Cobia (Rachycentron canadum)

De cobia (Rachycentron canadum) is een carnivore zeevis die een maximale grootte van 6 voet (183 cm) en 150 pond (68 kg) kan bereiken, en op riffen, pieren en booreilanden op zoek gaat naar krabben, vissen en andere prooien. Zijn grote, brede kop en bijna haai-achtige lichaamsvorm is onmiskenbaar voor sportvissers over de hele wereld.

Cobia’s worden ook gekweekt als voedsel vis in China en Taiwan, en cobia aquacultuur is ook in ontwikkeling in de Verenigde Staten. Onderzoekers van het Institute of Marine and Environmental Technology van de Universiteit van Maryland hebben nu een doorbraak in de kweek van cobia’s aangekondigd – door cobia’s te kweken met behulp van een puur vegetarisch dieet.

Carnivore vissen hebben eiwitten en oliën uit hun dierlijke dieet nodig om te kunnen groeien. Als gevolg daarvan vereist de aquacultuur van vleesetende vissen het gebruik van voedselpellets die worden gemaakt van het vermalen van kleine vissen zoals menhaden en sardines – een dure en uitputbare bron, en een praktijk die de visserij op kleine vissoorten vaak verplaatst van de waardevollere verkoop als menselijk voedsel naar de verkoop voor de productie van diervoeder.

Maar onlangs hebben onderzoeker Aaron Watson en collega’s een voedermengsel geëvalueerd dat volledig plantaardig is, maar toch voldoet aan de voedingsbehoeften van cobia en mogelijk andere gekweekte vissoorten (Watson et al. 2013).

Watson merkt op dat “dit werk is voortgebouwd op het werk dat door de USDA is gedaan bij de ontwikkeling van vismeelvrije, plantaardige voeders (meestal voor regenboogforel), en wij zijn in beeld gekomen om hun voeders met deze mariene soorten te evalueren.”

Watson heeft onlangs zijn doctoraat afgerond onder Allen Place aan het University of Maryland Center for Environmental Science. Ik vroeg Watson naar het belang van deze ontwikkeling en de toekomst van de zeevisaquacultuur.

Amerikanen staan bekend om hun wantrouwen tegenover nieuw voedsel. Zelfs cobia heeft een chique handelsnaam gekregen, zoals “zwarte zalm” (hoewel het noch zwart noch zalm is). Hoe smaakt cobia en waarom zouden mensen het lekker vinden?

Cobia heeft een zeer witte, schilferige textuur en is over het algemeen geen vette of vetrijke vis. Dit maakt de filet zeer geschikt om op verschillende manieren te bereiden, omdat het de smaak van toevoegingen zeer goed overneemt zonder een overheersende vissmaak. De filets zijn ook uitstekend geschikt voor sashimi.

Wat zijn enkele interessante feiten over de voortplanting en de groei van jonge cobia’s? Hoe krijg je zo’n grote zeevis zo ver dat hij in gevangenschap kuit schiet?

Deze soort heeft een groot potentieel voor de aquacultuur vanwege zijn snelle groei, waarbij hij in minder dan een jaar onder uiteenlopende kweekomstandigheden de marktgrootte bereikt. Het kuitschieten in gevangenschap is op verschillende plaatsen in de wereld eenvoudigweg bereikt door foto-thermische manipulatie, d.w.z. door de temperatuur en het lichtregime van de tanks waarin de broedpopulaties worden gehouden, te wijzigen om de natuurlijke paaiseizoenen na te bootsen.

Cobiavrouwtjes kunnen ongeveer om de twee weken tot twee miljoen eieren produceren tijdens het paaiseizoen, dat verscheidene maanden kan duren, zodat de ei- en larvale productie het hele jaar door kan plaatsvinden met meerdere tanks met broedpopulaties onder verschillende foto-thermische regimes. De larven beginnen ongeveer drie dagen na het uitkomen te eten en kunnen worden gevoed met rotiferen en artemia, die gemakkelijk te kweken zijn, en kunnen vervolgens na slechts enkele weken worden gespeend naar droogvoer – in tegenstelling tot sommige soorten die deze relatief dure opstellingen met levend voer veel langer nodig hebben.

Waarom is het belangrijk dat we in de aquacultuur afstappen van visvoer?

De belangrijkste reden om in de aquacultuur af te stappen van visvoer is dat de sector zijn productie kan uitbreiden en opvoeren – op duurzame wijze – nu de wereldbevolking en de vraag naar eiwitten blijven toenemen.

De USDA en de NOAA hebben alternatieve voeders tot een prioriteitsgebied voor aquacultuuronderzoek verklaard, dus er wordt in het land en in de wereld veel moeite gedaan om vervangingsmiddelen voor vismeel en visolie te vinden en te ontwikkelen voor vrijwel elke soort die in de intensieve kweek wordt gebruikt en voor soorten die voor de grootschalige aquacultuur worden ontwikkeld.

Dit is geen nieuw onderzoeksterrein – en er is gedurende tientallen jaren veel werk verricht op het gebied van de ontwikkeling van voeders voor de aquacultuur, en meer recentelijk op het gebied van manieren om het gebruik van vismeel en visolie te verminderen en mogelijk te elimineren door middel van gemakkelijker verkrijgbare, duurzame alternatieven. Het meest in het oog springend onder de potentiële en momenteel gebruikte alternatieve eiwit- en vetbronnen zijn afkomstig van terrestrisch geteelde gewassen.

