege jaren 1990, geholpen door een fervent surfen, skaten, en snowboarden scène. In tegenstelling tot de punkmuziek van de oostkust introduceerde de golf van groepen aan de westkust, waaronder Blink, doorgaans meer melodieuze aspecten in de muziek van de groep. “New York is somber, donker en koud. Het maakt andere muziek. De Californische middenklasse voorsteden hebben niets om zo somber over te zijn,” zei DeLonge.
-Tom DeLonge in 2013, reflecterend op de basis van de band
Anne stelde haar broer voor aan DeLonge op 1 augustus 1992. De twee hadden meteen een band en speelden urenlang in DeLonge’s garage, wisselden songteksten uit en schreven mee aan nummers – een daarvan werd fan favoriet “Carousel”. Hoppus hoopte indruk te maken op DeLonge, maar viel van een lantaarnpaal voor DeLonge’s huis en brak zijn enkels, een blessure die hem drie weken op krukken zette. Het trio begon samen te oefenen in Raynor’s slaapkamer, besteedde tijd aan het schrijven van muziek, het zien van films en punk concerten, en het uithalen van practical jokes. Het trio opereerde eerst onder verschillende namen, waaronder Duck Tape en Figure 8, totdat DeLonge de band omdoopte tot “Blink”. Hoppus’ toenmalige vriendin ergerde zich aan zijn constante aandacht voor de band, en eiste dat hij een keuze zou maken tussen de band en haar, waardoor Hoppus niet lang na de oprichting de band verliet. Kort daarna leenden DeLonge en Raynor een viersporenrecorder van vriend en medewerker Cam Jones en maakten zich op om een demo-tape op te nemen, met Jones op bas. Hoppus maakte het prompt uit met zijn vriendin en keerde terug naar de band. Flyswatter – een combinatie van originele nummers en punkcovers – werd in mei 1993 in Raynors slaapkamer opgenomen.
De band begon shows te boeken, en stond bijna elk weekend op het podium, zelfs in Elks Lodges en YMCA-centra. DeLonge belde voortdurend clubs in San Diego op om een plekje te vragen om te spelen, maar ook plaatselijke middelbare scholen, en overtuigde hen ervan dat Blink een “motiverende band was met een sterke antidrugsboodschap” in de hoop op een bijeenkomst of lunch te mogen spelen. San Diego was in die tijd “nauwelijks een broeinest van activiteit”, volgens journalist Joe Shooman, maar de populariteit van de band groeide, net als de punkrock in de mainstream. Ze maakten al snel deel uit van een circuit met bands als Ten Foot Pole en Unwritten Law, en Blink stond al snel op de affiche als openingsband voor acts die optraden in Soma, een lokale all-ages venue. “De grootste droom die we ooit hadden toen we begonnen was een show in Soma,” zei Hoppus later. Ondertussen, Hoppus’ manager bij de platenzaak, Patrick Secor, gaf de groep geld om een andere demo goed op te nemen in een lokale studio Doubletime. Het resultaat was Buddha (1994), dat de leden van de band beschouwden als de eerste legitieme release van de band. Dat jaar verhuisde Raynor’s familie echter naar Reno, Nevada, en hij werd kort vervangen door muzikant Mike Krull. De band spaarde geld en begon Raynor naar shows te vliegen, en hij verhuisde uiteindelijk terug en in bij Hoppus in het midden van 1995. In die tijd nam de band zijn eerste album en eerste videoclip op, en kreeg een grotere aanhang.
Vroege releases en tournees (1995-1998)Edit
Het hart van de lokale onafhankelijke muziekscene was Cargo Records, dat aanbood de band op “proefbasis” te contracteren, met hulp van O, gitarist van de lokale punkband Fluf, en Brahm Goodis, een vriend van de band wiens vader president van het label was. Hoppus was het enige lid dat het contract tekende, omdat DeLonge op dat moment aan het werk was en Raynor nog minderjarig was. De band nam zijn debuutalbum-Cheshire Cat, uitgebracht in februari 1995 in drie dagen op bij Westbeach Recorders in Los Angeles, gevoed door zowel nieuwe nummers als heropnames van nummers van eerdere demo’s. “M+M’s”, de eerste single van de band, kreeg lokale radio-airplay van 91X, en Cargo bood de band een klein budget om er een videoclip voor te filmen. Ondertussen trok de plaat ook de aandacht van de Ierse band Blink. Omdat de band geen zin had in een juridisch gevecht, stemde ze in met een naamsverandering. Cargo gaf de band een week de tijd, maar het trio stelde de beslissing daarna meer dan twee weken uit. Uiteindelijk belde Cargo het trio op met de eis “verander de naam of verander hem voor je”, waarna de band koos voor een willekeurig getal, 182.
