Begin
In het inaugurele seizoen van de NFL, het seizoen van 1920, speelden ten minste negen in het buitenland geboren spelers. Deze omvatten:
- De Duitse broers John Nesser en Phil Nesser voor de Columbus Panhandles. Zij maakten deel uit van de Nesser Brothers, een van de beroemdste American football-families van het begin van de 20e eeuw.
- De Canadees Tommy Hughitt, speler-coach van de Buffalo All-Americans. Als ster-quarterback van de Michigan Wolverines voordat hij naar de NFL ging, werd hij door George Halas in 1922 in het All-Pro Team gekozen. Als Buffalo’s hoofdcoach leidde hij de ploeg van 1920 tot 1924 naar 34 overwinningen, 15 nederlagen en 7 gelijke spelen.
- Irishman Bob Nash voor de Akron Pros. Hij droeg bij aan verschillende primeurs in de NFL-geschiedenis, waaronder de eerste speler die een touchdown scoorde op een fumble recovery en was later de eerste aanvoerder van de New York Giants. Hij maakte ook deel uit van de eerste speler-ruil tussen competitieteams toen hij voorafgaand aan een wedstrijd in 1920 werd verkocht aan de Buffalo All-Americans voor $ 300 (gelijk aan $ 3.829 in 2019) en vijf procent van de gate-ontvangsten.
Hispanics and Latin AmericansEdit
De eerste Hispanic die in de NFL speelde was Ignacio Saturnino “Lou” Molinet, een Cubaan die tekende en speelde bij de Frankford Yellow Jackets in 1927. Zijn contract werd in 2000 door zijn dochter aan de Pro Football Hall of Fame geschonken. Na Molinet kwamen de broers Jess Rodriguez en Kelly Rodriguez uit Spanje; Jess was een tailback voor de Buffalo Bisons in 1929, terwijl Kelly speelde voor de Yellow Jackets en Minneapolis Red Jackets in 1930.
In 1944 namen de Philadelphia Eagles Steve Van Buren op, een halfback die was geboren in La Ceiba, Honduras, als zoon van een Amerikaanse vader en Spaanse moeder. Hij speelde acht seizoenen voor de Eagles en ging met pensioen als NFL’s carrière leider in rushing pogingen, rushing yards, en rushing touchdowns. Van Buren werd in 1965 als eerste Spanjaard opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.
In 1948 haalden de Los Angeles Rams Tom Fears binnen. Fears werd geboren in Guadalajara, Mexico, als zoon van een Amerikaanse vader en Mexicaanse moeder. Hij leidde de ontvangst van de Rams als split end van 1948 tot 1956 en won een NFL kampioenschap met het team in 1951. Later werd hij de eerste Latino hoofdcoach in de NFL, als hoofdcoach van de New Orleans Saints vanaf hun inauguratie in 1967 tot 1970. Fears werd in 1970 opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.1994 Arizona Cardinals contracteren een QB Eduardo “Zeus” González, speelde college bij het Condores-team, van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico UNAM in Mexico City. 1990 en 1991 MVP Speler, een QB met meer yards per lucht, als een van de reguliere seizoen wedstrijden, met meer yards per lucht vs Ginda y Blanco van IPN, gooien meer dan 500yds per lucht. Ontslagen in hetzelfde jaar. Na 2 jaar in 1996 tekende hij een nieuw contract bij Cardinals van Palermo in Italië in de Gouden Liga. En aan het einde van het seizoen presenteerde hij het project, om voor de eerste keer met een Italiaans nationaal team deel te nemen aan één van de belangrijkste wedstrijden in Mexico genaamd “Tazón Azteca” deze wedstrijd wordt elk jaar gevierd aan het einde van het college seizoen in dit land. Het was ook de 1e QB van Mexico die speelde tegen de selectie van Mexico 1996.
EuropeanenEdit
Een aantal inheemse Europeanen speelde in het eerste seizoen van de NFL in 1920, waaronder fullback John Barsha uit Rusland, tackle John Kvist uit Zweden, end Bob Nash uit Ierland, en de Duitse broers John en Phil Nesser. Later tekende Bronko Nagurski bij de Chicago Bears. Hoewel geboren in Canada, was hij de zoon van Oekraïense immigranten en bekend om zijn Oekraïense afkomst. Hij werd geboren als Bronislau Nagurski en werd bekend om zijn buitengewone kracht en macht als fullback en linebacker voor de Bears in de jaren 1930.
Fullback Ace Gutowsky uit Komolty, Russische Rijk, speelde voor de Detroit Lions van 1932 tot 1938 en werd de franchise’s carrière leider in rushing yards. Hedendaagse bronnen melden dat Gutowsky ook het NFL record van 3.399 rushing yards vestigde in 1939 als lid van de Brooklyn Dodgers.
