Dionysus Romeinse Naam: BacchusOeroude Griekse Mythen voor Kinderen
Dionysus was de Griekse god van de wijn, de komedie en de tragedie. Zoals alle Grieken hield hij van drama en wedstrijden. Zijn speciale talent was dat hij van gedaante kon veranderen en eruit kon zien als elk levend wezen dat hij wilde. Hij kon zich bijvoorbeeld veranderen in een muisje, een gevaarlijk dier of een woeste piraat. Zijn favoriete gedaante was die van een knappe jongeman, druipend van de juwelen. Hij had nogal gevoel voor humor, en veel plezier met zijn gedaanteverwisselingen.
Zo gaat het verhaal…
Op een dag, toen Dionysos in zijn favoriete gedaante was, een knappe jongeman, druipend van de juwelen, werd hij opgemerkt door enkele piraten. Zij dachten een rijke buit te hebben gevonden, iemand die zij voor veel geld als slaaf konden verkopen. Wreed lachend grepen zij de in hun ogen rijke jongeman (die in werkelijkheid de god Dionysos was), en droegen hem naar hun piratenschip. Ze bonden hem stevig vast aan de mast.
Dionysos vond dit alles nogal amusant. Hij had misschien nog wat langer kunnen wachten om te zien wat die stomme stervelingen nu weer zouden doen, maar het touw schuurde onaangenaam over zijn huid. Dionysos gebruikte zijn magische krachten om het touw weg te duwen. Het landde op een hoopje aan zijn voeten.
Een van de piraten merkte dat de jongeman niet langer aan de mast was vastgebonden. De piraat hijgde van verbazing. Hij had sterk het vermoeden dat hij en zijn medepiraten een verschrikkelijke vergissing hadden begaan. Dit was geen gewone sterveling. Het zou niet goed met hen aflopen als zij de jongen niet snel aan wal brachten. Hij smeekte de andere piraten om het schip om te keren. Maar ze bonden Dionysos nog steviger aan de mast vast dan eerst en voeren de zee op.
Dionysus wachtte tot het schip heel diep water had bereikt. Hij duwde de touwen van zijn lichaam. Tegelijkertijd zwaaide hij met zijn arm, en dikke lianen schoten op uit de zee en verstrengelden het schip. Dionysus veranderde van gedaante in een brullende leeuw. Hij sprong op de doodsbange piraten. Sommigen sprongen overboord om zijn scherpe klauwen en tanden te ontwijken. Spoedig was de enige nog levende piraat aan boord de piraat die om zijn vrijlating had gesmeekt. Die piraat was graag met zijn maten overboord gesprongen, maar Dionysus zorgde er met zijn magie voor dat de voeten van die piraat stevig vastzaten.
“Is dat het eiland Naxos?” vroeg Dionysus nonchalant, voor zich uit turend.
De piraat knikte, te doodsbang om te spreken.
“Daar kun je me afzetten,” besloot Dionysus. De lianen vielen weg. Zonder iemand aan het roer voer het schip rustig verder naar het eiland Naxos.
Toen ze bij het eiland aankwamen, sprong Dionysus behendig op de zeewering. Hij wuifde de piraat vriendelijk gedag, en gaf het schip een magische duw de zee op. Niemand weet of de piraat in staat was het schip alleen te besturen, en niemand (behalve de piraat natuurlijk) maakte zich daar druk om.
Daar, op het eiland Naxos, zag Dionysos voor het eerst de lieftallige Ariadne. (Ariadne, die door Theseus in de steek was gelaten, bracht haar dagen door opgerold op de zeewering, starend over de zee). Die dag was ze diep in slaap, uitgeput van het huilen. Ze benam hem de adem, zo mooi was ze. Hij wachtte geduldig tot Ariadne haar ogen opende. Ze zag een knappe jongeman, die haar bewonderend aankeek. Ariadne voelde zich onmiddellijk beter. Ze vertelde Dionysos over haar nobele pogingen om Theseus en de kinderen van Athene te redden.
“En kijk waar het me gebracht heeft,” snoof ze.
“Arm ding,” zei Dionysos met veel medeleven. Hij vroeg de mooie jonge Ariadne onmiddellijk ten huwelijk. (Zo vaak de goden zoiets deden, is het geen wonder dat zoveel van hun huwelijken op een ramp uitliepen.)
Ariadne, die zich niet langer verlaten of vriendloos voelde, en verrukt was te worden bewonderd door deze knappe jongeman, die duidelijk rijk was – kijk alleen maar naar zijn kledingstukken! – stemde toe zijn vrouw te worden.
Geloof het of niet, Ariadne en Dionysos leefden nog lang en gelukkig! Ariadne en Dionysos waren zelfs zo gelukkig dat hun liefdesverhaal de inspiratie vormde voor een 20e-eeuwse opera, Ariadne auf Naxos, geschreven door de beroemde componist Richard Strauss.
Een andere mythe over Ariadne:
Theseus, Ariadne, en de kinderen van Athene
Andere mythe over Dionysus:
Dionysus, Koning Midas, en de Gouden aanraking