Wat is natriumaluminiumfosfaat, en waar vind ik het?
Natriumaluminiumfosfaat is een ingrediënt dat veel voorkomt in bakpoeders en smeltkaas.
In bakpoeders gebruiken bakkers het als een zuur dat zorgt voor de chemische reactie die nodig is om de bakwaren te laten rijzen. Natriumaluminiumfosfaat reageert met warmte en andere rijsmiddelen om de bakwaren te laten rijzen. 
Fabrikanten gebruiken het meestal bij industrieel bakken voor producten als koekjes, muffins, crackers, wafels en meer.
Bakpoeders voor thuisgebruik bevatten meestal geen aluminium omdat de nivellerende ingrediënten meestal eerder reageren op vocht dan op warmte voor de benodigde chemische reactie.
In smeltkaas gebruiken fabrikanten het om een gladde, zachte textuur te creëren met gemakkelijke smelt- en snij-eigenschappen.
Waarom denken sommige mensen dat het schadelijk is?
Natriumaluminiumfosfaat bevat twee elementen die sommige mensen zorgen baren: fosfaat en aluminium.
Het is bekend dat overmatige fosforconsumptie de nieren kan beschadigen, vooral bij mensen met nieraandoeningen (1,2). Natriumaluminiumfosfaat wordt beschouwd als een fosforhoudend ingrediënt.
Extra studies suggereren dat overmatige blootstelling aan aluminium, vooral blootstelling die kan voorkomen in een werkomgeving zoals aluminiumproductie, nadelige gevolgen kan hebben voor de reproductieve en neurologische gezondheid (1,2). Zoals we weten, is gevaar niet gelijk aan risico, en het is onwaarschijnlijk dat we worden blootgesteld aan schadelijke hoeveelheden aluminium in de ingrediënten die we in ons dagelijks leven gebruiken.
Wat zegt de wetenschap over de veiligheid?
De Food and Drug Administration (FDA) van de Verenigde Staten erkent natriumaluminiumfosfaat als een GRAS-ingrediënt dat geen gezondheidsrisico’s oplevert, tenzij het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd. Het zou onwaarschijnlijk zijn dat iemand natriumaluminiumfosfaat zou consumeren in de hoeveelheden die nodig zijn om schade te veroorzaken.
In 2018 beoordeelde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) natriumaluminiumfosfaat, in Europa bekend als E 541. In hun veiligheidsanalyse hielden ze rekening met de biobeschikbaarheid van natriumaluminiumfosfaat. Biobeschikbaarheid verwijst in dit geval naar de hoeveelheid E 541 die ons lichaam absorbeert na consumptie. Vanwege de beperkte absorptie van E 541 en het beperkte gebruik ervan in producten, heeft de EFSA bepaald dat E 541 veilig is om te consumeren in normale hoeveelheden.
Wat moet ik in gedachten houden?
Houd in gedachten dat de dosis het vergif maakt (1,2). Om natriumaluminiumfosfaat schade te laten veroorzaken, moet er sprake zijn van een aanzienlijke, herhaalde blootstelling aan dit ingrediënt. De blootstelling zou vele malen groter moeten zijn dan wat we in het dagelijks leven tegenkomen.
Het is belangrijk om op te merken dat de FDA en EFSA rekening houden met kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals jonge kinderen en mensen met gezondheidsproblemen, wanneer zij veiligheidsaanbevelingen doen. Als een ingrediënt de gezondheid van mensen beïnvloedt, kan het worden verboden en niet langer worden verkocht of kan het extra waarschuwingen bevatten voor mensen met specifieke gezondheidsaandoeningen.
Het goede nieuws.
Naarmate we meer onderzoek doen naar ingrediënten, kunnen we beter leren begrijpen hoe ze onze gezondheid beïnvloeden. Wanneer organisaties als de FDA en de EFSA ingrediënten beoordelen aan de hand van de nieuwste protocollen voor risicobeoordeling (1,2,3), krijgen we een vollediger beeld van de veiligheid van ons voedsel.