Tot nu toe zijn in de gevangenis van Bucks County en de gemeenschapsgevangenissen 19 personeelsleden en 33 gevangenen positief getest op COVID-19, aldus Larry King, directeur publieke informatie van de county.
In een poging de verspreiding van het virus in te dammen, hebben de county-functionarissen de populatie in de penitentiaire inrichtingen teruggebracht van 909 naar 630, een daling van 31 procent, aldus King. De 279 vrijgelaten gevangenen werden gescreend voor vervroegde vrijlating, verlaging van de borgtocht en toezicht in plaats van volledige opsluiting, merkte hij op.
De gevangenen zijn over het algemeen minder zware overtreders en sommigen zullen worden gecontroleerd met GPS-apparaten, voegde King toe.
De vrijlatingen en opsluitingen thuis waren noodzakelijk, zei het kantoor van de officier van justitie van Bucks County, “om de veiligheid en gezondheid van het personeel in deze faciliteiten, evenals van de gevangenen te waarborgen.”
Hoewel het kantoor van de officier van justitie “aanzienlijke inbreng” had in de vrijlatingen, zeiden functionarissen dat “sommige gevangenen zijn vrijgelaten of huisarrest hebben gekregen ondanks onze bezwaren.”
Daarnaast heeft het staatsgevangeniswezen het kantoor van de officier van justitie een lijst gegeven van 22 gevangenen die in aanmerking komen voor vrijlating. Hun zaken kwamen uit Bucks County.
District Attorney Matt Weintraub zei dat zijn kantoor bezwaar heeft gemaakt tegen op vier na al deze vrijlatingen. Elk van hen, zei hij, zat minder dan 90 dagen van hun minimumstraf en had geen geweldsmisdrijven gepleegd. Een van hen werd vorige week vrijgelaten. Geen van de gevangenen zal worden geplaatst in Bucks County faciliteiten en zal onder toezicht van de staat blijven, aldus de DA.
“Ondanks dat sommige gevangenen zijn vrijgelaten ondanks onze bezwaren, blijven we samenwerken met de gevangenis om een balans te vinden tussen de openbare veiligheid en de veiligheid van degenen die in de gevangenis werken, versus het vermogen van de gevangenis om zowel de zieke als de gezonde gevangenisbevolking veilig te beheren tijdens de COVID pandemie,” zei Weintraub in een verklaring.