Zoals velen weten, hebben veel van de oceaanvisserijen hun maximale duurzame capaciteit bereikt, terwijl de vraag naar zeevruchten elk jaar toeneemt. De productie van vismeel en visolie is afkomstig van deze visserijen, dus tenzij we in staat zijn om de hoeveelheden van deze ingrediënten te verminderen die vervolgens worden gebruikt om gekweekte vis te voeden, kan de aquacultuursector de totale productie niet verhogen.

Aquacultuur krijgt soms een slechte naam, door voorbeelden van overbevolking, antibiotica en vervuiling met voedingsstoffen. Wat zijn enkele positieve aspecten van aquacultuur van zeevis?

In het algemeen zijn de positieve aspecten van mariene aquacultuur dat het de druk op wilde bestanden kan verminderen, waardoor hopelijk enkele van de potentieel negatieve gevolgen van overbevissing kunnen worden verminderd.

Dit is vooral belangrijk wanneer men bedenkt dat veel van de soorten die voor menselijke consumptie worden bevist – zoals tonijn, zeebrasem, cobia, enz. – afhankelijk zijn van de bestanden van kleinere aasvissen zoals menhaden, ansjovis, sardine en lodde. Deze kleinere soorten worden over het algemeen bevist voor de productie van vismeel en visolie.

Dus als wij op duurzame wijze vis kunnen kweken voor menselijke consumptie, zowel door aquacultuur in het algemeen als door het verminderen van de hoeveelheden vismeel en visolie die nodig zijn voor de aquacultuur, kunnen wij hopelijk de visserijdruk wegnemen van zowel de kleinere voersoorten als de grotere roofvissen, en zo ecosystemen en voedselwebben helpen terugkeren naar een meer natuurlijke staat.

Het soort aquacultuursystemen dat we hier bij het Instituut voor Mariene en Milieutechnologie gebruiken, worden recirculerende aquacultuursystemen (RAS) genoemd. Dit zijn geweldige systemen voor aquacultuur omdat het op het land gelegen, op zichzelf staande systemen zijn die ons veel controle geven over temperatuur, zoutgehalte en nutriëntenbelasting.

Deze systemen zijn niet aangesloten op een plaatselijke waterbron – we gebruiken kraanwater uit Baltimore, gedechloreerd, en voegen de benodigde zouten en nutriënten toe om het natuurlijke zeewater zo goed mogelijk na te bootsen. Dit type systeem kan vrijwel overal worden opgezet met de juiste infrastructuur. Met deze systemen kunnen we de milieu-omstandigheden optimaliseren voor meerdere soorten in afzonderlijke systemen binnen dezelfde faciliteit om de groei en het reproductie-potentieel te maximaliseren.

Omdat deze systemen niet verbonden zijn met het lokale ecosysteem, is er geen angst voor ontsnappingen, vervuiling van het lokale milieu, of dat onze systemen en vissen overgeleverd zijn aan de genade van veranderende milieu-omstandigheden die een aanhoudende optimale groei zouden kunnen verhinderen. De meeste problemen met pathogenen zijn minimaal, aangezien deze systemen de volledige levenscyclus van een soort kunnen bevatten, van broedpopulatie tot eieren en larven, tot jonge vis die wordt opgekweekt tot marktformaat en oogst. Het minimaliseren van de mogelijke introductie van pathogenen vermindert de behoefte aan antibiotica, en het recirculeren van het water via biologische, mechanische en ozon- of UV-behandeling stelt deze systemen in staat om een hoge waterkwaliteit te handhaven, wat niet alleen de gezondheid van de vis bevordert, maar ook een optimale groei.

Op een bepaald moment ervaren we een ontmoeting met de natuur die ons tot in het diepst van ons hart raakt. Was er een gedenkwaardige ervaring in je leven die je interesse in visbiologie en aquacultuur heeft gewekt?

Ik ging met mijn zevende klas mee op een excursie naar de Florida Keys, waar we een week lang snorkelden, plankton-sleepten en allerlei soorten op de riffen en in de mangroves leerden identificeren.

Na die excursie wist ik dat ik zeebiologie wilde gaan studeren en uiteindelijk ging ik clownvissen kweken toen ik op de universiteit zat. Door een partij clownviseieren te kweken en ze te zien uitgroeien tot jonge vissen, raakte ik verslingerd aan aquacultuur.

Bedankt voor je tijd, Aaron.

Rachycentron canadum (Linnaeus, 1766)
Cobia (klik voor namen in andere talen)

Klasse Actinopterygii (Straalvinnige vissen)
Orde Perciformes (Baarsachtige vissen)
Familie Rachycentridae (Cobia)

VisBase Pagina: http://www.fishbase.org/summary/3542

Citaties

Watson, AM, FT Barrows, AR Place. 2013. Taurine suppletie van plantaardig eiwit en n-3 vetzuren zijn kritisch voor optimale groei en ontwikkeling van cobia, Rachycentron canadum. Lipids. doi: 10.1007/s11745-013-3814-2

– Ben Young Landis