De Carl D. Perkins Vocational and Technical Education Act werd voor het eerst door de federale overheid goedgekeurd in 1984 en opnieuw goedgekeurd in 1998 (Perkins II), 2000 (Perkins III), 2006 (Perkins IV), en 2018 (Perkins V). Genoemd naar Carl D. Perkins, heeft de wet tot doel de kwaliteit van het technisch onderwijs binnen de Verenigde Staten te verhogen om de economie te helpen.
Op 31 juli 2018 heeft president Donald Trump de herautorisatie van de wet van 2018 in wet ondertekend. De nieuwe wet, de Strengthening Career and Technical Education for the 21st Century (Perkins V) Act, werd bijna unaniem door het Congres aangenomen.
De herauthorisatie van Perkins IV omvatte drie belangrijke gebieden van herziening:
- Het gebruik van de term “loopbaan- en technisch onderwijs” in plaats van “beroepsonderwijs”
- Het behoud van het Tech Prep-programma als een afzonderlijke federale financieringsstroom binnen de wetgeving
- Het behoud van de administratieve financiering door de staat op 5 procent van de toewijzing van een staat
De Perkins IV-wet bevatte ook nieuwe eisen voor “studieprogramma’s” die academische en technische inhoud koppelen in het secundair en postsecundair onderwijs, en versterkte lokale verantwoordingsbepalingen die een voortdurende verbetering van het programma moeten waarborgen.
De Perkins Act voorziet in 1,2 miljard dollar aan federale steun voor loopbaan- en technische onderwijsprogramma’s in alle 50 staten, inclusief steun voor geïntegreerde loopbaantrajecten. De wet werd verlengd tot 2024.