De band huurde al snel een manager in, Rick DeVoe, die had gewerkt met grotere bands als NOFX, Pennywise en The Offspring. Bovendien trok de groep de aandacht van Rick en Jean Bonde van het Tahoe-boekingsagentschap, die verantwoordelijk waren voor “het wijd en zijd verspreiden van de naam van de band”. Eind 1995 begon het trio aan hun eerste nationale tournee, ter promotie van de surfvideo GoodTimes met Unwritten Law, Sprung Monkey en 7 Seconds. GoodTimes werd geregisseerd door filmmaker Taylor Steele, die een vriend was van DeVoe. Ter voorbereiding van de tour kochten de bandleden hun eigen tourbus, die ze de Millennium Falcon noemden. De GoodTimes-tournee ging ook buiten de VS door, met een etappe in Australië; het trio was financieel niet in staat om te gaan, maar de leden van Pennywise betaalden voor hun vliegtickets. Fletcher Dragge, gitarist van Pennywise, geloofde heilig in de band. Hij eiste dat Kevin Lyman, oprichter van de reizende rock-gebaseerde Warped Tour, de band zou contracteren voor de 1996 iteratie, voorspellend dat ze “gigantisch” zouden worden. Dat jaar toerde de band intensief, met verschillende binnenlandse shows tijdens en naast de Warped Tour, uitstapjes naar Canada en Japan, en meer Australische data. Australië was bijzonder ontvankelijk voor de band en zijn humoristische capriolen op het podium, die de band een reputatie bezorgden maar er ook voor zorgden dat de band werd verbannen en als een grap werd beschouwd.
Tegen maart 1996, begon het trio op te vallen bij de grote labels, wat resulteerde in een biedingsoorlog tussen Interscope, MCA en Epitaph. MCA beloofde de groep volledige artistieke vrijheid en tekende de band uiteindelijk, maar Raynor had een grote affiniteit met Epitaph en begon zich half geïnvesteerd te voelen in de band toen die voor MCA koos. De groep, ontmoedigd door Cargo’s gebrek aan distributie en vertrouwen in de groep, aarzelde niet om bij een groot label te tekenen maar kreeg felle kritiek in de punkgemeenschap. Na non-stop touren begon het trio eind 1996 in een maand tijd met producer Mark Trombino aan de opnamen van hun vervolg LP, Dude Ranch. De plaat kwam uit in juni daaropvolgend, en de band trok erop uit op de Warped Tour van 1997. “Dammit”, de lead single van het album, kreeg veel airplay op moderne rock stations. Dude Ranch verscheepte goud in 1998, maar een uitputtend tourschema bracht spanningen tussen het trio. Raynor had zwaar gedronken om persoonlijke problemen te compenseren, en hij werd ontslagen door DeLonge en Hoppus in het midden van 1998, ondanks het feit dat hij ermee instemde om af te kicken en te stoppen met drinken. Travis Barker, drummer van tour-maatje The Aquabats, viel in voor Raynor en leerde de setlist van 20 nummers in 45 minuten voor de eerste show. In juli trad hij fulltime toe tot de band en later dat jaar ging de band de studio in met producer Jerry Finn om te werken aan hun derde album.
