Het nieuwe Netflix-drama The Trial of the Chicago Seven is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een groep demonstranten die werd beschuldigd van het aanzetten tot rellen.
Maar er was oorspronkelijk een achtste verdachte die later van het proces werd gehaald.
Die man was de politieke activist Bobby Seale, die medeoprichter was van de Black Panther Party, ook bekend als de Black Panthers.
i’s TV-nieuwsbrief: wat u nu moet kijken
De beweging wilde onder andere het politiegeweld tegen de Afro-Amerikaanse gemeenschap aan de kaak stellen.
Hier vindt u alles wat u moet weten over de politieke figuur en waar hij nu is.
Wie was Bobby Seale?
Robert Seale werd in 1936 in Texas geboren als zoon van een vader die timmerman was en een moeder die huisvrouw was.
Zijn familie verhuisde naar Oakland, Californië toen hij acht jaar oud was.
Toen hij jong was, ging hij bij de Amerikaanse luchtmacht, maar hij werd drie jaar later ontslagen na een gevecht.
Hij werd daarna mecanicien en werd lid van de Afro-American Association (AAA) terwijl hij techniek en politiek studeerde aan het Merrit Community College.
Hij ontwikkelde door zijn studie belangstelling voor de Afro-Amerikaanse geschiedenis en ontmoette Huey P. Newton tijdens een bijeenkomst.
De Black Panthers
Seale en Newton richtten in 1966 de Black Panther Party op, met als doel de behoeften van de zwarte gemeenschap te beschermen en te behartigen tegen racisme en classisme.
De partij richtte zich op het stoppen van het politiegeweld in Oakland en op gemeenschapswerk, en zou later uitgroeien tot een belangrijke stem in de burgerrechtenbeweging.
Seale en Newton schreven samen What We Want Now, waarin praktische behoeften worden geschetst, en What We Believe, waarin filosofieën worden geschetst, die later deel zouden uitmaken van het Tien-Punten-Programma van richtlijnen voor de idealen en werkwijzen van de partij.
Seale schreef ook A Lonely Rage en Seize the Time: The Story of the Black Panthers and Huey P. Newton.
Protesten, arrestaties en proces
Seale werd gearresteerd tijdens een groot protest tegen de Vietnamoorlog tijdens de Democratische Nationale Conventie van 1968 in Chicago, wat uitliep op botsingen tussen politie en demonstranten.
De activist werd aangeklaagd als onderdeel van een groep die oorspronkelijk bekend stond als The Chicago Eight, waartoe ook Abbie Hoffman, Jerry Rubin, David Dellinger, Tom Hayden, Rennie Davis, John Froines en Lee Weiner behoorden.
De aanklachten bestonden onder meer uit het aanzetten tot rellen en samenzwering.
Seale verstoorde al vroeg in het proces de gang van zaken toen hij te horen kreeg dat hij niet de advocaat van zijn keuze mocht hebben.
Hij werd in de rechtszaal vastgebonden en gekneveld, en werd uiteindelijk, na enkele dagen op deze manier te zijn berecht, van de zaak gescheiden.
Het proces van The Chicago Eight werd dat van The Chicago Seven.
Seale werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf op grond van meerdere aanklachten wegens minachting van het hof.
Omstreeks deze tijd werd hij ook berecht in verband met de moord op een andere Black Panther-activist, Alex Rackley, die ervan werd verdacht een politie-informant te zijn, samen met andere leden van de groep in wat bekend werd als de New Haven Black Panther-processen.
De jury kon in Seale’s proces niet tot een uitspraak komen, zodat hij werd vrijgesproken en de aanklachten tegen hem werden ingetrokken.
Het leven na het proces
Na zijn vrijlating uit de gevangenis besteedde hij enige tijd aan het reorganiseren van de Black Panthers, omdat de partij in onmin was geraakt tijdens zijn afwezigheid.
In 1973 stelde Seale zich kandidaat voor het burgemeesterschap van Oakland, maar hij werd tweede van negen kandidaten en moest het afleggen tegen burgemeester John Reading.
In 1974 besloot hij de Black Panthers te verlaten en verhuisde volgens sommige verhalen naar Philadelphia.
Hij schreef verschillende boeken, waaronder een autobiografie uit 1988 genaamd A Lonely Rage en een kookboek genaamd Barbeque’n with Bobby Seale: Hickory & Mesquite Recipes, en heeft in later tijd nog meer boeken meegeschreven.
De laatste tijd geeft hij les en deelt hij zijn ervaringen met jongere generaties en over sociale onrechtvaardigheid.
In 2002 verhuisde hij terug naar Oakland en ging hij werken met jongerenorganisaties, hielp hij jonge politieke activisten en sprak hij op universiteiten in heel Amerika.
The Trial of the Chicago 7 is nu beschikbaar om te streamen op Netflix.
Probeert u uw volgende favoriete tv-serie te vinden?
De i on TV-nieuwsbrief is een dagelijkse e-mail vol suggesties over wat u moet kijken en het laatste tv-nieuws, opinies en interviews. Meld je hier aan om op de hoogte te blijven van de beste nieuwe tv.