Als je al een tijdje yoga beoefent, heb je misschien wel eens over het getal 108 horen spreken. Een mala bestaat uit 108 gebedskralen en een yogamala uit 108 zonnegroeten.
Maar wat maakt 108 zo’n bijzonder getal?
Zoals met zoveel vragen in het leven, is het eerste antwoord: ‘Het hangt ervan af aan wie je het vraagt.’ Het getal 108 heeft grote betekenis op een verscheidenheid van gebieden. Laten we daarom eens kijken naar enkele manieren waarop het getal 108 van betekenis is en zien hoe deze ons kunnen inspireren in ons leven en onze praktijk.
108 en het universum
108 is een bijzonder belangrijk getal in de wiskunde van het universum.
De diameter van de Zon is bijvoorbeeld 108 maal de diameter van de Aarde en de gemiddelde afstand van de Zon en de Maan tot de Aarde is 108 maal hun respectieve diameters.
Mathematici uit de Vedische traditie gingen 108 zien als het getal dat de heelheid van het bestaan vertegenwoordigt.
Het belang dat wij hechten aan het getal 108 herinnert ons aan onze plaats in de kosmische orde der dingen.
108 en het goddelijke
108 verschijnt als een getal van betekenis binnen verschillende Oosterse religieuze tradities.
In de Hindoetraditie zijn er bijvoorbeeld 108 dienaren van Shiva. In het Gaudiya Vaishnavisme had Heer Krishna in Brindavan 108 volgelingen. De woorden van de Boeddha zijn in de Tibetaanse Kangyur in 108 delen opgetekend. In boeddhistische tempels in Japan wordt 108 keer een klok geluid om het oude jaar af te sluiten en het nieuwe te verwelkomen.
Het getal 108 krijgt betekenis en verbindt ons met de goddelijke bron van alle dingen.
108 en het menselijk lichaam
Als we ons op het menselijk lichaam concentreren, heeft het getal 108 een speciale betekenis.
Er zijn bijvoorbeeld 108 marma punten, die als heilige plaatsen in het lichaam worden beschouwd. In de Ayurveda worden deze drukpunten gezien als vitaal voor het geven van leven aan levende wezens, want op deze punten kruisen bewustzijn en vlees elkaar.
Daarnaast zijn er 108 nadi’s, of energielijnen, die samenkomen om het hartchakra te vormen.
Het toekennen van betekenis aan het getal 108 omhelst de levengevende energie die zo vitaal is voor het menselijk bestaan.
108 en de yogatraditie
Het getal 108 heeft zich binnen de yogatraditie ontpopt als een werkelijk significant getal.
Volgens de yogatraditie zijn er 108 heilige plaatsen, bekend als pitha’s, verspreid over heel India. Er zijn 108 Upanishads (een verzameling Indiase religieuze en filosofische teksten van zo vroeg als 800 voor Christus) en 108 Puranas (Sanskriet heilige geschriften over Hindoe mythologie van zo vroeg als 400 voor Christus).
Er zijn 54 letters in het Sanskriet, waarbij elke letter kan worden gezien als ofwel mannelijk (Shiva) of vrouwelijk (Shakti), en dus in totaal 108.
Het toekennen van betekenis aan het getal 108 brengt de yogi op één lijn met de oude yogatraditie.
108 en de beoefening van yoga en meditatie
In yoga heeft het getal 108 betekenis als het getal dat spirituele voltooiing vertegenwoordigt.
De zonnegroeten worden vaak uitgevoerd in negen rondes van de 12 houdingen, wat in totaal 108 houdingen is. Een yogamala bestaat uit 108 zonnegroeten. Pranayama wordt ook vaak uitgevoerd in cycli van 108. Een mala is traditioneel een koord van 108 gebedskralen met een goeroe-kraal. Tijdens het bidden beweeg je langs de kralen, waarbij je 108 keer de door jou gekozen mantra reciteert.