Er zit een doffe pijn aan uw linkerkant die er al sinds vorige week dinsdag zit. Waarschijnlijk is het sindsdien erger geworden, ondanks de warme kompressen en de pijnstillers. Toch laat je liever je hele lichaam waxen dan een afspraak met een dokter te maken om de oorzaak te achterhalen. Nu je erover nadenkt, je bent waarschijnlijk ook te laat voor een controle. “Is het drie of vier jaar geleden sinds mijn laatste gezondheidsonderzoek?” denk je bij jezelf. Angstige “wat als” over je gezondheid begint je gedachten te overspoelen, en je begint symptomen in Google in te typen voor een onvermijdelijk tragische zelfdiagnose.
Als je iets soortgelijks hebt meegemaakt, ben je niet alleen. In feite is het een vrij gebruikelijke ervaring om terughoudend te zijn om naar de dokter te gaan, zei Dr. Barbara Cox, een psycholoog gevestigd in San Diego. Ze legde uit dat hoewel deze angst vele triggers heeft – waaronder het hebben van iatrofobie, de medische naam voor angst voor artsen die slechts 3 procent van de bevolking treft – de primaire boosdoener angst is die wordt getriggerd door de angst om slecht nieuws te krijgen.
Nauwelijks 3 procent van de bevolking heeft angst voor artsen – de meerderheid van de angst wordt eigenlijk getriggerd door de angst voor het onbekende.
“Veel mensen voelen zich angstig omdat ze bang zijn voor het onbekende, en ze laten hun verbeelding de vrije loop,” zegt ze. “
Dr. Marc Romano, psycholoog, nurse practitioner en assistent medisch directeur bij Delphi Behavioral Health, is het daarmee eens.
“De grootste angst die mensen hebben om naar de dokter te gaan, is dat de dokter iets ernstig mis zal vinden,” zegt hij. “Mensen gaan meestal alleen naar de dokter als ze ziek zijn. Daarom wordt de angst die mensen hebben als ze naar de dokter gaan een geconditioneerde reactie. De associatie tussen angst en dokters is er een die sterker en sterker wordt elke keer dat iemand naar de dokter moet.”
De dokter-angstcyclus doorbreken
Als je angst is gecentreerd op een angst voor het onbekende en een fantasie die je meeneemt naar de ergste diagnose, is het des te belangrijker om daadwerkelijk een afspraak te maken.
“Eerst en vooral moet je uitsluiten dat er iets ernstig mis is,” legt Dr. Romano uit. Dat is niet gemakkelijk, maar zelfs als je geen rooskleurige diagnose krijgt, verandert dat niets aan de feiten. Het betekent alleen dat je een naam hebt voor wat je mankeert, en je kunt beginnen met het behandelen en verminderen van pijn en ongemak.
“Artsen zijn net trainers; hun taak is om je zo gezond en fit mogelijk te houden om te voorkomen dat er gezondheidsproblemen ontstaan.”
“Ten tweede is het belangrijk om naar de dokter te gaan om je angst te verminderen, want leven met een hoge angst kan er juist toe leiden dat er iets ernstig misgaat, zoals een hoge bloeddruk,” zegt hij. Ja, het vermijden van de dokter en jezelf stressen over de “wat alss” kan je eigenlijk ziek maken.
GeRELATEERD: Wat een geregistreerde diëtiste wil dat u weet over afvallen
Wat een routinecontrole betreft, als u uw arts één keer per jaar ziet (of welke frequentie dan ook is voorgeschreven), hebt u een betere greep op uw gezondheid. Deze preventieve onderzoeken zijn van vitaal belang voor uw welzijn, omdat ze u helpen ziekten te voorkomen en omdat ze u kunnen helpen de ernst van reeds bestaande aandoeningen te verminderen, merkt Dr. Cox op.
Het bezoek gemakkelijker maken
Klaar om dat doktersbezoek te plannen? Volg deze tips van experts om uw angst te verminderen.
