Niemand denkt twee keer na over het behandelen van fysieke verwondingen die het gevolg zijn van een auto-ongeluk. De eerste hulpverleners arriveren onmiddellijk op de plaats van het ongeval om de fysieke schade te beoordelen en aan te pakken. Als u een whiplash heeft, zult u waarschijnlijk meerdere malen een arts of chiropractor bezoeken totdat uw pijn beheersbaar wordt. Als u langdurige gezondheidseffecten ondervindt, zult u een fysiotherapeut blijven bezoeken om strategieën te leren om terug te keren naar het normale leven.
Echter, in tegenstelling tot lichamelijk letsel, kan emotioneel letsel gemakkelijk te negeren zijn. We zeggen vaak tegen onszelf dat we gewoon “over” de angst en PTSS heen moeten komen die vaak volgen op een auto-ongeluk, ook al zouden we onszelf nooit vertellen dat we “over” een gebroken been of hersenletsel heen moeten komen.
Het slachtoffer zijn van de fout van een ander is traumatisch, ongeacht de omvang van het ongeluk. Dit emotionele trauma van een hoofd- en hersenletsel kan net zo invaliderend zijn als een lichamelijk letsel, wat betekent dat het emotioneel verwerken net zo belangrijk is voor uw kwaliteit van leven als het lichamelijk verwerken.
Verwaar uw mentale en emotionele gezondheid na een ongeval niet. Volg in plaats daarvan deze tips om uw emotionele schade in te schatten, uw angst te beheersen en u beter te gaan voelen.
Leer over PTSS
Wij associëren een posttraumatische stressstoornis gewoonlijk met mensen die extreme stress ondergaan, zoals soldaten die in gevechtssituaties zijn geweest. PTSS kan echter iedereen treffen die iets stressvols meemaakt, waaronder een auto-ongeluk. Sterker nog, volgens een onderzoek uit 2008 in Canada had 9,2% van alle respondenten een levenslange PTSS, en 76,1% van de deelnemers had ten minste één situatie meegemaakt die PTSS had kunnen veroorzaken.
Niet iedereen die iets stressvols meemaakt, heeft PTSS – u kunt wel of niet de symptomen ervan ervaren na uw auto-ongeluk. U moet echter wel bekend raken met een aantal van de tekenen en symptomen, zodat u ze kunt herkennen bij uzelf en anderen die bij u in de auto zaten.
Enkele van de meest voorkomende indicatoren van PTSS na een auto-ongeluk zijn:
- Het voortdurend herbeleven van het trauma, zoals frequente flashbacks of terugkerende nachtmerries.
- Het vermijden van alles wat met het ongeluk te maken heeft, zoals autorijden of met anderen over het ongeluk praten.
- Minder emotioneel contact met anderen.
- Hyperarousal, wat overdreven reacties betekent, in alledaagse situaties die niets met het ongeluk te maken hebben. Dit kan zijn: snel schrikken, zich uitzonderlijk prikkelbaar voelen, of niet kunnen slapen.
Als deze symptomen na een paar weken minder worden, lijdt u mogelijk aan een acute stressstoornis (ASS). Als de symptomen veel langer aanhouden, is de kans groter dat u aan PTSS lijdt.
Hoewel niemand precies weet waardoor bepaalde mensen eerder PTSS ontwikkelen dan anderen, kan chronische pijn een grote factor zijn. Volgens een onderzoek uit 2005 kunnen voortdurende PTSS-symptomen bij slachtoffers van auto-ongelukken in verband worden gebracht met voortdurende lichamelijke invaliditeit en een gebrek aan pijnbestrijding.
Kinderen kunnen PTSS anders ervaren dan volwassenen. Hun symptomen kunnen onder meer de volgende zijn:
- Niet willen of kunnen praten
- Bijzonder aanhankelijk worden
- Bedplassen na zindelijkheidstraining
Er zijn verschillende behandelingen voor PTSS beschikbaar. In plaats van PTSS onbehandeld te laten, moet je medische hulp zoeken. U hoeft niet in stilte te blijven lijden. Uw geestelijk verzorger kan u onder andere cognitieve gedragstherapie of psychotherapie aanraden om u te helpen uw symptomen onder controle te houden. Uw arts kan u ook technieken voor pijnbeheersing aanleren die u kunnen helpen.
Houd in gedachten dat u moet worden gecompenseerd voor alle emotionele schade die bij een auto-ongeluk ontstaat – niet alleen voor lichamelijke schade. Praat met uw letselschade advocaat over eventuele PTSS-symptomen die u heeft en de behandelingen die u ondergaat.
Leer omgaan met angst
Of u nu ASS of PTSS heeft of niet, verhoogde angst na een ongeval is gebruikelijk. Erken dat angst zowel normaal als beheersbaar is. Probeer de volgende dingen als u merkt dat u angstig wordt:
- Geef aandacht aan uw ademhaling. Haal langzaam en diep adem.
- Focus op de wereld om je heen. Let op fysieke objecten in het huidige moment in plaats van mentaal het ongeluk te herbeleven.
- Leer spierontspanningstechnieken en gebruik ze.
Een therapeut of geestelijke gezondheidsdeskundige kan u ook helpen angstbeheersingstechnieken te leren die specifiek zijn voor uw persoonlijkheid en situatie. Neem contact op met een specialist op het gebied van geestelijke gezondheid als u het gevoel hebt dat u niet met uw angst kunt omgaan, als angst uw dagelijks leven onderbreekt, of als u zich op wat voor manier dan ook zorgen maakt over uw angst.
Zorg goed voor uzelf
U hebt net een zeer ingrijpende ervaring achter de rug. Het is goed om jezelf de tijd te geven om ermee om te gaan. Wees geduldig met jezelf; net als bij lichamelijk letsel hebben emotionele littekens tijd nodig om te helen.
In de tussentijd moet je je zo goed mogelijk voelen. Eet gezond voedsel, drink veel water en doe wat lichte oefeningen, als uw verwondingen dat toelaten. Doe iets wat u bijzonder leuk vindt, zoals een boek lezen of naar uw favoriete muziek luisteren.
Praat met iemand
In stilte lijden kan uw geestelijke angst en verdriet alleen maar verergeren. Praat met een vertrouwde vriend of familielid over uw ervaring en hoe u ermee omgaat. Je hoeft de details van het ongeluk niet te delen als je dat niet wilt. Zorg ervoor dat er iemand beschikbaar is om u te helpen uw eigen emoties te verwerken.
Het kan ook nuttig zijn om een therapeut te vinden die u kan helpen uw problemen te verwerken. Hij of zij is gekwalificeerd om u advies te geven over het omgaan met uw stress en het verwerken van uw trauma. Praat met uw arts over hoe u de juiste therapeut kunt vinden.
U hoeft niet alleen te lijden na een ongeval. Zorg ervoor dat u de juiste behandeling zoekt voor uw emotionele verwondingen, niet alleen voor uw lichamelijke. Ook verdient u het om gecompenseerd te worden voor alle soorten opgelopen schade. Praat met uw letselschade advocaat over hoe uw ongeval uw geestelijke gezondheid heeft beïnvloed, en zorg er vervolgens voor dat u de behandeling krijgt die u zowel nodig hebt als verdient.
Note: Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd in augustus 2018 en is sindsdien bijgewerkt om relevante informatie op te nemen