Jacqueline Yi
De maatschappij erkent vaak niet dat genderongelijkheid, of de ongelijkheid in status en macht tussen mannen en vrouwen, vandaag de dag nog steeds bestaat. Vrouwen zijn nog steeds aanzienlijk ondervertegenwoordigd in hogere, leidinggevende beroepen op de arbeidsmarkt, zoals in grote bedrijven en overheidsinstellingen (United Nations Development Programme, 2014). Verder hebben vrouwen gemiddeld een aanzienlijk lager inkomen dan mannen (Institute for Women’s Policy Research, 2014). Traditioneel hebben onderzoekers en politici dit toegeschreven aan factoren op individueel niveau, zoals het verschil tussen wat een mannelijke of vrouwelijke werknemer bereid en in staat is om bij te dragen aan een bedrijf (Anderson, 2005). Recent werk suggereert echter dat factoren op ecologisch niveau, zoals systematische onderdrukking die mannen bevoordeelt en vrouwen benadeelt, een waardevoller begrip kunnen bieden van de ongelijkheid zoals die vandaag de dag bestaat (Ali & Sichel, 2014; Bronfenbrenner, 1992).
Volgens theoretici Glick en Fiske (1996, 2001) is een onmiskenbare vorm van systematische onderdrukking vijandig seksisme, dat wordt gedefinieerd als elke vorm van antagonisme ten opzichte van vrouwen die de mannelijke macht uitdagen. Theoretici hebben betoogd dat grote bedrijven en overheidsinstellingen vaak door mannen worden gedomineerd (Glick et al., 2000). Een vrouw die het opneemt tegen een man voor een hoge positie in een van deze instellingen kan te maken krijgen met vijandig seksisme omdat ze wordt gezien als een bedreiging voor de status quo van mannelijk gezag. Vrouwen krijgen echter ook te maken met een minder uitgesproken vorm van vooroordeel dat welwillend seksisme wordt genoemd, waarbij vrouwen worden gestereotypeerd als aanhankelijk, delicaat en gevoelig (Glick et al., 2000; Frye, 1983). Degenen die welwillende seksistische opvattingen hebben, zien vrouwen als zwakke individuen die beschermd en verzorgd moeten worden (Glick & Fiske, 1996). Hoewel deze eigenschappen en attitudes gedragingen lijken te omvatten die vrouwen bevoordelen, heeft onderzoek aangetoond dat welwillend seksisme net zo onderdrukkend is als vijandig seksisme (Glick & Fiske, 2001). Het huidige literatuuroverzicht onderzoekt hoe welwillend seksisme zich manifesteert in de huidige samenleving en, op zijn beurt, hoe welwillend seksisme bijdraagt aan genderongelijkheid.
Benevolent seksisme in intrapersoonlijke en interpersoonlijke contexten
Benevolent seksisme is duidelijk in de interpersoonlijke relaties tussen mannen en vrouwen. Door de ideologie van welwillend seksisme te accepteren, kunnen vrouwen vijandig seksisme van de intieme mannen in hun leven gemakkelijker goedpraten (Glick & Fiske, 2001). Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met welwillende seksistische opvattingen waarschijnlijk het idee onderschrijven dat alleen “slechte meisjes”, die de traditionele sekserollennormen hebben geschonden door zich zo te gedragen dat ze seksuele avances uitlokken, worden verkracht (Viki & Abrams, 2002). Daarom wordt het onderschrijven van welwillend seksisme geassocieerd met het leggen van de schuld bij vrouwelijke slachtoffers van verkrachting en huiselijk geweld, terwijl de intenties van mannelijke daders worden weggewuifd (Abrams, Viki, Masser, & Bohner, 2003; Glick, Sakalli-Ugurlu, Ferreira, & Souza, 2002).
