De rol van de wimpers
De fijne haartjes die aan het ooglid groeien, vervullen verschillende functies. Hoewel ze vaak worden beschouwd als een accent van schoonheid, is hun primaire functie het beschermen van de ogen tegen kleine deeltjes zoals stof, zand of puin die het oog kunnen binnendringen en beschadigen.
Hun secundaire functie is het geven van een gevaarwaarschuwing. De ogen zijn zeer gevoelig voor aanraking en waarschuwen dat een voorwerp te dicht bij het oog kan zijn. In dit opzicht vervullen zij een soortgelijke functie als de snorharen van veel dieren, waaronder katten en honden. Je kunt de wimpers dus zien als de beschermende ‘poortwachter’ van het oog.
Hoe groeien wimpers?
De wimpers van het embryo ontwikkelen zich tussen de 22e en 26e week van de zwangerschap. Later in het leven kan het zo’n 7 tot 8 weken duren voordat ze weer aangroeien als ze worden uitgetrokken.
Wimpergezondheid
Wimpers lijken misschien minder complex dan het oog zelf, maar er zijn een aantal gezondheidsproblemen die verband houden met wimpers.
- Blepharitis (Blephars is Grieks voor wimper): een irritatie van het ooglidgebied, waar de wimpers op het ooglid aansluiten. Als de oogleden rood zijn, jeuken en de huid schilferig wordt, kunnen de wimpers uitvallen.
- Madarosis: het verlies van wimpers.
- Trichiasis: ingegroeide wimpers.
- Distichiasis: abnormale groei van wimpers op een specifieke plaats van het ooglid.
- Parasieten: wimpers kunnen geïnfecteerd raken met een parasitaire krabluis.
- Stye (of extern hordeolum): een purulente ontsteking van geïnfecteerde wimperfollikels, rondom talgklieren van de ooglidrand.
- Demodex (of Demodioc Folliculorum): dit is een kleine mijt die onschadelijk leeft in wimpers en andere haarfollikels. Verrassend genoeg wordt geschat dat 98% van de mensen deze mijten heeft, hoewel ze zich niet bewust zouden zijn van hun aanwezigheid.
- Trichotillomanie: een stoornis waarbij de patiënt wordt aangezet tot het uittrekken van wimpers, hoofdhaar of ander haar op het lichaam.
Conclusie
Wij beschouwen wimpers misschien als vanzelfsprekend, maar ze zijn erg belangrijk voor de goede werking van het oog. Dus, de volgende keer dat je mascara opdoet of in de spiegel kijkt, denk dan eens aan deze fladderende kleine wondertjes.