Wanneer u de Great Smoky Mountains bezoekt – of het nu voor een weekend of een week is, een geweldige dagtocht is een rit door de Blue Ridge Parkway. De Parkway – die dit jaar zijn 85e verjaardag viert – verbindt Shenandoah National Park, nabij Waynesboro, VA (Milepost 0) met Great Smoky Mountains National Park, nabij Cherokee, NC (Milepost 469).
De Blue Ridge Parkway is ontworpen voor langzaam reizen, 45 mph of minder – een reiservaring vrij van het commerciële verkeer en de congestie van hogesnelheidswegen. Plan uw bezoek aan “America’s Favorite Drive”.
Er zijn op- en afritten bij alle belangrijke federale en staatssnelwegen. Asheville en Boone, NC, en Roanoke, VA, zijn de grootste steden langs de weg. In Virginia hebben de Interstates 64, 81, en 77 allemaal aanwijzingen voor toegang tot de Parkway. Hetzelfde geldt voor de Interstates 40 en 26 in North Carolina. U kunt kaarten bekijken of ophalen bij de bezoekerscentra langs de Parkway.
Naast de mooie rit, waar moet u heen?
Looking Glass Rock (uitkijkpunt bij kilometerpaal 417)
Wandel hier het pad en/of stop bij de landschappelijke uitkijkpunten om het uitzicht te bekijken en stop dan bij het Pisgah Inn Restaurant (84 mijl vanaf Gatlinburg). Voor de eetzaal moet u reserveren. Het restaurant, dat lunch en diner aanbiedt, is altijd druk, met een wachttijd van mogelijk een uur op het hoogtepunt van het herfstseizoen. Pisgah Inn biedt verfijnd eten en de chef-koks bereiden dagelijks specialiteiten die uw smaakpapillen zullen verleiden. De lunch is open voor het grote publiek, terwijl gasten van de Inn welkom zijn bij het diner. De eetzaal is omgeven door ramen die een panoramisch uitzicht bieden.
De uitdagende wandeling (6,4 mijl heen en terug) brengt u naar de top van een icoon van het Pisgah National Forest: de enorme granieten pluton die bekend staat als Looking Glass Rock. De top van de rots is zichtbaar vanaf veel plaatsen langs de Blue Ridge Parkway en biedt een spectaculair uitzicht op de omliggende bergen en valleien.
Om bij de trailhead te komen, neem je Highway 276. Ongeveer halverwege tussen de Blue Ridge Parkway en Brevard zie je borden voor het Pisgah Center for Wildlife Education (rechts vanaf de Parkway; links vanaf Brevard) en de State Fish Hatchery. Rijd 4/10 van een mijl en zoek rechts naar de parkeerplaats voor Looking Glass Rock Trail Head.
Ook in de Pisgah-regio kun je van Mount Mitchell (Milepost 355.3) naar Craggy Gardens (Mijlpaal 364,3) en Devil’s Courthouse (Mijlpaal 422,2), “zie je locaties en voorzieningen die het verhaal van biologische diversiteit als product van de gevarieerde geologie en topografie van het gebied belichten.”
In de corridor Asheville benadrukken het Folk Art Center (Milepost 382) en het Blue Ridge Parkway Visitor Center (Milepost 384) het ambachtelijke erfgoed en de natuurlijke, culturele en recreatieve rijkdommen van de Blue Ridge regio.
U zou ook de hele dag kunnen doorbrengen in het Biltmore Estate, slechts 84 mijl ten zuidoosten van Gatlinburg. Het grootste particuliere huis van Amerika is zeker een dagtocht waard om tijdens uw verblijf te bezoeken. Of overweeg een tussenstop bij het kasteel in Franse stijl wanneer u van of naar de Smokies rijdt.
