Gluten, noten, vis, zuivel, eieren, soja – noem bijna elk voedingsmiddel, en je vindt bijna gegarandeerd iemand die er een allergie voor heeft ontwikkeld.
Zelfs superfoods. Neem bijvoorbeeld quinoa: Hoewel dit pseudo-graan de laatste jaren de status van superfood heeft bereikt, rapporteert een kleine groep mensen hevige buikpijn na het eten van quinoa.
Om te begrijpen waarom quinoa problemen kan veroorzaken, moet je eerst begrijpen wat het is. Quinoa is eigenlijk een zaad, zij het een glutenvrij zaad met een ongelooflijke voedingswaarde. Vanwege de milde smaak is quinoa gemakkelijk te verwerken in bijna elk gerecht, van ontbijtpap tot een klassieke Koreaanse kom.
Maar het kan ook leiden tot serieuze maagproblemen. Google maar eens op “quinoa buikpijn” en je vindt een heleboel klachten, van ondraaglijke maagpijn tot ernstige indigestie en nog veel meer vervelende problemen. (Sommige klachten kan deze schrijver helaas uit eigen ervaring bevestigen.)
Een mogelijke reden achter deze spijsverteringsproblemen? Quinoa heeft bijna het dubbele aan vezels van de meeste granen. Als je lichaam niet gewend is aan het consumeren van veel vezels, en je ineens een quinoa salade eet, kan dat je zeker van je stuk brengen … en leiden tot diarree, een opgeblazen gevoel en ongemak.
En dan is er nog de kwestie van saponinen, een zeepachtige, natuurlijk voorkomende chemische stof die de quinoa korrels bedekt. In de natuur ontmoedigen saponinen vogels om de zaden te eten, omdat ze bitter en licht giftig zijn. Hoewel er weinig onderzoek is gedaan naar dit onderwerp, speculeren sommigen dat deze verbindingen maagpijn en spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken bij bijzonder gevoelige mensen. Sommigen suggereren zelfs dat saponinen kleine gaatjes in je spijsverteringskanaal kunnen prikken.
Daarom raden veel koks aan om je quinoa grondig te wassen voordat je het kookt. Behalve dat het je maag van streek maakt, smaken saponinen ook heel slecht – sommigen beschrijven hun smaak als bitter, en zelfs zeepachtig. Voordat je quinoa bereidt, spoel je het grondig in een fijne zeef om de saponinen te verwijderen. Sommige quinoafabrikanten zijn begonnen met het voorwassen van de zaden, maar voor de zekerheid moet je het toch even afspoelen.
Als dat niet helpt, kun je de quinoa beter helemaal links laten liggen. Aangezien er niet veel onderzoek naar het onderwerp is gedaan, is er geen waterdichte manier om reacties op quinoa te voorkomen. Luister gewoon naar je lichaam – elk voedingsmiddel dat het niet verdraagt, superfoods met een hoge voedingswaarde inbegrepen, is waarschijnlijk niet de moeite waard.
Foto: Paul Delmont