Hoe gemeenschapswerk je helpt een veelzijdige student te worden
Je kunt je waarschijnlijk wel inleven in de eerstejaars student die onzeker is over zijn toekomst. Tussen 20% en 50% van de studenten gaat onbeslist naar de universiteit en 75% verandert minstens één keer van studierichting voordat ze afstuderen (Gordon, 1995).
In het Office of Community Engagement van Centenary University komen we veel studenten tegen die onzeker zijn over hun richting, en ons doel is om de gaten in hun ervaring en opleiding op te vullen die hen ervan zouden weerhouden hun draai te vinden voordat ze afstuderen. Er is geen beter moment voor deze periode van vallen en opstaan in hun leven dan tijdens hun eerste collegejaren, wanneer we hen de steun en begeleiding kunnen bieden die ze nodig hebben.
Vanuit het perspectief van een student is dienstbaarheid aan de gemeenschap iets wat hij/zij doet omdat het moet, of omdat iemand anders hem/haar “nodig heeft”. Wij van Community Engagement stellen dat zij het net zo hard of zelfs nog harder nodig hebben dan de gemeenschap die zij dienen. Hier zijn enkele voordelen die studenten aan de gemeenschapsdienst ontlenen.
Overdraagbare Vaardigheden
Er is een overvloed aan ervaringen in de lokale gemeenschap die geen voorafgaande kwalificaties vereisen en een schat aan opleiding, overdraagbare vaardigheden en netwerkmogelijkheden bieden. Wij stellen vast dat studenten die al vroeg in hun opleiding als vrijwilliger bij hun gemeenschap betrokken zijn, een grote voorsprong hebben op hun medestudenten wat betreft vaardigheden op het gebied van probleemoplossing, samenwerking, tijdbeheer, communicatie en leiderschap. Dit zijn allemaal eigenschappen die van vitaal belang zijn op de werkvloer en die alleen kunnen worden aangeleerd door ervaring uit de eerste hand.
Harde vaardigheden kunnen in het klaslokaal worden aangeleerd, maar zachte vaardigheden worden ontwikkeld door met andere mensen samen te werken en door nieuwe situaties te navigeren. In een reactie op de vaardigheden die ze heeft opgedaan door vrijwilligerswerk te doen, zegt Junior bij Centenary Gabrielle Lambe dat ze “effectief heeft leren communiceren met andere vrijwilligers en heeft leren samenwerken aan groepsprojecten”.
Verbetering van je cv
Als je vrijwilligerservaring op je cv hebt staan, vergroot dat volgens de Corporation for National and Community Service je kansen op het vinden van een baan met 27%. Vrijwilligerswerk komt vaak in aanmerking als verwante ervaring vanwege de overdraagbare vaardigheden die het bijbrengt. Dit is vooral nuttig voor studenten, omdat zij vaak geen directe ervaring hebben met de banen waarvoor ze solliciteren.
Veel vrijwilligersprogramma’s bieden training, zodat vrijwilligers ook een educatief voordeel aan hun cv kunnen toevoegen. Het aantal bedrijven dat betaald verlof aanbiedt om vrijwilligerswerk te doen, neemt gestaag toe, omdat ze merken dat hun werknemers tijdens vrijwilligerswerk effectiever interpersoonlijke vaardigheden leren dan tijdens een werkgerelateerde training. Loopbaangerichte studenten moeten hier rekening mee houden en er vroeg mee beginnen!
Carrièrepad en connecties
Bereid zijn om te experimenteren met een verscheidenheid aan dienstverleningsmogelijkheden kan studenten ook leiden naar een duidelijker pad voor hun toekomst. Onze eerste vragen aan nieuwe studenten gaan over hun studierichting, hun interesses, en welke vaardigheden ze moeten ontwikkelen. Van daaruit kunnen ze worden geplaatst in een verscheidenheid van posities die hen in staat stellen perspectief te krijgen op het carrièregebied dat ze overwegen.
Senior en majoor strafrecht Shannen Wallace vertelde hoe het dienen van de gemeenschap tijdens haar voorjaarsvakantie haar hielp beslissingen te nemen over haar carrièrepad. “Ik kon als vrijwilliger het detentiecentrum van ICE bezoeken, en ik werd geraakt door de verhalen van de vrouwen. Begrijpen waar zij mee worstelen versterkte waarom ik strafrecht wilde studeren en gaf me een beeld van de dingen die ik in mijn toekomstige carrière zal tegenkomen”.
Door de grote verscheidenheid aan vrijwilligersmogelijkheden, waar ze zich mee bezig hebben gehouden, zullen studenten zoals Shannen niet alleen afstuderen met een plan voor de toekomst, maar ook met de connecties om aan de slag te gaan.
Get Involved!
Het beste moment om je in te zetten voor vrijwilligerswerk is als eerstejaars of tweedejaars. Tegen de tijd dat je als junior/senior begint met stage lopen, heb je de vaardigheden om in elke carrière gepolijst en professioneel te zijn, en het netwerk en cv om je een voorsprong te geven op de concurrentie.
Om te beginnen, ga je naar het Office of Community Engagement en laat je hen weten wat je interesseert! Je zult versteld staan van de mogelijkheden die op je pad komen als je bereid bent je in te zetten.