Nationaliteit
Frans
Beschrijving
Honoré de Balzac (; Frans: , geboren Honoré Balzac, 20 mei 1799 – 18 augustus 1850) was een Frans romanschrijver en toneelschrijver. De romanreeks La Comédie humaine, die een panorama geeft van het post-Napoleontische Franse leven, wordt algemeen beschouwd als zijn magnum opus.
Door zijn scherpe observatie van details en ongefilterde weergave van de samenleving wordt Balzac beschouwd als een van de grondleggers van het realisme in de Europese literatuur. Hij staat bekend om zijn veelzijdige personages; zelfs zijn mindere personages zijn complex, moreel dubbelzinnig en volledig menselijk. Ook levenloze objecten krijgen karakter; de stad Parijs, een decor voor veel van zijn werk, krijgt veel menselijke eigenschappen. Zijn werk heeft veel beroemde schrijvers beïnvloed, waaronder de romanschrijvers Émile Zola, Charles Dickens, Gustave Flaubert, Jack Kerouac en Henry James, de filmmakers Akira Kurosawa, Eric Rohmer en François Truffaut, en belangrijke filosofen als Friedrich Engels en Karl Marx. Veel van Balzacs werken zijn verfilmd, en ze blijven andere schrijvers inspireren.
Als kind was Balzac een enthousiaste lezer en een onafhankelijke denker, maar hij had moeite zich aan te passen aan de manier van lesgeven op zijn gymnasium. Zijn eigenzinnige aard veroorzaakte zijn hele leven problemen en frustreerde zijn ambities om te slagen in de zakenwereld. Na zijn schooltijd ging Balzac in de leer bij een advocatenkantoor, maar hij keerde de rechtenstudie de rug toe toen hij genoeg kreeg van de onmenselijkheid en de banale routine. Voor en tijdens zijn schrijverscarrière probeerde hij uitgever, drukker, zakenman, criticus en politicus te worden; hij faalde in al deze pogingen. La Comédie Humaine weerspiegelt zijn werkelijke problemen, en bevat scènes uit zijn eigen ervaring.
Balzac leed zijn hele leven aan gezondheidsproblemen, mogelijk als gevolg van zijn intensieve schrijfschema. Zijn relatie met zijn familie stond vaak onder druk door financiële en persoonlijke drama’s, en hij verloor meer dan eens een vriend door kritische kritieken. In 1850 trouwde Balzac met Ewelina Hańska, een Poolse aristocrate en zijn grote liefde; vijf maanden later overleed hij in Parijs.