Het Irma Hotel is een van de meest herkenbare gebouwen aan Sheridan Ave., De meeste toeristen en veel lokale bewoners stoppen bij het opmerkelijke 115 jaar oude hotel om in de zomer de nachtelijke Wild Bunch Gunfighters bij te wonen, te genieten van het beroemde dinerbuffet met spareribs van het hotel, de Cherrywood-bar te bewonderen die door de Engelse koningin Victoria aan Buffalo Bill werd geschonken en te winkelen in het geweldige Emporium van het hotel.
Het Irma Hotel is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Cody, en bijna iedereen die de stad bezoekt, stopt bij het historische hotel.
Volgens sommige gelovigen zijn toeristen en plaatselijke bewoners niet de enigen die al het plezier zien in het hotel dat Buffalo Bill Cody bouwde en vernoemde naar zijn dochter Irma. Het Irma Hotel, zeggen ze, is de thuisbasis van vriendelijke geesten, die zweven door de gangen, rondhangen in een paar van de kamers, kattenkwaad uithalen in de eetzaal en – in hun beste Zweinstein imitatie – zweven in en uit een foto aan de muur van de eetzaal.
Buffalo Bill Cody bouwde het Irma Hotel en noemde het naar zijn dochter in 1902.
Laat ik duidelijk zijn; ik weet niet wat ik ervan moet denken. Terwijl de praktische Corrie ervan overtuigd is dat er altijd een rationele verklaring is voor deze ongewone voorvallen, is de ruimdenkende Corrie daar niet zo zeker van.
Er zijn talloze gasten die spookverschijningen hebben gemeld in kamer 35 van het hotel. Het water in de badkamer gaat uit zichzelf aan en uit, en gasten hebben gemeld dat kleding en andere persoonlijke voorwerpen netjes naar andere plaatsen zijn verplaatst terwijl ze sliepen. Er zijn kunstwerken op de vloer gevonden op plaatsen waar ze niet zomaar van de haken konden zijn gevallen. En er zijn meldingen van gasten en personeel die een verschijning hebben gezien van de onderste helft van een soldaat in een cavalerie-uniform met een zwaard.
Ruimte 16 is een andere locatie waar gasten ongewone waarnemingen hebben gemeld. Een frequente melding is een verschijning die overeenkomt met de beschrijving van Irma Cody Garlow zittend in een schommelstoel in de hoek van de kamer. Irma stierf aan griep en longontsteking in het hotel toen ze 35 was, slechts een paar dagen nadat haar man en hotelmanager Fred Garlow, aan longontsteking was overleden.
Serveersters in de eetzaal hebben gemeld gasten te zien zitten in de cabines in het restaurant, maar niemand te vinden wanneer ze terugkeren naar de tafel om die gast te bedienen.
Een bar van kersenhout in de eetzaal van het Irma Hotel werd door de Engelse koningin Victoria aan Buffalo Bill Cody geschonken nadat zijn Wild West Show had opgetreden voor het Gouden Jubileum van de koningin.
En hier is een van mijn favoriete spookverhalen. Er hangt een foto in de eetzaal van het hotel waarop een spookfiguur te zien is in de lobby in het begin van de 20e eeuw. De foto is van de eetzaal toen het nog een bar was en er zijn een paar mannen op de foto die onaangedaan lijken door de schimmige figuur.
Er zijn veel paranormale onderzoekers geweest die het hotel hebben onderzocht, en velen hebben melding gemaakt van een ongewone hoeveelheid energie en gewoon-vreemde dingen in kamer 20, de Colonel Cody Suite. Sommige werknemers zeggen dat ze Ole’ Bill zelf ’s avonds laat door de gangen hebben zien dwalen, en een werknemer herinnerde zich dat hij sporen hoorde rinkelen in de bar terwijl er niemand was.
Loopt de kolonel nog steeds door de gangen van het Irma Hotel? Sommige gasten en plaatselijke bewoners geloven van wel.
Hoewel ik altijd een beetje sceptisch ben over dit soort spookachtige verhalen, sta ik in deze tijd van het jaar iets meer open voor de mogelijkheden. Als er echt geesten zijn die eeuwig ouderwetse foto’s bezetten en met water spelen, ben ik getroost en niet verrast door hun vriendelijke houding. Dit is tenslotte Cody, waar vriendelijke gastvrijheid al meer dan een eeuw traditie is.
Tot de volgende keer, ik hou van spookverhalen en van het leven hier in Cody/Yellowstone Country.