Hoe worden mensen blootgesteld aan bodemverontreinigingen?
Er zijn verschillende manieren waarop mensen kunnen worden blootgesteld aan bodemverontreinigingen. De meest voorkomende zijn:
1. Inname van grond
Hoewel het misschien vreemd lijkt om grond te eten, kunnen verontreinigingen op verschillende manieren worden opgenomen. Jonge kinderen zijn bijzonder kwetsbaar als zij in de kale grond spelen. Kinderen kunnen stofdeeltjes inademen die zich tijdens het spelen verspreiden. Ze kunnen ook nieuwsgierig zijn en grond proberen op te eten. Als de grond niet verontreinigd is, is dit geen probleem voor de kinderen. Voor uw gemoedsrust kunt u de grond in uw tuin laten testen op lood en andere stoffen.
Verontreinigd bodemstof kan ook van invloed zijn op onze voedselvoorziening. Er kan bijvoorbeeld verontreinigde grond op producten zitten. Als een product als sla is geteeld in grond met verontreinigende stoffen, kunnen de bladeren bedekt zijn. Het wassen van sla is erg belangrijk. Wortelgewassen zoals wortelen en aardappelen hebben in de winkel meestal grond op zich. Als ze van verontreinigde grond komen, is het belangrijk ze ook goed te wassen.
Het grootste risico om grond binnen te krijgen, doet zich voor als de grond kaal wordt gelaten. Door de grond met gras of andere planten te bedekken en goed te mulchen, wordt het risico op besmetting verkleind. Als mensen buiten eten in de buurt van winderige grond op een winderige dag, kunnen verontreinigende stoffen in de lucht op het voedsel terechtkomen voordat het wordt gegeten.
2. Inademen van vluchtige stoffen en stof
Wanneer grond onbedekt is, kunnen kleine deeltjes door de wind of door andere verstoringen in de lucht terechtkomen. Bouw- of sloopwerkzaamheden, mijnbouw of slechte landschapsarchitectuur kunnen bodemstof doen opwaaien. Het inademen van verontreinigd stof kan mensen fysieke of chemische schade toebrengen. Asbestvezels kunnen bijvoorbeeld de longen doorboren. Chemische stoffen zoals lood kunnen het zenuwstelsel, waaronder de hersenen, aantasten.
3. Absorptie via de huid
Verontreinigende stoffen kunnen ook via de huid worden geabsorbeerd. Creosoot is een veelgebruikt materiaal om hout in de Verenigde Staten te verduurzamen. Dit complexe mengsel van chemicaliën kan uit behandeld hout lekken en de bodem verontreinigen. Als met creosoot verontreinigde grond wordt aangeraakt, kan de huid na verloop van tijd blaren, schilfers of ernstig rood worden.
4. Het eten van voedsel dat in verontreinigde grond is geteeld
Voordat u veel werk in uw huis- of gemeenschappelijke tuin steekt, wilt u er zeker van zijn dat de grond veilig is voor verontreiniging! Als u voedsel verbouwt in verontreinigde grond, bestaat het risico dat uw voedsel ook verontreinigd zal zijn.
Sommige woonwijken en gemeenschappelijke tuinen zijn gevestigd in gebieden die historisch gezien een ander doel dienden. Als de locatie een industrieel/productiegebied was of de locatie van een gesloopt gebouw, kunnen er verontreinigende stoffen aanwezig zijn. Er zijn manieren om verontreinigde grond te “herstellen”, maar u moet uw grond eerst testen. (Lees hier over de inspanningen van een buurt.)
Veel groenten en kruiden kunnen tijdens hun groei verontreinigende stoffen opnemen. Dat brengt u in gevaar als u ze eet. Ook kan er op groenten en kruiden grondstof zitten. Zonder goed wassen blijven er verontreinigingen achter.
Sommige tuinbedden kunnen ook bekleed zijn met chemisch behandeld hout. Als u uw tuinbedden niet zelf hebt gemaakt, kunt u het beste uw grond testen, omdat de chemicaliën in de tuingrond kunnen lekken.
Ten slotte kunnen tuinen of boerderijen zich bevinden op niet-verontreinigde grond in de buurt van een locatie met verontreiniging. In dat geval kan stof van het verontreinigde terrein waaien en de eens niet-verontreinigde grond verontreinigen. In deze gevallen is het het beste om te weten hoe de grond in de buurt wordt gebruikt.