Biltmore Estate was de 8.000 hectare grote buitenverblijven van George en Edith Vanderbilt. Het landgoed omvat het 250 kamers tellende Biltmore House, 75 hectare beroemde landschapstuinen en een bekroonde wijnmakerij. Het Biltmore House zelf is 175.000 vierkante voet groot – dat is de oppervlakte van vier voetbalvelden. Denk daar maar eens over na wanneer u op zondag naar uw favoriete team kijkt. Zie onze blogpost voor meer over het Biltmore.
Waynesville, NC (62 mijl van Gatlinburg)
“Van wandelen door watervallen en fietsen tot vissen en meer, Waynesville is een waar paradijs voor outdoor-liefhebbers. Twee van de populairste attracties in Waynesville zijn Cataloochee Valley en de Blue Ridge Parkway, die een adembenemend uitzicht biedt op de Great Smoky Mountains.
In het hart van de Appalachian cultuur vindt u in Waynesville ook een breed scala aan evenementen en festivals die het unieke erfgoed vieren. Populaire evenementen zijn de Church Street Art & Craft Show, Apple Harvest Festival, Mountain Street Dances en A Night Before Christmas.”
BALSAM GAP TO MT. PISGAH is een 35 mijl lange scenic drive die begint net ten westen van Waynesville bij de Balsam Gap ingang (mijlpaal 443.1). Er zijn verschillende mooie uitzichtpunten, waaronder de Richland Balsam Overlook (milepost 431.4) – het hoogste punt van de Blue Ridge Parkway (6,047 ft.).
Een andere stop voor een wandeling is Devil’s Courthouse, een zware wandeling van een halve mijl naar het “Courthouse”, maar het 360-zicht waard. (milepost 422.4).
Graveyard Fields Overlook heeft een zeer populaire lus trail van matige moeilijkheidsgraad, 2.3 mijl naar Yellowstone Falls.
CHEROKEE TO BALSAM GAP is een andere mooie rit. De route is 26 mijl van Cherokee naar de afslag Balsam Gap bij kilometerpaal 443, net ten westen van Waynesville, op US 74. (Keer terug naar Bryson City over US 74).
Onderweg passeert u de Big Witch Overlook met uitzicht op Cherokee Valley; en Waterrock Knob (mijlpaal 451) waar zich een bezoekersinformatiecentrum, een comfortstation en een spectaculair uitzicht bevinden. Neem het pad van een halve mijl naar de top voor een nog beter uitzicht. “Het uitkijkpunt van bijna 360 graden is bij uitstek geschikt voor het bekijken – en fotograferen – van zonsopgangen en zonsondergangen.”
Voor meer autoritten – overweeg de 441 door het Park en begin dan de Blue Ridge Parkway in Cherokee aan het zuidelijke eind van de Parkway.
De kortere optie is om naar Waynesville Hwy 19/23 te rijden en dan naar I-40 West naar de Foothills Parkway naar Cosby naar 321 naar Gatlinburg.
Optie 2 is om op de Parkway te blijven tot Asheville en dan de I40 West te nemen naar de Foothills Parkway, zoals hierboven beschreven.
Crabtree Falls is een schilderachtige waterval, gelegen vlak bij de Blue Ridge Parkway. Het is een 60-voet lange duik in een brede en vlakke rotswand. Sla bij kilometerpaal 339,5 van de Blue Ridge Parkway af naar het Crabtree Meadows Recreation Area. De waterval is het hele jaar door toegankelijk. Als de camping gesloten is, is de wandeling naar de waterval nog eens 0,3 mijl over een gematigd pad.
Cherokee, NC
Op slechts een uur rijden van Gatlinburg biedt Cherokee een rijke geschiedenis en de mogelijkheid om meer te leren over de aanwezigheid van de Cherokee Nation in West-North Carolina. Bezoek het Oconaluftee Indian Village, een replica van het 18e-eeuwse oostelijke Cherokee-dorp dat daar ooit stond. Dit dorp wordt beheerd door de Cherokee Historical Association en is een levend dorp waar bezoekers welkom zijn. Het Museum van de Cherokee Indian herbergt permanente en reizende tentoonstellingen over de geschiedenis en cultuur van de Cherokee.