In 1950 gebruikten de San Francisco 49ers hun eerste draft pick als NFL franchise voor Leo Nomellini, een defensive tackle van de University of Minnesota die was geboren in Lucca, Italië, en op jonge leeftijd naar Chicago verhuisde. Nomellini speelde bij de 49ers tot hij met pensioen ging in 1963 na 10 Pro Bowl uitnodigingen en negen All-Pro selecties. Hij werd opgenomen in de Pro Football Hall of Fame in 1969 en in de Italian American Sports Hall of Fame in 1979.
Garo Yepremian, geboren in Larnaca, Cyprus, was een placekicker voor de Detroit Lions, Miami Dolphins, New Orleans Saints, en Tampa Bay Buccaneers tijdens een carrière van 1966 tot 1981. Hij won twee Super Bowls en werd twee keer geselecteerd voor de Pro Bowl met de Dolphins, en is lid van het NFL 1970s All-Decade Team. Maar Yepremian wordt misschien het best herinnerd voor een blunder tijdens de Dolphins overwinning in Super Bowl VII, waarin zijn poging om de bal te passen na een geblokkeerde field goal poging resulteerde in een fumble die 49 yards werd geretourneerd voor de enige touchdown van de Washington Redskins van de wedstrijd.
Scandinavië heeft de twee enige exclusieve placekickers in de Pro Football Hall of Fame voortgebracht. Jan Stenerud kwam van Fetsund, Noorwegen, naar de V.S. door middel van een ski-beurs aan de Montana State University. Daar begon hij met placekicking, en werd in 1966 door de Kansas City Chiefs in de AFL draft opgenomen. Hij speelde 19 seizoenen in de AFL en NFL bij de Chiefs, Green Bay Packers en Minnesota Vikings en scoorde een toenmalig record van 373 field goals. Morten Andersen, geboren in Kopenhagen, Denemarken, speelde 25 seizoenen in de NFL voor vijf verschillende teams. Hij werd ook wel de “Great Dane” genoemd en is de NFL leider in velddoelpunten, gespeelde wedstrijden en gescoorde punten. Hij ging met pensioen als de franchise leider in gescoorde punten voor zowel de New Orleans Saints als de Atlanta Falcons.
De in Engeland geboren placekicker John Smith speelde van 1974 tot 1983 voor de New England Patriots. Hoewel hij tweemaal de competitie aanvoerde in scoring en werd uitgenodigd voor de Pro Bowl in 1980, is hij het meest bekend van het maken van een game-winning field goal tegen de Miami Dolphins in 1982 in de beroemde Snowplow Game. Andere opmerkelijke Engelsen zijn Atlanta Falcons placekicker Mick Luckhurst, die van 1987 tot 1991 Channel 4’s NFL verslaggeving op de Britse televisie ging presenteren, twee keer Pro Bowl defensive end Osi Umenyiora en voormalig Eagles running back Jay Ajayi. Bij de Miami Dolphins in 2016 werd de in Londen geboren Ajayi de vierde speler in de geschiedenis van de NFL die drie keer in een seizoen 200 of meer yards op zijn naam schreef. Hij werd ook de eerste in Londen geboren skill position-speler die in zijn thuisstad speelde, toen de Dolphins in 2017 tegenover de Saints stonden in de NFL International Series in Wembley Stadium.
Pacific IslandersEdit
In de afgelopen decennia hebben Polynesiërs – met name Samoanen – veel succes geboekt in de NFL, zozeer zelfs dat het eiland Amerikaans Samoa door buitenstaanders wordt aangeduid als “Football Island”. Volgens Forbes in 2015 had een Samoaanse man 56 keer meer kans om in de NFL te spelen dan een niet-Samoaanse man.
Samoanen begonnen hun stempel te drukken in de NFL in de jaren zeventig met spelers als Jack “The Throwin’ Samoan” Thompson en Pago Pago inwoner Mosi Tatupu. Thompson was de eerste Polynesische quarterback in de NFL, en Tatupu werd uitgenodigd voor de Pro Bowl in 1986 als een speciale teams speler. De huidige NFL speler en van Amerikaans Samoa afkomstige Mike Iupati werd uitgenodigd voor vier Pro Bowls als offensive guard.
Vai Sikahema was de eerste inwoner van Tonga in de NFL. Hij leidde de competitie in punt return yards in 1986 en 1987 toen hij speelde voor de St. Louis Cardinals. Sikahema’s neef, Taitusi “Deuce” Lutui, ook uit Tonga, speelde later zeven seizoenen in de NFL als offensive guard. In Super Bowl XLIII speelden twee Tongaanse offensive guards, Lutui voor de Cardinals en Chris Kemoeatu voor de Steelers.
De Polynesian Football Hall of Fame werd in 2013 opgericht om de grootste spelers, coaches en medewerkers van Polynesische afkomst in de footballgeschiedenis te eren. Inheemse Polynesische NFL-spelers die in de Hall of Fame zijn opgenomen, zijn onder anderen Thompson, Tatupu, Sikahema, de Nieuw-Zeelander Riki Ellison, en de Samoanen Jesse Sapolu en Maa Tanuvasa. De Tongaanse Ma’ake Kemoeatu, neef van Chris, werd aangekondigd als deelnemer aan de 2018-klasse.
