Het verhaal van de Toren van Babel wordt in hoofdstuk 11 van Genesis in slechts een paar verzen uitgelegd. Dit is een samenvatting van het Bijbelse verslag van de Toren van Babel. U kunt meer diepgaande Bijbelverzen uit de Schrift hieronder lezen en de artikelen en video’s gebruiken om de betekenis achter deze leerzame gebeurtenis in de Bijbel te begrijpen.
De nakomelingen van Noach leefden in het gebied van Mesopotamië in Babylonië. Zij vestigden zich in een land genaamd Shinar. De bevolking groeide en ze spraken allemaal één taal. Het volk besloot een hoog, trots symbool te bouwen van hoe groot zij hun natie hadden gemaakt. De Babyloniërs wilden een toren die “tot in de hemel reikte”, zodat zij als God konden zijn en Hem niet nodig zouden hebben. Zij begonnen een grote ziggurat te bouwen.
God hield niet van de trots en de hoogmoed in de harten van het volk. God zorgde ervoor dat de mensen plotseling verschillende talen spraken, zodat ze niet met elkaar konden communiceren en samenwerken om de toren te bouwen. Hierdoor verspreidden de mensen zich over het land. De toren werd de Toren van Babel genoemd, omdat het woord Babel verwarring betekent. Dit verhaal is een krachtige herinnering aan hoe belangrijk het is om Gods Woord te gehoorzamen en niet te denken dat we in ons eentje een succesvol maar goddeloos leven kunnen opbouwen!
Hier volgen uittreksels uit de International Standard Bible Encyclopedia:
Locatie van de Toren van Babel:
Er is veel verschil van mening geweest over de geografische positie van de Toren van Babel. De meeste schrijvers over dit onderwerp, die de traditie volgen die door de Joden en Arabieren is overgeleverd, hebben hem vereenzelvigd met de grote Tempel van Nebo in de stad Borsippa, die nu de Birs-Nimroud wordt genoemd (een verbastering van Birj Nimroud, “Toren van Nimrod”). Dit gebouw werd echter, niettegenstaande zijn belang, door de Babyloniërs kennelijk nooit als de Toren van Babel beschouwd, om de zeer goede reden dat het niet in Babylon stond, maar in Borsippa, dat, hoewel het in latere tijden “het tweede Babylon” werd genoemd, natuurlijk niet de oorspronkelijke stad met die naam was. Het bouwwerk dat door de Babyloniërs als de grote Toren van hun oude stad werd beschouwd was E-temen-ana-ki, “de Tempel van het fundament van hemel en aarde,” door Nabopolassar en Nebukadrezzar ziqqurat Babili genoemd, “de Toren van Babylon” – de wereldberoemde tempel gewijd aan Merodach en zijn gemalin Zer- panitum, Babylons voornaamste goden.
De bouwers van de Toren:
In de bijbel staat niet wie de mensen waren die in het Oosten reisden en de stad en de Toren bouwden. Het onbepaalde “zij” kan worden opgevat als de mensen die daar waren op het moment dat het verslag werd geschreven, en veronderstelt waarschijnlijk dat de lezer het zeker zou weten. Aangezien de Toren van Babel in de inheemse inscripties een Sumero-Akkadische naam draagt, mag worden aangenomen dat de bouwers waarnaar verwezen wordt, tot dat ras behoorden.
De betekenis van “Babel”:
De plaats waar zij de Toren bouwden, werd Babylon genoemd, vanwege de spraakverwarring. Hier hebben we weer de verklaring als in Ge dat de betekenis van Babel “verwarring” is. Dit is, zoals bekend, gebaseerd op de zuiver Hebreeuwse etymologische wet, die balal, “verwarren”, of “vermengen”, een reduplicaat doet aannemen; maar voor zover de spijkerschrift inscripties, die nu zeer talrijk zijn, ons informatie geven, was Babel, van baldlu, “vermengen” (de wortel in kwestie), een onmogelijkheid. Maar aan de Babylonische kant staat het vast dat de weergave van de naam als Bab-ili (-ilani), “poort van god” (“van de goden”) een volksetymologie was, niettegenstaande het feit dat de Sumero-Akkadische vorm Ka-dingira, met dezelfde betekenis, verre van zeldzaam is. Opmerkelijk is echter dat een van de vormen die Nebukadrezar gebruikt Babilam is, met de mimatie of “emming”, die kenmerkend is voor de Babylonische taal; bovendien komt ook een plaatsnaam Babalam voor, die een nog vroegere, en misschien de oorspronkelijke, vorm kan zijn. Niettegenstaande het feit dat men in Babalam, “de plaats van samenbrengen”, en in Babilam, “de samenbrenger”, zou willen zien, schijnt de uitgang -am een onoverkomelijke moeilijkheid te zijn.
De uiteindelijke verwoesting van de Toren:
Dat de bouw van de stad zou zijn gestaakt toen de spraakverwarring plaatsvond, is natuurlijk – het vertrek van het grootste deel van de inwoners maakte dit onvermijdelijk. Toen de bevolking weer toenam, werd de bouw van de stad voortgezet, met het gevolg dat Babylon uiteindelijk de grootste stad van de toen bekende wereld werd. De Toren, niettegenstaande hetgeen gezegd was over zijn vernietiging, bleef staan, en wanneer, zoals van tijd tot tijd gebeurde, zijn toestand bouwvallig werd, herstelde een energieke Babylonische koning hem. Alexander en Filips van Macedonië begonnen het puin te ruimen om de grote tempel van Bclus (Bel-Merodach), die ermee verbonden was, te herbouwen en er bestaat nauwelijks twijfel over dat de Toren op dezelfde wijze zou zijn hersteld, maar de vroegtijdige dood van eerstgenoemde en het gebrekkige geestelijk kaliber van laatstgenoemde voor het besturen van een groot rijk, maakten een einde aan het werk. De toren bleef daarom ongerepareerd – “De toren was buitengewoon hoog. Een derde deel ervan zonk weg in de grond, een tweede derde werd platgebrand, en het resterende derde deel bleef staan tot de tijd van de verwoesting van Babylon” (Rabbi Yehanan, Sanhedhrin, 109, 1)