Nabijgelegen biedt Mingo Falls een prachtig uitzicht op 40 minuten van Gatlinburg met een prachtige 120 meter hoge waterval op het Cherokee Indian Reservaat.
Alles over de Blue Ridge Parkway
De geschiedenis van de Blue Ridge Parkway is rijk. Op 11 september 1935 werd begonnen met de aanleg bij Cumberland Knob, op de grens tussen Virginia en North Carolina, dat het eerste recreatiegebied werd in de nieuwe nationale parkeenheid. De monumentale taak van de bouw van de Parkway begon als een New Deal-tijdperk project onder president Franklin D. Roosevelt.
Tweeënveertig jaar later, in 1987, konden reizigers eindelijk de hele route rijden met de opening van het laatste deel, het Linn Cove Viaduct. Dat klopt – 52 jaar!
Het oorspronkelijke budget voor de weg was 16 miljoen dollar. Stanley Abbott, een New Yorkse landschapsarchitect, werd ingehuurd om toezicht te houden op het project dat een keten van parken met elkaar zou verbinden.
Volgens de National Parks Service werd het grootste deel van de aanleg gedaan door particuliere aannemers, maar werd er ook gebruik gemaakt van diverse New Deal programma’s voor openbare werken, waaronder de Works Progress Administration (WPA), de Emergency Relief Administration (ERA), en het Civilian Conservation Corps (CCC).
Heden ten dage voeren 26 tunnels de parkway door bergtoppen en bergkammen.
Er zijn 168 bruggen en scheidingsconstructies die de parkway in staat stellen om stromen over te steken of veilig over of onder andere wegen door te gaan. Veel van deze bruggen hebben een rustiek stenen uiterlijk dat goed past bij het berglandschap; andere zijn strakke, moderne constructies van staal en gewapend beton. “De ingenieurs van het Bureau of Public Roads en de landschapsarchitecten van de National Park Service hebben samen aan het ontwerp van de bruggen van de parkway gewerkt. Veel van de scheidingsconstructies lijken stenen boogbruggen in oude stijl te zijn, maar zijn in feite constructies van gewapend beton. Ze zijn gebouwd door stenen boogringen, landhoofden en borstweringsmuren op te trekken en vervolgens beton te storten op een netwerk van stalen versterkingsstaven. Het steenwerk is niet louter decoratief, maar dient als vorm voor het betonnen geraamte. Op één na zijn alle viaducten, of scheidingsconstructies die de weg over de Parkway leiden, boogconstructies van steen.”
Vind foto’s, kaarten en documenten via de Blue Ridge Parkway Foundation. Geniet van historische scènes van de Parkway door een bezoek te brengen aan de National Park Gallery.
Wanneer u uw reis plant, download dan de Blueridge Parkway Travel Planner op uw telefoon. Download links zijn beschikbaar op de website van The Blue Ridge Parkway Association.
Klaar om uw cabin in de Great Smoky Mountains te boeken?
Na een leuke dag op ontdekkingstocht op de Blue Ridge Parkway, kunt u tot rust komen in uw geweldige cabin-huur. Of u nu in de buurt van Gatlinburg en het plezier aan de voet van de berg wilt verblijven of in Pigeon Forge in de buurt van alle attracties, American Patriot Getaways heeft de perfecte hut om te ontspannen. Al onze hutten hebben een volledig uitgeruste keuken, en sommige hebben zelfs grills.
Laat ons helpen uw reis te plannen met deze handige gidsen! Tips van insiders om u te helpen de perfecte Smoky Mountain vakantie te plannen. U kunt ons ook volgen op Facebook en Instagram voor de laatste informatie over het gebied!
Bel onze medewerkers op (888) 876-6509. Zorg ervoor dat u al onze geweldige aanbiedingen bekijkt. U kunt ook online contact met ons opnemen door te zoeken op onze Pigeon Forge hutten met uitzicht. Bekijk onze Pinterest boards met inbegrip van dingen te doen in Pigeon Forge Ook, zie onze cabine korting/specials pagina.