Hallo Natuurlezers, dit is het nieuws dat er vandaag toe doet in de wetenschap. U kunt zich ook aanmelden om het gratis in uw inbox te ontvangen.
De schedels van de neanderthalers (links) zijn langwerpiger dan de schedels van de moderne mens.Credit: Philipp Gunz
Neanderthaler-DNA heeft sommige menselijke hersenen gevormd
Tienduizenden jaren geleden kan inteelt hebben geleid tot “een heel subtiele verschuiving in de algehele rondheid” van de hersenen van sommige mensen met Europese voorouders. Neanderthaler DNA-varianten lijken de expressie van twee genen zodanig te beïnvloeden dat de hersenen van sommige mensen iets minder rond worden, en meer gaan lijken op de langgerekte hersenen van de Neanderthalers. Er is geen bewijs dat de genen invloed hebben op cognitie of andere eigenschappen dan de vorm van de hersenen.
Nature | 5 min read
Massive ocean carbon sink spotted burping CO2
The Southern Ocean’s complex contribution to the global carbon cycle is coming to light, thanks to a fleet of robotic floats that are gathering detailed data for the first time. De wateren rond Antarctica vertragen de opwarming van de aarde door warmte en koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen. Maar tijdens de wintermaanden komen in het diepe water dat naar de oppervlakte stijgt, enorme hoeveelheden eeuwenoude koolstof vrij. Uit de nieuwste bevindingen blijkt dat de uitstoot in de winter de netto opname van CO2 in de Zuidelijke Oceaan met meer dan 1,4 miljard ton per jaar vermindert – ongeveer evenveel als de jaarlijkse koolstofuitstoot in Japan.
Nature | 5 min lezen
Dengue en Zika delen een gemeenschappelijk doel
Dengue- en Zika-virussen vermenigvuldigen zich in mensen door enkele van dezelfde eiwitten in de cellen van hun gastheren te kapen. Deze bevinding opent de mogelijkheid om menselijke eiwitten aan te pakken die door virussen worden uitgebuit, in plaats van de ziekteverwekkers zelf. “
Nature | 5 min read
Donatie wakkert Italiaans vaccindebat aan
Debat woedt over een donatie van 10.000 euro van de Italiaanse Nationale Orde van Biologen (ONB) aan een belangengroepering die zich verzet tegen het verplichte vaccinatiebeleid van het land. De ONB zegt dat de donatie zal gaan naar onderzoek naar “de absolute veiligheid van vaccins”. Critici zeggen dat het geven van geld aan de groep valse geruchten over vaccinatierisico’s aanwakkert en dat het voorgestelde onderzoek zinloos is, vergeleken met standaard grootschalige internationale studies. De ONB stelt dat er behoefte is aan meer onafhankelijk onderzoek. “De ONB en de biologen weten heel goed wat de verdiensten van vaccins zijn, en willen alles weten over de veiligheid ervan”, zegt ONB-voorzitter Vincenzo D’Anna.
Nature | 7 min read
Hoe ik als klimaatwetenschapper de wanhoop verdrijf
“Dynamische weergaven met hoge resolutie van opwarmingstrends en weerpatronen die mij als onderzoeker in verrukking brengen, verkillen mijn ruggengraat als mens”, zegt klimaatwetenschapper Dave Reay. Hij gaat lesgeven om de boodschap over mitigatie en adaptatie te verspreiden, en zal een lang gekoesterde droom vervullen om ‘netto nul’ te worden op zijn eigen stuk koolstofvastleggend land.
Nature | 5 min read
Wat is het zwaarste element?
We weten allemaal dat het trouwe waterstof het lichtste is, maar wat is het zwaarste element dat van nature op aarde voorkomt? De enige definitieve conclusie is dat het ergens achter uranium ligt, misschien verborgen in een of ander gesteente tussen het sterrenstof, de meteorieten en de nucleaire fall-out. Om de viering van het 150-jarig bestaan van het periodiek systeem in 2019 af te trappen, doen chemici Brett Thornton en Shawn Burdette mee aan de langlopende zoektocht naar de zwaarste kern.
Nature Chemistry | 22 min read
De muziek van het leven dat overblijft
Een clown loopt een kinderafdeling binnen. Maar vinden de jonge patiëntjes, die niet kunnen bewegen of spreken, haar grappig of beangstigend? Die vraag was voor biomedisch ingenieur Stefanie Blain-Moraes aanleiding om een stem te geven aan de ritmes die iets van hun innerlijk leven zouden kunnen verraden: bloed dat stroomt, hart dat klopt en zweet en warmte die van de huid afstralen. Ze vond een apparaat uit dat die signalen omzet in een hoorbare toon die ze biomusic noemt. Wanneer we ontdekken dat sommige mensen die niet kunnen bewegen of spreken, wel bij bewustzijn zijn, is de onvermijdelijke vraag van artsen en familieleden: “Wat nu?”, zegt Blain-Moraes. “Biomuziek is een van de manieren waarop we een interactie kunnen ontwikkelen, het is een van de antwoorden op: ‘Wat nu?'”
STAT | 26 min read
QUOTE OF THE DAY
“Vleeskuikens, die nu niet meer kunnen overleven zonder menselijk ingrijpen, hebben een gecombineerde massa die groter is dan die van alle andere vogels op aarde.”
Op een dag zullen miljarden fossiele botten vleeskippen onthullen als de bepalende dieren van het Antropoceen, aldus geologe Carys Bennett en collega’s. (Royal Society Open Science)