Mainstream doorbraak en aanhoudend succes (1999-2004)Edit
Met de release van het derde album Enema of the State in juni 1999 werd Blink-182 gekatapulteerd naar sterrendom en werd de grootste poppunk-act van die tijd. Van de plaat werden drie singles uitgebracht – “What’s My Age Again?”, “All the Small Things” en “Adam’s Song” – die grote radiohits werden. “All the Small Things” werd een nummer één hit in de Modern Rock Tracks chart, en werd ook een crossover hit, met een piek op nummer zes in de Billboard Hot 100 chart. De band’s relatie met MTV cementeerde hun status als video sterren; alle drie de singles werden nietjes op het netwerk en TRL mainstays. Enema of the State was een enorm commercieel succes, hoewel de band werd bekritiseerd als gesynthetiseerde, gefabriceerde pop die slechts in de verte op punk leek, en in een hokje werd gestopt als een grap act vanwege de kinderlijke inslag van de singles en de bijbehorende muziekvideo’s. Van het album zijn wereldwijd meer dan 15 miljoen exemplaren verkocht en het had een aanzienlijk effect op de pop punk muziek, het inspireerde een “tweede golf” van het genre en talloze acolieten.
Na dat succes, evenals hun eerste arena tournee en cameo verschijningen in film en TV (American Pie), nam de band hun vierde album op, het komisch getitelde Take Off Your Pants and Jacket (2001). Het werd hun eerste nummer één album in de V.S., Canada, en Duitsland, en bracht de singles “The Rock Show”, “Stay Together for the Kids” en “First Date” voort. Jerry Finn keerde terug om de plaat te produceren en was een belangrijke architect van het “gepolijste” poppunk geluid; volgens journalist James Montgomery, die schreef voor MTV News, “diende de ervaren technicus als een onschatbaar lid van het Blink team: deels adviseur, deels onpartijdige waarnemer, hielp hij spanningen glad te strijken en hun multiplatinum geluid aan te scherpen.” Opnamesessies waren soms controversieel, omdat DeLonge streefde naar zwaarder klinkende gitaarriffs. Met de tijd vrij van het toeren, voelde hij een verlangen om zijn muzikale palet te verbreden, en kanaliseerde zijn chronische rugpijn en de daaruit voortvloeiende frustratie in Box Car Racer (2002), een LP die zijn post-hardcore invloeden, zoals Fugazi en Refused emuleert. Hij nodigde Barker uit om drums op te nemen voor het project, om geen studiomuzikant in te huren. Box Car Racer ontwikkelde zich snel tot een zijproject voor het duo, met de singles “I Feel So” en “There Is”, naast twee nationale tournees in 2002. Hoewel DeLonge beweerde dat Hoppus niet opzettelijk was weggelaten, voelde Hoppus zich verraden, en de gebeurtenis creëerde grote verdeeldheid binnen het trio voor enige tijd en was een onopgeloste spanning in de voorhoede van de latere hiatus van de band. In de tussentijd verwerkte Barker zijn liefde voor hiphop ook in de raprockgroep Transplants, een samenwerking met Tim Armstrong van Rancid.
De band hergroepeerde in 2003 om zijn vijfde studioalbum op te nemen, Het album bevatte experimentele elementen in het gebruikelijke poppunkgeluid, geïnspireerd door veranderingen in levensstijl (de bandleden werden allemaal vader voordat het album werd uitgebracht) en nevenprojecten. Blink-182 werd uitgebracht in november 2003 door Geffen Records, dat eerder dat jaar zusterlabel MCA opslorpte. Het wereldwijde tourschema, waarbij de band naar Japan en Australië reisde, vond ook de drie optredens voor de troepen gestationeerd in de Perzische Golf tijdens het eerste jaar van de oorlog in Irak. Critici waren over het algemeen vol lof over de nieuwe, meer “volwassen” richting die voor het album was gekozen en de leadsingles “Feeling This” en “I Miss You” haalden hoge noteringen, waarbij de laatste de tweede nummer één hit van de groep werd in de Billboard Modern Rock Tracks chart. Fans waren echter verdeeld over de nieuwe richting, en spanningen binnen de band – voortkomend uit het slopende schema en DeLonge’s wens om meer tijd door te brengen met zijn familie – begonnen duidelijk te worden.
