Woah, dit is een hele hoge boom. Negen jaar geleden was het de hoogste bekende plant ter wereld. (Kijk of je de drie mensen kunt zien, met blauw shirt, die op verschillende punten aan de stam hangen).
Credit: Foto door James Balog
Hij is 369 voet hoog. Dat is ongeveer twee keer zo groot als het Vrijheidsbeeld (minus de fundering). Ik hou van deze boom. De ontdekkers hebben nooit onthuld waar hij staat, namelijk ergens in het Humboldt Redwoods State Park. En hoewel hij een bijnaam heeft, “Stratosphere Giant,” is hij niet langer de reus.
Na zijn korte vierjarige heerschappij als World’s Talst, waren twee wandelaars, Chris Atkins en Michael Taylor, diep in een ander deel van een ander park, Redwood National Park (aangekocht in 1978 tijdens de Carter regering), toen ze een nieuwe groep bomen tegenkwamen, hoger dan iemand ooit eerder had gezien. De hoogste van de hoge is 379 voet 4 inches, 10 voet hoger dan de Giant. Hij wordt nu “Hyperion” genoemd.
We hebben de precieze afmetingen, want nadat Chris en Michael hun ontdekking hadden bekendgemaakt, klom een team wetenschappers, onder leiding van de ecoloog Steve Sillett van de Humboldt State University, naar de top van de boom en liet een meetlint op de grond vallen. Sommige dingen zijn nog steeds zo eenvoudig. Steve’s collega, Jim Spickler (kijk eens naar zijn biceps! eng), herhaalde de klim en bracht een camera mee, zodat we met hem mee kunnen gaan. Deze video, met dramatische muziek op alle juiste plaatsen, is, om een veel te veel gebruikt woord te gebruiken, maar ik gebruik het toch… “geweldig”:
Wederom vertelt niemand waar de nieuwe kampioen zich bevindt. Mensen zullen het willen zien, fotograferen, beklimmen, er kleine souvenirs van maken. Bomen, zegt Steve Sillett, zijn niet zoals mensen. Ze “kunnen niet weglopen voor paparazzi.” Hij vroeg ons de bijnaam “Hyperion” niet te noemen, maar ik denk dat de bijnaam niets verraadt. Hoe dan ook, de Who’s Biggest-titel blijft veranderen.
Als je van hout houdt, is Hyperion bijvoorbeeld niet de grootste boom ter wereld. In volume zijn er grotere stukken levend hout in het Californische bos. Een ECHT grote, naar volume, is deze kerel …
Del Norte Titan David Mickelson/groveoftitans.com hide caption
toggle caption
David Mickelson/groveoftitans.com
Volgens Nalini Nadkarni, professor aan het Evergreen State College, zit er zoveel hout in deze boom, Del Norte Titan genaamd (ontdekt door dezelfde Steve Sillett die Hyperion beklom), “dat zijn massa gelijk staat aan 15 volwassen blauwe vinvissen, het grootste dier op aarde. Elk jaar produceert deze boom genoeg nieuw hout om een 90 voet hoge boom te maken met een stam van 12 inches in diameter. Als de hele Del Norte Titan in planken van 1 voet breed, 12 voet lang en 1 inch dik zou worden gezaagd, dan zou de rij planken, van eind tot eind gelegd, zich over een lengte van 100 mijl uitstrekken en zouden er 120 huizen van gemiddelde grootte van gebouwd kunnen worden.”
Maar niemand gaat Del Norte Titan omhakken. Donald Trump kan kwijlen wat hij wil, maar deze 15 blauwe walvissen aan timmerhout zullen ergens in het Jedediah Smith Redwoods State Park in Californië verticaal blijven, ademend zoals bomen dat doen, CO2 uit de lucht trekkend en ons zuurstof teruggevend.
Dat is het echte geschenk van bomen. Ja, we leven onder daken van hout, omringen ons met houtachtige dingen, maar – in feite, wat wij uitademen, ademen zij in.
Zoals de dichter Bill Yake schrijft:
Bomen zijn onze binnenstebuiten gekeerde longen
&inhaleren onze zichtbaar gekoelde adem.
Onze longen zijn binnenstebuiten gekeerde bomen
& inhaleer hun heldere uitademingen.
Sommige dingen zijn nog steeds zo eenvoudig.
De fotocollage van de Stratosphere Giant is gemaakt door fotograaf James Balog; Nalini Nadkarni’s boek over bomen is “Between Earth and Sky: Our Intimate Connections to Trees (University of California Press, 2008); Bill Yake’s gedicht heet “Inside Out.”