In het hele land bezuinigen openbare scholen op hun budgetten op creatieve manieren die een uitdaging vormen voor de belanghebbenden in de gemeenschap. Een voorbeeld is de overgang naar een vierdaagse schoolweek. De vierdaagse schoolweek bestaat al bijna 50 jaar in de Verenigde Staten, en van de 15.000 schooldistricten in het land zijn er meer dan 120 overgestapt op een vierdaagse schoolweek.
Een vierdaagse schoolweek kan tijd vrijmaken voor de professionele ontwikkeling van leraren en schooldistricten geld besparen, maar de verandering brengt uitdagingen met zich mee voor de belanghebbenden in de school. Scholen die deze overstap overwegen, moeten de voor- en nadelen zorgvuldig tegen elkaar afwegen.
De voordelen van het overstappen op een vierdaagse schoolweek
Financieel
Door het traditionele schoolrooster te veranderen, kunnen districten geld besparen. Elke schooldag brengt kosten met zich mee voor nutsvoorzieningen en waterverbruik, maar ook voor maaltijden en kantines. Veel personeelsleden verdienen een uurloon, dus de besparingen op arbeid lopen snel op op de dagen dat zij niet werken.
Onderwijs
Tijdens een vierdaagse schoolweek gebruiken leraren de vijfde dag voor professionele ontwikkeling en in dienst. Voorstanders van dit soort schoolroosters suggereren dat leerlingen deze tijd kunnen gebruiken voor speciale bijlessen of verrijkingsactiviteiten. Verder verlengen veel scholen die op een vierdaagse week overschakelen de bestaande schooldagen, zodat leerlingen kunnen profiteren van langere lesperioden met meer praktijkgericht leren.
Atletiek
Atletiek neemt vaak veel schooltijd in beslag. Veel scholen die voor een vierdaagse schoolweek kiezen, wijzigen ook hun atletiekschema’s om op de vijfde dag te kunnen trainen en vergaderen, zodat de atletiek de academische lessen niet in de weg staat.
Aanwezigheid
Veel leerlingen en personeel missen dagen door afspraken en andere verplichtingen. Met een vrije dag per week kunnen ze die afspraken buiten de schooluren plannen. Dit kan voorkomen dat leerlingen achterop raken en dat leraren onnodige vrije dagen opnemen.
Toezicht
De langere schooldagen van het vierdaagse rooster betekent dat leerlingen thuiskomen rond de tijd dat hun ouders terugkomen van hun werk. Dit betekent dat naschoolse programma’s misschien niet nodig zijn, wat ouders geld zal besparen en ervoor zal zorgen dat kinderen niet thuiskomen in lege huizen.
De uitdagingen van de overgang naar een vierdaagse schoolweek
Financieel
Het veranderen van het schoolrooster betekent dat ouders kinderopvang zullen moeten vinden voor de dagen dat kinderen niet op school zijn. De stijgende kosten van veilige en effectieve kinderopvang kunnen een extra $1.500 aan uitgaven per huishouden per jaar betekenen.
Extracurriculair
Terwijl scholen atletiektrainingen en bijeenkomsten kunnen verplaatsen naar de ongeplande vijfde dag van de week, zal het vier-dagen schema geen tijd overlaten voor extra trainingen door de week. Bovendien kunnen sommige gezinnen de atletiekschema’s van de vijfde dag niet aan, wat betekent dat leerlingen misschien niet kunnen deelnemen aan buitenschoolse activiteiten.
Persoonlijk
Voor sommige kinderen is school de veiligste omgeving. Op school krijgen ze een regelmatige maaltijd, recreatie onder toezicht en de nodige aandacht van volwassenen. Voor deze kinderen is een vijfdaagse schoolweek meestal de beste optie.
Physiek
Lange dagen betekenen slijtende kinderen. Hoe jonger het kind, hoe zwaarder een achturige schooldag kan zijn. Voor oudere kinderen betekent een langere dag nog langere nachten huiswerk maken. Zo blijft er weinig tijd over voor spel, ontspanning en beweging.
Zouden scholen een dag in de week moeten schrappen?
Zoals alles in het onderwijssysteem, vergt elke beslissing die zo’n grote groep belanghebbenden raakt, veel denkwerk. Als districten een vierdaagse schoolweek overwegen, moeten ze een heel jaar de tijd nemen om onderzoek te doen en de uitdagingen met alle belanghebbenden te bespreken voordat ze een plan implementeren.
Lees meer over Lamar University’s online M.Ed. in Educational Administration programma.