- Het M2 .50-kaliber machinegeweerontwerp heeft standgehouden sinds John Browning het 100 jaar geleden voor het eerst creëerde.
-
De mechanische betrouwbaarheid van het wapen en de ballistiek van de kogel zijn nog steeds precies wat een soldaat nodig heeft om vijanden snel op lange afstand te raken.
-
Dit is hoe het werkt en hoe het een menselijk lichaam beïnvloedt.
Er is een reden waarom het M2 .50-kaliber machinegeweerontwerp is blijven bestaan sinds John Browning het 100 jaar geleden, in 1918, voor het eerst creëerde: De mechanische betrouwbaarheid van het wapen en de ballistiek van de kogel zijn nog steeds precies wat een soldaat nodig heeft om grote aantallen mensen en lichte voertuigen snel op lange afstand te doden.
Hier volgt hoe het werkt en hoe het een menselijk lichaam beïnvloedt.
Voreerst, de M2 en zijn munitie kunnen legaal worden gebruikt om vijandelijk personeel te raken, ondanks een hardnekkige mythe dat het alleen op apparatuur kan worden gericht. Dat gezegd hebbende, het is niet uitsluitend ontworpen voor anti-personeel gebruik. Een specifiek anti-persoonswapen heeft gewoonlijk kleinere kogels die meer kans hebben te tuimelen wanneer zij menselijk vlees raken.
Zie, er zijn drie belangrijke effecten van een metalen kogel die vlees raakt en die waarschijnlijk ernstig letsel of de dood zal veroorzaken. Ten eerste zijn er de scheuren en verbrijzeling als gevolg van de kogel die door het vlees gaat.
Dan is er nog de cavitatie, die uit twee delen bestaat. De eerste holte is de permanente: de open ruimte die overblijft na de hierboven besproken scheur. Maar er is een tweede, tijdelijke holte.
Als de kogel door het lichaam gaat, verplettert hij het vlees en duwt het zeer snel uit de weg. Dat vlees behoudt zijn momentum voor een fractie van een seconde, uitwaaierend uit het pad van de kogel. Het vlees kan scheuren en cellen kunnen barsten als het weefsel naar buiten uitbarst en dan terugslaat.
Ten slotte is er de schokgolf. Die tijdelijke holte waar we het hierboven over hadden? Het vlees rondom wordt samengedrukt als de holte uitzet, en dat is waar de schokgolf begint.
De holte duwt naar buiten, drukt het vlees samen en de energie in het samengedrukte vlees blijft naar buiten reizen tot het verdwijnt. Dit kan ook scheidingen en scheuren veroorzaken. In extreme situaties kan het zelfs schade veroorzaken aan zenuwweefsel, zoals het ruggenmerg en de hersenen.
Typische geweerkogels zijn over het algemeen gericht op het maximaliseren van de eerste twee effecten, rijtwonden, en verbrijzeling en holtevorming. Een relatief korte, kleine kogel – 5,56 mm of .223 kaliber in het geval van de M16 – reist zeer snel naar het doel. Wanneer het doel geraakt wordt, begint het snel te slingeren en vervolgens te tuimelen, waarbij alle kinetische energie in een grote, tijdelijke holte wordt gestort. En door de tuimeling van de kogel kan hij iets meer vlees verbrijzelen en snijden dan wanneer hij recht zou vliegen.
Maar maximaliseren van het ontwerp voor cavitatie is maximaliseren voor tuimeling, en dat kan de kogel gevoeliger maken voor omgevingsinvloeden tijdens de vlucht, waardoor hij minder nauwkeurig is op lange afstand.
Maar Browning wilde dat de M2 nauwkeurig zou zijn op lange afstand, dus koos hij voor een grote, zware kogel met een scherpe punt. Dat is geweldig voor lange afstanden en het doorboren van de huid van een voertuig, maar het kan ervoor zorgen dat de kogel dwars door menselijk vlees gaat zonder veel kinetische energie af te geven, wat betekent dat het alleen het vlees direct op het pad van de kogel beschadigt.