Hiatus, zijprojecten, en Barker’s vliegtuigongeluk (2005-2008)Edit
In februari 2005, gaf Geffen een persverklaring uit waarin de band’s “onbepaalde hiatus” werd aangekondigd. De band was uit elkaar gegaan na ruzies tussen de leden over hun toekomst en het opnameproces. DeLonge voelde zich in toenemende mate in conflict met zowel zijn creatieve vrijheid binnen de groep als de tol die het touren eiste van zijn gezinsleven. Uiteindelijk wilde hij een half jaar stoppen met toeren om meer tijd met zijn gezin door te brengen. Hoppus en Barker waren verbijsterd door zijn beslissing, die ze een te lange pauze vonden. De repetities voor een benefietconcert werden controversieel, geworteld in de toenemende bitterheid van het trio ten opzichte van elkaar. DeLonge vond dat de prioriteiten van zijn bandleden “heel anders” lagen en kwam tot de conclusie dat het trio gewoon uit elkaar was gegroeid naarmate ze ouder werden, een gezin kregen en bekendheid verwierven. De communicatiestoornis leidde tot verhitte discussies, wat resulteerde in zijn vertrek uit de groep.
DeLonge verdween kort uit het publieke oog, maakte geen optredens, gaf geen interviews en bleef stil tot september 2005, toen hij zijn nieuwe project aankondigde, Angels & Airwaves, met de belofte van “de grootste rock and roll revolutie voor deze generatie.” Hij onthulde later dat hij toen verslaafd was aan pijnstillers voor zijn chronische rugpijn, en merkte op dat zijn grandioze uitspraken bizar leken. De groep bracht twee albums uit in 2006 en 2007: het RIAA-goudgecertificeerde We Don’t Need to Whisper en I-Empire. In de tussentijd bleven Hoppus en Barker ook samen muziek maken in +44. +44’s debuut, When Your Heart Stops Beating, werd uitgebracht in 2006 maar stagneerde commercieel en kreeg gemengde kritieken. Ondertussen speelde Barker in de MTV reality serie Meet the Barkers met zijn toenmalige vrouw, voormalig Miss USA Shanna Moakler. De latere scheiding van het koppel, de verzoening en de daaropvolgende breuk maakten hen favoriet bij de tabloids. Barker lanceerde ook een schoenenlijn en werkte aan hiphopremixen, onder meer met de Transplants en TRV$DJAM, een samenwerking met vriend Adam Goldstein (DJ AM). Tijdens de onderbreking verlegde Hoppus zijn aandacht naar het hosten van een podcast en het produceren van albums (met name Commit This to Memory van voormalig tourgenoot Motion City Soundtrack).
De bandleden spraken niet meer van hun breuk tot 2008. In augustus overleed Jerry Finn, voormalig producer, aan een hersenbloeding. De maand daarop waren Barker en Goldstein betrokken bij een vliegtuigongeluk waarbij vier mensen om het leven kwamen, zij waren de enige twee overlevenden. Barker liep tweede- en derdegraads brandwonden op en ontwikkelde een posttraumatische stressstoornis, en het ongeluk resulteerde in zestien operaties en meerdere bloedtransfusies. Goldstein’s verwondingen waren minder ernstig, maar het jaar daarop overleed hij aan een overdosis drugs. Hoppus werd gealarmeerd over Barker’s ongeluk door een telefoontje in het midden van de nacht en sprong op de eerstvolgende vlucht naar het brandwondencentrum. DeLonge reikte snel de hand aan zijn voormalige bandgenoot en stuurde hem een brief en een foto. Het trio ontmoette elkaar uiteindelijk in het ziekenhuis, waar de basis werd gelegd voor wat de reünie van de band zou worden. Uiteindelijk werd een regeling getroffen voor het trio om elkaar te ontmoeten in Hoppus en Barker’s Los Angeles studio in oktober 2008. De drie spraken over de gebeurtenissen van de onderbreking en hun break-up, en DeLonge was de eerste die het onderwerp van de reünie aansneed. Hoppus herinnerde zich: “Ik herinner me dat ik zei: ‘Dus, wat denken jullie? Waar zijn jullie hoofden?’ En ik zei: ‘Ik denk dat we door moeten gaan met wat we de afgelopen 17 jaar hebben gedaan. Ik denk dat we terug op de weg en terug in de studio moeten en doen wat we graag doen.'”
