Toen ik na een zwangerschapsverlof van 12 weken weer aan het werk ging, besloten mijn borsten dat ze geen voedsel meer wilden maken. Ik zat in de kolfkamer te kijken naar video’s van mijn dochter, alleen om een paar druppels melk op te vangen. Op dat moment slurpte Nora tot zeven keer per dag 5 ons melk op.
“Ik denk dat het tijd is om over te schakelen op flesvoeding,” zei ik tegen een bevriende moeder. Toen vertelde ze me een geheimpje. Veel ouders stappen over op Europese merken als HiPP en Holle. Ik had geen idee.
“De melk komt van grasgevoerde koeien!” riep ze uit. “Het is zoveel beter dan wat we hier hebben.”
Ik ging online en las lovende recensies waarin voordelen werden genoemd, zoals het gebruik van lactose – in plaats van maïssiroop of glucose – als zoetstof. Na een beetje onderzoek bestelde ik een doos van het Duitse merk HiPP bij een externe leverancier. Natuurlijk was het met 43 dollar duurder dan een potje Similac Advance van 26 dollar, maar HiPP was veel beter! Het was niet genetisch gemodificeerd en zat vol probiotica.
“Wat als het niet veilig is? Hoe weet je dat het geen vervalsing is?” vroeg mijn man. “Moeten we Nora’s dokter niet bellen?”
Ik zei hem zich geen zorgen te maken. “Het is organisch en vrij van toevoegingen,” zei ik. “We geven Nora eigenlijk een cadeau.”
Het blijkt dat de FDA – en vele anderen – het met Dave eens zijn. Volgens de New York Times brengt het kopen van Europese flesvoeding van derden risico’s met zich mee. Dr. Abeba Berhane, een kinderarts in het DeVos Children’s Hospital in Grand Rapids, Michigan, raadt ouders sterk af om mengsels te kopen die niet zijn gereguleerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.
“De FDA heeft twee hoofddoelen als het gaat om formule,” vertelde Dr. Berhane aan TODAY Parents. “Ten eerste willen ze er zeker van zijn dat de formule op een veilige manier wordt gemaakt en dat er geen infectierisico’s zijn. Ten tweede eisen ze dat flesvoeding aan bepaalde voedingsnormen voldoet.”
Dr. Berhane merkte op dat verkopers van derden – te vinden op sites als eBay – het product mogelijk niet goed opslaan, waardoor het risico op besmetting toeneemt. Een ander probleem: Omdat de FDA geen toezicht houdt op producten die internationaal zijn teruggeroepen, “bestaat de kans dat je je baby bedorven flesvoeding geeft en er geen idee van hebt,” legde Dr. Berhane uit. “
Felix Kurichithanam, een woordvoerder van Holle, vertelde The New York Times dat het bedrijf hoopt zich te registreren bij de FDA en in 2020 de Amerikaanse markt op te gaan. Maar voor nu bevat de website van Holle een disclaimer waarin staat dat het bedrijf “niet direct of indirect producten verkoopt en/of op de markt brengt” in de Verenigde Staten en klanten adviseert om vragen te stellen aan de detailhandelaar waar het product is gekocht. (TODAY Parents heeft HiPP en Holle om commentaar gevraagd, maar geen reactie ontvangen.)
Hoewel Berhane de allure van Europese flesvoeding begrijpt – het zou naar moedermelk smaken – blijft ze sceptisch. “Vanuit wetenschappelijk oogpunt, wil ik bewijs,” vertelde ze TODAY Ouders. “Ik heb geen bewijs gelezen dat baby’s die flesvoeding van grasgevoerde koeien gebruiken, extra voordelen hebben.”
En wat mij betreft, hoewel ik geen reden had om te denken dat het besmet of anderszins ongezond was, heb ik uiteindelijk mijn doos HiPP weggegooid. Ik begreep de instructies niet en kwam er nooit achter wat de juiste verhouding was tussen poeder en water. We zijn overgestapt op Costco’s merk en Nora is in orde. Dr. Berhane denkt dat ik een verstandige keuze heb gemaakt.
“Wat je hier krijgt verschilt niet veel van wat je in Europa kunt kopen,” zegt ze. “Maar als het door de FDA wordt geregeld, kun je gerust zijn.”