AsiansEdit
Placekicker John Lee was de eerste Aziaat die in de NFL werd opgesteld. Hij werd geboren in Seoul, Zuid-Korea. Het contract van vier jaar en 900.000 dollar dat hij in 1986 tekende bij de Cardinals was het duurste in de geschiedenis van de NFL voor een kicker. Hoewel zeer succesvol op college voor de UCLA Bruins, hield hij het slechts één seizoen vol in de NFL.
Een van de meest populaire in Azië geboren spelers in de NFL geschiedenis is Hines Ward. Geboren in Seoul als zoon van een Koreaanse moeder en een Afro-Amerikaanse militair, speelde Ward 14 seizoenen voor de Pittsburgh Steelers van 1998 tot 2011 en is momenteel coach in de NFL. Tijdens zijn carrière won hij twee Super Bowls, werd uitgenodigd voor vier Pro Bowls, en vestigde tal van Steelers franchise ontvangen records.
AfrikanenEdit
In 1984, Obed Ariri van Owerri, Nigeria, vestigde Tampa Bay Buccaneers franchise single-season records voor field goals (19 van 26) en punten (95). Ariri moedigde ook zijn Nigeriaanse landgenoot Donald Igwebuike aan om te proberen kicker te worden van het Clemson Tigers football team. De Buccaneers ontsloegen Ariri na het seizoen 1984 en namen Igwebuike in dienst, die later Tampa Bay’s carrière leider in velddoelpunten en punten zou worden. Een latere vertegenwoordiger van Nigeria was fullback Christian Okoye uit Enugu, die beroemd werd als de “Nigerian Nightmare” vanwege zijn krachtige loopstijl en vermogen om tackles te breken.
Spelers die Afrika vertegenwoordigen vanaf het seizoen 2017 zijn Kenia inwoner Daniel Adongo voor de Indianapolis Colts als een Outside Linebacker, Liberia inwoner Tamba Hali, een vijf-time Pro Bowl outside linebacker voor de Kansas City Chiefs, en Ghana inwoner Ezekiel “Ziggy” Ansah, een defensive end de Detroit Lions. Ondanks zijn jonge carrière wordt Ansah een van de meest invloedrijke en grootste Afrikanen in de NFL genoemd. Ansah werd uitgenodigd voor de Pro Bowl in 2015 na het noteren van 14,5 sacks en het forceren van vier fumbles.
AustraliërsEdit
De afgelopen seizoenen hebben een golf van Australiërs in de NFL gezien, voornamelijk op de punterpositie. Als punter is een essentieel aspect van de Australische regels voetbal, hebben veel spelers die niet geschikt zijn voor het fysieke spel van die competitie in staat geweest om succes te vinden in het American football. De eerste Australiër in de NFL was Colin Ridgeway uit Melbourne, een punter die in 1965 één seizoen bij de Dallas Cowboys speelde. De eerste die veel tijd in de competitie doorbracht was Darren Bennett, die van 1995 tot 2005 punter was voor de San Diego Chargers en Minnesota Vikings. Hij zou de weg hebben vrijgemaakt voor de opkomst van recente Australische punters in de NFL, waaronder Ben Graham, Matt McBriar, Brad Wing, Saverio Rocca, Jordan Berry en Lac Edwards.
Defensive tackle Colin Scotts was de eerste Australiër die in de NFL werd opgesteld. Hij werd door de Cardinals in de derde ronde van de 1987 draft geselecteerd. In 2015 tekende rugby league footballer Jarryd Hayne uit Sydney bij de San Francisco 49ers als een undrafted free agent. Hij speelde een beperkte rol in acht wedstrijden voor de 49ers als running back en punt returner voordat hij terugkeerde naar Australië om zijn rugbycarrière te hervatten. Ondanks Hayne’s korte NFL carrière, crediteerde Scotts hem met het aanwakkeren van de populariteit van American football in Australië.
CanadezenEdit
Canadezen vormen de belangrijkste bron van in het buitenland geboren NFL-spelers, vanwege de nauwe geografische, taalkundige, economische en culturele banden tussen Canada en de Verenigde Staten. Het belangrijkste is dat de Canadezen hun eigen binnenlandse gridiron football-code spelen, bekend als Canadian football, en hun eigen professionele equivalent van de NFL hebben, de Canadian Football League (CFL). Omdat de twee sporten sterk op elkaar lijken, maken Amerikaanse en Canadese spelers regelmatig de overstap tussen de twee leagues. Canadezen spelen al in de NFL sinds het eerste seizoen, toen Jim Bryant, Perce Wilson en Tommy Hughitt in de NFL speelden.