- Erken de angst en laat hem dan gaan: “Als je merkt dat je aan je bezoek denkt, erken dat dan en zeg tegen jezelf dat het normaal is om je zorgen te maken. Richt je gedachten vervolgens op iets anders dat minder angst oproept”, adviseert Romano. Hij zegt dat het loslaten van gedachten die angst opwekken kan worden gedaan door jezelf af te leiden met dingen die je vreugde brengen en je mentaal bezig houden. Misschien is dat het kijken naar je favoriete tv-programma, het aanpakken van een huisproject, een bezoekje aan de sportschool of een duik in een goed boek.
- Doe niet als Dr. Google: Googelen naar je medische symptomen is een neerwaartse, angstopwekkende spiraal, en het is bijna onmogelijk om van de rit af te komen als je er eenmaal aan bent begonnen. Niet alleen worden de meest extreme gevallen vaker gedocumenteerd dan goedaardige gevallen, je hebt ook te maken met vooringenomenheid. “Met de moderne technologie is het onvermijdelijk dat mensen hun symptomen opzoeken, maar het is belangrijk dat mensen niet te snel conclusies trekken en niet voor dokter spelen,” zegt Romano. “Individuen hebben vaak de neiging om het ergste te denken, en het is belangrijk om je gedachten onder controle te houden en te identificeren welke gedachten irrationeel zijn en ze te vervangen door meer rationele gedachten. Schort elk oordeel of elke conclusie over gezondheidskwesties op totdat er objectieve gegevens zijn om de aanwezigheid van gezondheidsproblemen te bevestigen of te ontkennen.”
- Doe iets ontspannends vóór uw bezoek: Cox moedigt patiënten aan om vlak voor hun bezoek iets ontspannends te doen. Bijvoorbeeld naar rustgevende muziek luisteren terwijl u naar de afspraak rijdt, of een geleide meditatie uitvoeren op de parkeerplaats. Zelfs een rustige, diepe ademhaling kan uw hartslag verlagen en u helpen om u meer geaard en in controle te voelen.
- Kalmeer en leid uzelf af in de wachtkamer: “Er zijn veel dingen die mensen kunnen doen terwijl ze in de wachtkamer van hun arts zitten, om hun gedachten af te leiden van de gedachten die te maken hebben met het bezoek aan de arts en die angst veroorzaken naar gedachten die aangenamer zijn en die een gevoel van kalmte teweegbrengen”, zegt Romano. “Met moderne apparaten kunnen mensen zichzelf gemakkelijk afleiden van zorgelijke gedachten door naar hun e-mails te kijken, op sociale mediasites te gaan, films te kijken, door hun foto’s op hun telefoon te scrollen of naar muziek te luisteren.” Cox voegt hieraan toe: “Sommige mensen die bijzonder angstig zijn, kunnen een vriend meenemen om hen op de been te houden.”
- Herinner jezelf eraan dat je arts aan jouw kant staat: “Het is belangrijk om je arts te zien als een bondgenoot die je gezond houdt door problemen op te sporen voordat ze uit de hand lopen”, aldus Romano. “Artsen zijn net trainers; hun taak is om je zo gezond en fit mogelijk te houden om te voorkomen dat er gezondheidsproblemen ontstaan.” Communiceer eerlijk met uw arts, die er niet is om te oordelen. Wees recht door zee over uw medische symptomen en angsten, en vermeld zelfs dat u het eng vindt om naar de dokter te gaan. Uw arts zal u tijdens het hele proces begeleiden en geruststellen, en u zult het gevoel hebben dat u veel meer controle heeft over uw eigen gezondheid zodra u de deur uitloopt – waardoor u de angst voor uw volgende afspraak kunt verminderen.
Wilt u meer tips zoals deze? NBC News BETTER is geobsedeerd door het vinden van eenvoudigere, gezondere en slimmere manieren om te leven. Meld u aan voor onze nieuwsbrief.