Reüniejaren (2009-2014)Edit
Voor het eerst in bijna vijf jaar tijd, verscheen de band voor het eerst in bijna vijf jaar weer samen op het podium als presentatoren bij de Grammy Awards in februari 2009, en kondigde hun reünie aan. Het trio begon van juli tot oktober 2009 aan een reünietournee door Noord-Amerika, gevolgd door een Europese tournee van augustus tot september 2010. Barker, die na zijn ongeluk aan vliegangst leed, reisde in eigen land met de bus en overzee met een oceaanstomer. Het opnameproces voor Neighborhoods, het zesde studioalbum van de band, liep vast door zijn studio-autonomie, tournees, managers en persoonlijke projecten. DeLonge nam op in zijn studio in San Diego, terwijl Hoppus en Barker opnamen in Los Angeles – een uitbreiding van hun gespannen communicatie. Het zelf-geproduceerde album – hun eerste zonder Jerry Finn sinds Enema of the State – werd uitgebracht in september 2011 en bereikte de tweede plaats op de Billboard 200. De singles – “Up All Night” en “After Midnight” – kenden slechts een bescheiden succes in de hitlijsten, en label Interscope was naar verluidt teleurgesteld over de albumverkoop.
De band bleef toeren in de vroege jaren 2010, “ondanks groeiend bewijs van resterende wrijving” tussen de leden, volgens AllMusic biograaf John Bush. Ze speelden de 10e jaarlijkse Honda Civic Tour in Noord-Amerika in 2011 met My Chemical Romance, en lanceerden een 20th Anniversary Tour het volgende jaar. Voor die tournee speelde de band twee keer in Europa, Noord-Amerika en Australië; drummer Brooks Wackerman viel in voor Barker, omdat hij nog niet klaar was om te vliegen. Daarnaast vierde het trio de tiende verjaardag van Blink-182 met een reeks shows, en speelde op de Reading en Leeds Festivals; het was de vierde keer dat de band op het festival stond en de tweede keer als headliner. De band nam ook afscheid van het label Interscope en bracht hun volgende project, Dogs Eating Dogs, een EP, zelf uit. DeLonge’s laatste optreden met de groep was op het Wine Amplified Festival in Las Vegas, Nevada op 11 oktober 2014.
De reünie van de band is door zowel Barker als DeLonge als disfunctioneel gekarakteriseerd. Hoppus gaf in een later interview commentaar op dit tijdperk van de band: “Alles was altijd erg omstreden. Er was altijd gewoon een vreemde vibe. Ik wist dat er iets mis was.” In zijn memoires, Can I Say, beweert Barker dat DeLonge’s gedrag op tournee “introvert” was, totdat “het geld begon binnen te komen,” waarna “hij enthousiast werd over Blink.” Hij stelt dat DeLonge ergens halverwege 2014 abrupt stopte, en zich de volgende dag weer aansloot. De groep was van plan om in januari 2015 te beginnen met het schrijven van hun zevende album, dat voortdurend vertragingen had gekend. “Ik zou interviews doen en ik voelde me gewoon vreselijk voor de fans, omdat ze al jaren albums waren beloofd en we het niet konden doen,” zei Barker later. Een platencontract werd afgerond en sessies werden geboekt voordat DeLonge’s manager de band informeerde dat hij van plan was meer tijd te besteden aan “niet-muzikale activiteiten” en voor onbepaalde tijd de groep te verlaten. In zijn eigen verklaring merkte DeLonge op dat hij “nooit van plan was om te stoppen, maar het gewoon moeilijk vond om zich te binden”. Na deze gebeurtenissen vatte Barker de reünie van de band samen: “Why Blink even got back together in the first place is questionable.”
