Gekend om de vele pelagische vissen, biedt Vertical Awareness ook steile afdalingen, indrukwekkende onderwaterlandschappen en verbazingwekkend helder water. Onder de boot omcirkelen gigantische trevally’s en zandbankhaaien een vlakke pinnacle, gekenmerkt door grote open scheuren van rots-egels. Maar de echte ster van de show is de zeer bedreigde Hawaïaanse monniksrob. Met minder dan 1.500 overblijvende exemplaren zijn deze oorloze zeehonden een van de zeldzaamste zoogdieren op aarde. Niihau is hun belangrijkste kraamkamer en toevluchtsoord.
2. Sheraton Caverns, Kauai
Het lijdt geen twijfel dat Sheraton Caverns de meest gevraagde duiklocatie van Kauai is. Hoewel het vlak bij Poipu Beach ligt, is het het gemakkelijkst als bootduik te doen. Het hoogtepunt is het zwemmen door talrijke zonovergoten grotten tussen scholen blauwstreep snapper en groene zeeschildpadden. Variërend in diepte van 30 tot 60 voet met weinig tot geen stroming, is dit een duikstek waar alle duikers van kunnen genieten.
3. Turtle Bluffs/Fish Bowl/General Store
Deze trifecta wordt meestal samen gedaan als een driftduik. Volgens de general manager van Seasport Divers, Derek Budde, “laten de heersende stromingen ons normaal gesproken in die volgorde gaan, maar als ze in omgekeerde richting gaan, wisselen we om en doen we de drift achterwaarts.” Alle drie zitten ze vol met vis en volgen ze een grote richel met verschillende overhangen en een paar grotten. Gelukkige duikers kunnen ook worden beloond met schildpadden, haaien en zwarte koraalbomen.
MORE: De ultieme gids voor scubaduiken in Hawaï