Er zijn ook subtielere, maar even destructieve interpersoonlijke manifestaties van welwillend seksisme. Omdat degenen die welwillende seksistische ideeën accepteren, vrouwen meestal als incompetent beschouwen buiten de huishoudelijke rollen, zullen mannen zichzelf als superieur aan vrouwen beschouwen en hen op een neerbuigende manier behandelen (Dardenne et al., 2007). Vrouwen interpreteren deze neerbuigende gedragingen niet als daden van vooroordeel, maar als beschermende en zorgzame acties (Glick & Fiske, 2001). Mannen herkennen hun welwillende seksistische handelingen niet als onderdrukkend, en raken vaak gefixeerd op het vervullen van hun traditionele genderrollen als de verschaffers in hun romantische relaties (Glick & Fiske, 2001; Good & Sanchez, 2009). Daarom beïnvloeden de acties van beide seksen binnen het kader van welwillend seksisme elkaar – waarbij mannen voor vrouwen zorgen, en vrouwen afhankelijk zijn van mannen om voor hen te zorgen – in die mate dat de motivatie om een onrechtvaardig systeem te veranderen vermindert (Becker & Wright, 2011). Dit patroon is vooral duidelijk in de hedendaagse romantiekcultuur, waar van mannen wordt verwacht dat ze ridderlijk zijn en van vrouwen dat ze ridderlijkheid verlangen (Viki, Abrams, & Hutchison, 2003; Lemus, Moya, & Glick, 2010).
De ervaringen van vrouwen binnen interpersoonlijke interacties die worden gekenmerkt door welwillende seksistische attitudes hebben ook implicaties voor hun interne denkprocessen (Glick & Fiske, 1996). Wanneer vrouwen geconfronteerd worden met de welwillende seksistische attitudes van een werkgever, twijfelen ze aan hun cognitieve capaciteiten en presteren ze significant slechter op uitvoerende functioneringstaken (Dardenne, Dumont, & Bollier, 2007). Vrouwen met benevolente seksistische overtuigingen hebben minder ambitieuze onderwijs- en carrièredoelen en voelen zich voor financiële ondersteuning afhankelijker van hun toekomstige echtgenoot (Fernandez, Castro, Otero, Foltz, & Lorenzo, 2006; Rudman & Heppen, 2000). Interessant is dat, terwijl is aangetoond dat benevolent seksisme een nadelige invloed heeft op iemands interne denkprocessen, onderzoek ook heeft aangetoond dat benevolent seksisme positief gecorreleerd is met iemands levenstevredenheid (Connelly & Heesacker, 2012). Omdat welwillende seksistische overtuigingen als onschuldig worden gezien, accepteren mensen deze ideeën gemakkelijker, waardoor ze zelfgenoegzaam worden over genderdiscriminatie (Barreto & Ellemers, 2005; Jost & Kay, 2005). Welwillend seksisme manifesteert zich op een groot aantal manieren, en het is cruciaal om te begrijpen hoe deze heersende ideologie de bestaande genderkloof bestendigt.
Bij welwillend seksisme en genderongelijkheid
De rol van stereotypering in welwillend seksisme. Een van de mechanismen waardoor welwillend seksisme bijdraagt aan genderongelijkheid is stereotypering. Binnen het kader van welwillend seksisme worden mannen en vrouwen gestereotypeerd met tegengestelde sterktes en zwaktes (Glick & Fiske, 1996; Jost & Kay, 2005; Kay & Jost, 2003). Mannen krijgen agentische stereotypen, zoals onafhankelijk, ambitieus en competitief zijn (Jost & Kay, 2005). Ze worden gezien als zeer competent, en daarom geschikt voor werkplekken met een hoge status (Glick & Fiske, 2001). Aan vrouwen worden daarentegen gemeenschappelijke stereotypen toegekend, zoals het hebben van verzorgende, van elkaar afhankelijke en attente eigenschappen, die geschikt zijn voor de taken van een goede echtgenote en moeder (Good & Sanchez, 2009). Hoewel deze huiselijke rollen belangrijk zijn voor de samenleving, versterken ze het idee dat vrouwen ondergeschikt zijn aan mannen, en ook incompetent en onbekwaam zonder hun financiële steun (Dardenne, Dumont, & Bollier, 2007; Glick & Fiske, 2001). Maar omdat de inhoud van gemeenschappelijke stereotypen van vrouwen als positief kan worden ervaren, is het moeilijk te herkennen hoe ze onderdrukkende genderrollen rechtvaardigen (Jost & Kay, 2005). Mannen zijn ook minder geneigd vrouwelijke gemeenschappelijke stereotypen als seksistisch te zien, omdat het niet typisch is voor een seksistische dader om positieve stereotypen van vrouwen te onderschrijven (Barreto & Ellemers, 2005). Daarom bevorderen zowel mannen als vrouwen onbewust genderongelijkheid door welwillende seksistische ideeën over complementaire genderrollen te onderschrijven (Glick & Fiske, 1996; Glick & Fiske, 2001).