Line-up change and Skiba era (2015-present)Edit
Hoppus en Barker besloten door te gaan zonder DeLonge, en schakelden Alkaline Trio zanger/gitarist Matt Skiba in om “in te vallen” voor drie shows in maart 2015. Hoppus en Skiba wilden al enkele jaren muzikaal samenwerken, dus hij was de eerste en enige persoon die voor de rol in aanmerking kwam. Nadat de juridische gevechten met DeLonge waren uitgewerkt, trad Skiba toe tot Blink-182 als officieel lid en begonnen de voorbereidingen voor nieuwe muziek. Aanvankelijk werd niet duidelijk gemaakt waarom DeLonge de band verliet, totdat Barker in 2019 onthulde dat de gitarist wilde doorgaan met zijn bedrijf To the Stars… Academy of Arts & Sciences fulltime, dat zich toelegt op het onderzoeken van UFO’s. DeLonge zei “vanuit elk greintje van mijn wezen” dat hij voorbestemd was om dit te doen.
Het resulterende album, California, werd geproduceerd door John Feldmann. Hij was de eerste nieuwe producer van de groep sinds lange tijd samenwerker Jerry Finn. California werd opgenomen tussen januari en maart 2016. De band, evenals Feldmann, zou regelmatig “18 uur” per dag in de studio doorbrengen, met als doel om meerdere nummers in dat tijdsbestek te starten en te voltooien. “We wilden allemaal de beste plaat schrijven die we konden Het voelt wel als een nieuw begin. Het voelt als toen we vroeger tourden en in het busje sliepen omdat dat het enige was dat we wilden doen is rockmuziek spelen, “zei Hoppus.
Bij de release in juli 2016 werd California het tweede nummer één-album van de band op de Billboard 200, en het eerste in 15 jaar; het bereikte ook voor het eerst de top in het Verenigd Koninkrijk. De lead single, “Bored to Death”, werd de eerste nummer één single van de groep in 12 jaar. De band ondersteunde het album met een grote headliner-tournee door Noord-Amerika tussen juli en oktober 2016, en een Europese leg in juni en juli 2017. Een deluxe-editie van California – in wezen een dubbelalbum met nummers die zijn weggelaten van het oorspronkelijke album – werd uitgegeven in 2017. California leverde de band hun eerste nominatie op voor Best Rock Album bij de Grammy Awards. Kritische recensies van het album waren echter gemengd; velen beschouwden Feldmann’s inbreng en het throwback-karakter van de nummers als formulaïsch.
Het trio verhuisde van onafhankelijke dienst BMG naar major-label Columbia voor hun achtste studio-inspanning, Nine (2019). Terwijl Nine voortbouwt op hun partnerschap met Feldmann, maakt het ook gebruik van extra externe producenten en songwriters. Muzikaal gezien vergroot de LP het poppunkgeluid van de band met hiphop-geïnspireerde programmering, evenals elektronica. In de tussentijd ging het trio op een feestelijke tournee om de twintigste verjaardag van hun doorbraak, Enema of the State, te vieren. In de afgelopen jaren heeft elk lid ook nevenprojecten verkend. Skiba keerde terug naar Alkaline Trio voor hun negende album, Is This Thing Cursed? (2018), terwijl Hoppus Simple Creatures vormde, een electropop-outfit met All Time Low-frontman Alex Gaskarth, met wie hij in 2019 twee EP’s uitbracht. Ten slotte heeft Barker zijn energie gericht op samenwerkingen met rappers Lil Nas X, Machine Gun Kelly en XXXTentacion, onder anderen. Blink heeft ook samengewerkt met verschillende artiesten, door gezamenlijk singles uit te brengen met XXXTentacion, Lil Wayne, Goody Grace, Steve Aoki, Powfu, Oliver Tree, en de Chainsmokers. Datzelfde jaar, The New York Times Magazine vermeldde Blink-182 onder honderden artiesten wiens materiaal naar verluidt was vernietigd in de Universal-brand van 2008.
Op 7 augustus 2020, bracht het trio een nieuwe single uit getiteld “Quarantine”, die werd opgenomen zonder Skiba’s betrokkenheid vanwege het ontbreken van een thuisopnamestudio. Later in dezelfde maand, Hoppus verklaarde dat de band werkte aan een nieuwe EP gepland voor release in 2021, naast de aankondiging van een nummer met Juice Wrld – geen van beide zijn op dit moment vrijgegeven.