Maar er is een manier om de kogel toch veel schade toe te brengen, ook al gaat hij dwars door de vijand heen: door zijn snelheid en grootte te maximaliseren, stuurt hij toch nog veel energie in het omringende vlees, waardoor een grote holte ontstaat en een verbluffende schokgolf wordt veroorzaakt. In principe maakt het niet uit dat de kogel slechts een fractie van zijn energie afgeeft als hij maar een ton energie heeft.
De M2 vuurt kogels af met een lagere mondingssnelheid dan de M16 en met een snelheid die vergelijkbaar is met die van de M4, maar de kogel is veel groter en zwaarder. De M33 ball munitie voor de M2 weegt bijna 46 gram, terwijl de M16’s NATO standaard 5.56mm ronde minder dan 4 gram weegt. Dat betekent dat, vliegend bij dezelfde snelheden, de M2 .50-cal. 11 keer zoveel energie heeft om af te geven.
Hij behoudt ook meer snelheid tijdens de vlucht. Dus, wanneer de M33 kogel van de M2 een doelwit raakt, gaat het er meestal doorheen met veel van zijn kinetische energie overgelaten aan de kogel die het verlaat. Maar het snijdt nog steeds een enorme weg door zijn doel, en doet veel schade vanaf het eerste effect. En het drukt veel vlees om zich heen terwijl het zich een weg door het doel baant, waardoor een grote permanente holte ontstaat en een nog steeds indrukwekkende, tijdelijke holte.
Maar het blinkt pas echt uit als het gaat om schade door schokgolven. De M33 en andere .50-kaliberkogels hebben zoveel energie dat zelfs een klein deel daarvan in het omringende weefsel kan terechtkomen, waardoor het sterk wordt samengedrukt en vervolgens uitzet. Met een grote kogel die met zo’n hoge snelheid wordt afgeschoten, kan de schokgolf groot genoeg worden om neurologische schade te veroorzaken.
Ja, het vlees van het doelwit vervormt zo snel dat de energie zenuwen kan samendrukken of verplaatsen, waardoor de verbindingen tussen de zenuwen worden verbrijzeld en mogelijk een hersenschudding kan worden veroorzaakt.
En dat is allemaal zonder dat de kogel een bot raakt, wat het hele probleem meteen veel erger maakt voor het doelwit. Alle kogels geven een deel van hun energie af aan een bot als ze dat raken, maar met kleinere kogels is dat niet zo veel energie. Met een .50-kal, kan het het bot doen exploderen in meerdere scherven die allemaal vliegen met de snelheid van een low-velocity kogel.
De M2 kan het skelet van zijn doelwit veranderen in een shotgun blast die zich binnenin zijn lichaam afspeelt. Hoe harder het bot dat wordt geraakt, hoe meer energie er wordt overgedragen op het skelet voordat het bot breekt. Op echt harde botten, zoals de heupkom, kan de enorme, snel bewegende kogel alle of het grootste deel van zijn energie in het bot en het daarmee verbonden vlees achterlaten.
Dit zal de vijand die het raakt in principe vloeibaar maken terwijl de energie door de nabijgelegen spieren en de organen in de buikholte reist. Er is echt geen manier om een .50-kaliber te overleven als het een goed, hard, goed verbonden bot raakt. Niet dat je kansen veel beter zijn als het iets anders dan een extremiteit raakt.
In feite, de .50 kaliber raakt je met zoveel energie dat het je waarschijnlijk zou doden, zelfs als je kogelvrije vest het zou kunnen stoppen. De klap van de pantserplaat op je ribbenkast is als een klap van de hamer van Thor. Die energie zou nog steeds je organen verpletteren en je bloedvaten en slagaders uiteenrijten, maar je huid zou het grootste deel van de smurrie binnenhouden terwijl je sterft. Geen rijtwonden of cavitatie, maar zoveel verbrijzeling en schokgolven dat het niet uitmaakt.
Probeer dus vijandelijke .50-kaliberkogels te vermijden als je kunt, maar vertrouw op de effecten op de vijand als je ze op hem afvuurt. De munitieblikken zijn misschien superzwaar, maar het veroorzaken van dit soort effecten op meer dan een mijl is het vaak waard.
Er zijn veel veteranen die hun verhalen delen van lichamen die zijn geraakt door .50-cal. kogels op Quora, als je in dat soort dingen bent.