Het systeem-rechtvaardigende effect van welwillend seksisme. Een andere manier waarop welwillend seksisme bijdraagt aan genderongelijkheid is via systeemrechtvaardiging, een cognitief proces dat optreedt in reactie op een systeembedreiging (d.w.z. een aanval op de waarden en tradities van een individu; Stapel & Noordewier, 2011). Om de onaangename of boze gevoelens die een systeembedreiging oproept tegen te gaan, kunnen mensen proberen hun psychologische behoefte aan structuur en voorspelbaarheid te vervullen door actief overtuigingen of stereotypen te onderschrijven die de status quo legitimeren, ongeacht of deze overtuigingen hun persoonlijke belangen ondersteunen (Jost & Banaji, 1994). Het rechtvaardigen van bestaande systemen is ook een manier voor mensen om de maatschappij waarin ze leven als rechtvaardig te zien, zelfs als dat niet zo is (Stapel & Noordewier, 2011).
Gender-specifieke systeemrechtvaardiging is een instantiatie van benevolent seksisme, wat betekent dat vrouwen de patriarchale sociale systemen rechtvaardigen waartoe ze behoren, ook al steunen ze in wezen hun eigen achterstelling in de samenleving (Glick & Fiske, 2001; Russo, Rutto, & Mosso, 2014). Als we verder gaan dan mentaal rationaliserende systemen, hebben vrouwen die deel uitmaken van culturen waar mannen vaak welwillende seksistische houdingen hebben, ook de neiging om dergelijke seksistische overtuigingen zelf te onderschrijven (Glick et al., 2000). Door bestaande vormen van seksisme te steunen, zijn vrouwen adaptief in staat om zichzelf ervan te overtuigen dat de samenleving waarvan ze deel uitmaken wenselijk en aanvaardbaar is, en verminderen ze uiteindelijk het emotionele leed van onderdrukt te worden (Sibley, Overall, & Duckitt, 2007). Welwillend seksisme is, in vergelijking met vijandig seksisme, voor vrouwen gemakkelijker te rechtvaardigen omdat het wordt vermomd met positieve stereotypen en schijnbaar persoonlijke voordelen biedt (bijv. persoonlijke bescherming en idealisering door mannen; Connelly & Heesacker, 2012). Door systeemrechtvaardiging zien vrouwen benevolent seksisme dus vaak als rechtvaardig, en hebben ze dus minder moeite met het bestendigen van genderongelijkheid door het onderschrijven van benevolent seksistische overtuigingen van zichzelf of anderen.
Conclusie
Benevolent seksisme heeft verschillende intrapersoonlijke en interpersoonlijke manifestaties die sommige vrouwen hebben geconditioneerd om fysiek, mentaal en emotioneel afhankelijk te zijn van mannelijke partners of familieleden, waardoor het voor hen extreem moeilijk is om zich tegen deze onderdrukkende ideologie te verzetten. Terwijl vrouwen die niet aan de traditionele seksestereotypen voldoen ontegenzeggelijk worden gestraft met vijandig seksisme, worden vrouwen die zich houden aan deze stereotypen, die geworteld zijn in welwillend seksisme, beloond met adoratie (Glick & Fiske, 2001). Bepaalde vrouwen voelen dus niet de behoefte om een complementaire visie op de maatschappelijke genderrollen in twijfel te trekken. Bovendien zijn vrouwen, door het cognitieve proces van systeemrechtvaardiging, in staat om welwillend seksisme te legitimeren, ook al bevordert het hun eigen onderwerping (Becker & Wright, 2011; Connelly & Heesacker, 2012). Door welwillend seksisme te onderschrijven, is de maatschappij minder geneigd om de ongebreidelde genderongelijkheid die vandaag de dag bestaat aan te pakken.
Gezien de verschillende verschijningsvormen van welwillend seksisme en de bijdragen die het levert aan genderongelijkheid, zouden onderzoekers en praktijkmensen psychologische interventies moeten ontwikkelen om sociale verandering teweeg te brengen. Eerst en vooral moeten zowel mannen als vrouwen worden voorgelicht over de verraderlijke gevolgen van de heersende welwillende seksistische attitudes. Interventies moeten ook gericht zijn op het vergroten van het begrip van mannen voor de onderdrukkende aard van welwillend seksisme en hen helpen empathie te ontwikkelen voor vrouwen die genderdiscriminatie ervaren (Connelly & Heesacker, 2012). Ten slotte zouden zowel mannen als vrouwen baat hebben bij interventies die de verschillen tussen welwillend seksisme en beleefdheid verduidelijken (bijv, een deur openen voor een vrouw omdat ze een vrouw is versus een deur openen voor een vrouw om deel te nemen aan een vriendelijke, burgerlijke handeling; Barreto & Ellemers, 2005; Becker & Wright, 2011; Connelly & Heesacker, 2012).
Het is belangrijk op te merken dat het empirische werk over welwillend seksisme verschillende beperkingen heeft. Aangezien het meeste onderzoek correlationeel is, kan niet worden vastgesteld of het onderschrijven van welwillend seksisme leidt tot een toename in financiële afhankelijkheid van mannelijke partners of tot het onderschrijven van vijandig seksisme. Bovendien meten veel studies welwillende seksistische attitudes met zelfrapportagemethoden, die kwetsbaar zijn voor sociale wenselijkheidsbias en fouten in zelfobservatie (Tourangeau & Yan, 2007). Ten slotte maken de onderzochte studies meestal gebruik van steekproeven van blanke, heteroseksuele studenten, en daarom zijn hun resultaten niet generaliseerbaar naar diverse bevolkingsgroepen die andere attitudes en praktijken kunnen hebben met betrekking tot genderrelaties. Het meeste onderzoek naar welwillend seksisme is ook uitgevoerd in culturen met een lage tot gemiddelde genderongelijkheid, wat erop wijst dat veel leden van deze bevolkingsgroepen seksisme in het algemeen als een negatieve ideologie beschouwen.
Toekomstig onderzoek moet verder onderzoeken hoe welwillend seksisme zich manifesteert in de huidige maatschappij en hoe het bijdraagt aan genderongelijkheid – bijvoorbeeld door de rol van welwillend seksisme in niet-heteroseksuele relaties te onderzoeken. Welwillend seksisme kan een andere uitwerking hebben op vrouwen die zich identificeren als lesbienne, omdat hun seksuele geaardheid wordt beschouwd als een belangrijke afwijking van de traditionele rolpatronen die door de maatschappij zijn vastgesteld. Onderzoekers moeten er ook naar streven hun onderzoek naar welwillend seksisme in verschillende culturen uit te breiden om de impact ervan op verschillende sociale en politieke systemen beter te begrijpen. Als toekomstige studies voortbouwen op de huidige kennis over welwillend seksisme, kan de samenleving beter geïnformeerd raken over de negatieve gevolgen en effectieve manieren vinden om de ongebreidelde genderongelijkheid die vandaag de dag bestaat aan te pakken.
Ali, A., & Sichel, C. (2014). Structurele competentie als raamwerk voor de opleiding in de counselingpsychologie. The Counseling Psychologist, 42(7), 901-918.
Abrams, D., Viki, G. T., Masser, B., & Bohner, G. (2003). Percepties van verkrachting door vreemden en kennissen: The role of benevolent and hostile sexism in victim blame and rape proclivity. Journal of Personality and Social Psychology, 84(1), 111-125.
Anderson, K. L. (2005). Theorievorming over gender in onderzoek naar intiem partnergeweld. Sex Roles, 52(11-12), 853-865.
Barreto, M., & Ellemers, N. (2005). The burden of benevolent sexism: How it contributes to the maintenance of gender inequalities. European Journal of Social Psychology, 35(5), 633-642.
Becker, J. C., & Wright, S. C. (2011). Nog een andere donkere kant van ridderlijkheid: Benevolent seksisme ondermijnt en vijandig seksisme motiveert collectieve actie voor sociale verandering. Journal of Personality and Social Psychology, 101(1), 62-77.
Bronfenbrenner, U. (1992). Ecologische systeemtheorie. (pp. 187-249). Londen, Engeland: Jessica Kingsley Publishers.
Connelly, K., & Heesacker, M. (2012). Waarom is welwillend seksisme aantrekkelijk: Associaties met systeemrechtvaardiging en levenstevredenheid. Psychology of Women Quarterly, 36(4), 432-443.
Dardenne, B., Dumont, M., & Bollier, T. (2007). Verraderlijke gevaren van welwillend seksisme: Gevolgen voor de prestaties van vrouwen. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 764-779.
Fernández, M. L., Castro, Y. R., Otero, M. C., Foltz, M. L., & Lorenzo, M. G. (2006). Seksisme, beroepsdoelen en motivatie als voorspellers van de beroepskeuze van mannen en vrouwen. Sex Roles, 55(3-4), 267-272.
Frye, M. (1983). De politiek van de werkelijkheid: Essays in feministische theorie. Trumansburg, NY: Crossing Press.
Glick, P., & Fiske, S. T. (1996). De ambivalente seksisme-inventaris: Differentiatie tussen vijandig en welwillend seksisme. Journal of Personality and Social Psychology, 70(3), 491-512.
Glick, P., & Fiske, S. T. (2001). Een ambivalente alliantie: Hostile and benevolent sexism as complementary justifications for gender inequality. American Psychologist, 56(2), 109-118.
Glick, P., Fiske, S. T., Mladinic, A., Saiz, J. L., Abrams, D., Masser, B., et al. (2000). Beyond prejudice as simple antipathy: Hostile and benevolent sexism across cultures. Journal of Personality and Social Psychology, 79(5), 763-775.
Glick, P., Sakalli-Ugurlu, N., Ferreira, M. C., & Souza, M.A. (2002). Ambivalent seksisme en attitudes ten opzichte van vrouwenmishandeling in Turkije en Brazilië. Psychology of Women Quarterly, 26, 292-297.
Good, J. J., & Sanchez, D. T. (2009). Communal stereotypes prime men’s benevolent sexism: Implications for romance and family. Psychology of Men & Masculinity, 10(1), 88-94.
Hebl, M. R., King, E. B., Glick, P., Singletary, S. L., & Kazama, S. (2007). Vijandige en welwillende reacties ten opzichte van zwangere vrouwen: Complementaire interpersoonlijke straffen en beloningen die traditionele rollen in stand houden. Journal of Applied Psychology, 92(6), 1499-1511.
Hoffman, C., & Hurst, N. (1990). Seksestereotypen: Perceptie of rationalisatie? Journal of Personality and Social Psychology, 58(2), 197-208.
Institute for Women’s Policy Research. (2014). De loonkloof tussen mannen en vrouwen: 2013. Opgehaald van http://www.iwpr.org/publications/pubs/the-gender-wage-gap-2013-differences-by-race-and-ethnicity-no-growth-in-real-wages-for-women
Jost, J. T., & Banaji, M. R. (1994). De rol van stereotypering in systeem-rechtvaardiging en de productie van vals bewustzijn. British Journal of Social Psychology, 33(1), 1-27.
Jost, J. T., & Kay, A. C. (2005). Blootstelling aan welwillend seksisme en complementaire genderstereotypen: Gevolgen voor specifieke en diffuse vormen van systeemrechtvaardiging. Journal of Personality and Social Psychology, 88(3), 498-509.
Kay, A. C., & Jost, J. T. (2003). Complementaire rechtvaardigheid: Effecten van “arm maar gelukkig” en “arm maar eerlijk” stereotype voorbeelden op systeem rechtvaardiging en impliciete activering van het rechtvaardigheidsmotief. Journal of Personality and Social Psychology, 85(5), 823-837.
Kilianski, S. E., & Rudman, L. A. (1998). Willing it both ways: Keuren vrouwen welwillend seksisme goed? Sex Roles, 39(5-6), 333-352.
Lemus, S., Moya, M., & Glick, P. (2010). Wanneer contact correleert met vooroordelen: Adolescents’ romantic relationship experience predicts greater benevolent sexism in boys and hostile sexism in girls. Sex Roles, 63, 214-225.
Russo, S., Rutto, F., & Mosso, C. (2014). Benevolent seksisme tegenover mannen: De sociale legitimatie ervan en de voorkeur voor mannelijke kandidaten. Group Processes & Intergroup Relations, 17(4), 465-473.
Sibley, C. G., Overall, N. C., & Duckitt, J. (2007). When women become more hostilely sexist towards their gender: The system-justifying effect of benevolent sexism. Sex Roles, 57(9-10), 743-754.
Stapel, D. A., & Noordewier, M. K. (2011). De mentale wortels van systeemrechtvaardiging: Systeemdreiging, behoefte aan structuur, en stereotypering. Social Cognition, 29(3), 238-254.
Viki, G. T., & Abrams, D. (2002). Maar zij was ontrouw: Benevolent seksisme en reacties op verkrachtingsslachtoffers die traditionele genderrolverwachtingen schenden. Sex Roles, 47(5-6), 289-293.
Viki, G. T., Abrams, D., & Hutchison, P. (2003). De “ware” romanticus: Benevolent seksisme en paternalistische ridderlijkheid. Sex Roles, 49(9-10), 533-537.
United Nations Development Programme. (2014). Human development report 2014. New York: Oxford University Press.