Tijdens Jezus’ openbare bediening worden twee hogepriesters genoemd – Annas en Kajafas. De hogepriesters waren afkomstig uit de Sadduceeën Zij spelen een prominente rol in de gebeurtenissen rond Zijn dood.
Annas was hogepriester geweest van 6 tot 15 na Christus. De Romeinen hadden hem uit zijn ambt ontheven, maar hij had nog steeds veel macht achter de schermen. Vijf van zijn zonen volgden hem op als hogepriester. Hij was de schoonvader van Kajafas – de hogepriester die in functie was ten tijde van Jezus’ bediening.
Tijdens het hogepriesterschap van Annas en Kajafas kwam het woord van God tot Johannes, de zoon van Zacharias, in de woestijn (Lucas 3:2).
Annas wordt nog steeds “hogepriester” genoemd, hoewel hij die functie op dat moment niet uitoefende.
Jezus werd eerst naar Annas gebracht
Zijn macht was duidelijk. Toen Jezus gearresteerd werd, werd Hij eerst naar Annas gebracht en niet naar Kajafas.
En leidden Hem eerst naar Annas; want deze was schoonvader van Kajafas, die dat jaar hogepriester was. Kajafas nu was degene die de Joden had aangeraden dat het passend was dat één man voor het volk zou sterven (Johannes 18:13,14).
Het verhoor voor Annas leverde niets op.
De hogepriester ondervroeg Jezus vervolgens over zijn discipelen, en over zijn leer. Jezus antwoordde hem: Ik heb openlijk tot de wereld gesproken; ik heb altijd onderwezen in de synagogen en in de tempel, waar alle Joden samenkomen; en ik heb niets in het verborgene gesproken. Waarom ondervraagt gij mij? Ondervraagt hen, die gehoord hebben, wat ik tot hen gesproken heb; zij weten, wat ik gezegd heb. Toen hij dit gezegd had, sloeg een der officieren, die in de nabijheid stonden, Jezus, zeggende: “Is dat de wijze, waarop gij den hogepriester antwoordt?” Jezus antwoordde hem: “Als ik verkeerd gesproken heb, getuig dan van het verkeerde; maar als het goed is, waarom slaat u mij dan?” (Johannes 18:19-23).
Annas stuurde Jezus toen weg naar Kajafas, de huidige hogepriester.
Annas stuurde hem dus gebonden naar Kajafas, de hogepriester (Johannes 18:24).
Kajafas leidde toen de volgende fase van Jezus’ proces.
2. Kajafas
Kajafas was de heersende Hogepriester ten tijde van Jezus’ bediening (18-36 na Chr.). Hij was de schoonzoon van Annas.
Kajafas voorspelde Jezus’ dood
Kajafas voorspelde de noodzaak van de dood van Jezus.
Maar een van hen, Kajafas, die dat jaar hogepriester was, zei tot hen: “Gij weet in het geheel niets, en gij houdt er geen rekening mee, dat het u betaamt, dat één man sterft voor het volk, en dat niet het gehele volk verloren gaat.” Dit zei hij niet uit zichzelf, maar omdat hij dat jaar hogepriester was, profeteerde hij dat Jezus voor het volk zou sterven, en niet alleen voor het volk, maar opdat Hij ook de kinderen van God, die in het buitenland verstrooid waren, tot één zou vergaderen. En vanaf die dag maakten zij plannen om hem te doden (Johannes 11:49-53).
Hij is het die beraamde Jezus te doden.
Toen waren de overpriesters en de oudsten van het volk bijeengekomen in de voorhof van de hogepriester, Kajafas genaamd; en zij beraamden tezamen om Jezus heimelijk te grijpen en Hem te doden. Maar zij zeiden: “Niet tijdens het feest, anders zou er een oproer onder het volk kunnen ontstaan” (Mattheüs 26:3,4).
Kajafas beschuldigde Jezus van godslastering
Kajafas is degene die Jezus van godslastering beschuldigde.
Maar Jezus zweeg. En de hogepriester zei tot hem: “Ik bezweer u bij de levende God, dat u ons zegt of u de Christus bent, de Zoon van God.” Jezus zeide tot hem: Gij hebt het zelf gezegd; maar ik zeg u, hierna zult gij den Zoon des mensen zien zitten aan de rechterhand der macht, en komen op de wolken des hemels.” Toen scheurde de hogepriester zijn gewaden en zeide: Hij heeft gelasterd! Wat hebben wij nog meer aan getuigen nodig? Ziet, gij hebt nu de lastering gehoord; wat denkt gij?” Zij antwoordden: “Hij verdient de dood!” (Matteüs 26:63-66).
Kajafas stuurde Jezus naar Pilatus
Kajafas stuurde Jezus naar Pilatus om het doodvonnis te laten voltrekken.
Daarop leidden de Joden Jezus van Kajafas naar het paleis van de Romeinse stadhouder. Het was inmiddels vroeg in de morgen, en om ceremoniële onreinheid te vermijden gingen de Joden het paleis niet binnen; zij wilden het Pesach kunnen eten. Pilatus kwam dus naar hen toe en vroeg: “Welke aanklacht brengt u tegen deze man in?” “Als hij geen misdadiger was,” antwoordden zij, “zouden wij hem niet aan u hebben overgeleverd.” Pilatus zei: “Neem hem zelf mee en veroordeel hem volgens uw eigen wet.” “Maar wij hebben niet het recht iemand terecht te stellen,” wierpen de Joden tegen. Dit gebeurde opdat de woorden die Jezus gesproken had over het soort dood dat hij zou sterven, in vervulling zouden gaan (Johannes 18:28-32).
De overpriesters klaagden over de titel
Niet tevreden met alleen maar Jezus ter dood te laten brengen, keken de religieuze leiders toe bij de kruisiging. Zij beklaagden zich bij Pilatus over de titel die hij boven het kruis plaatste.
Dus zeiden de overpriesters der Joden tot Pilatus: “Schrijf niet: ‘De koning der Joden’, maar dat hij gezegd heeft: ‘Ik ben de koning der Joden.’ Pilatus antwoordde: “Wat ik geschreven heb, heb ik geschreven” (Johannes 19:21).
Zij vervolgden Jezus’ volgelingen
Na de dood, opstanding en hemelvaart van Jezus vinden we Annas en Kajafas die Petrus en Johannes ondervragen over een wonder dat zij verrichtten.
Annas de hogepriester was daar, en zo waren Kajafas, Johannes, Alexander en de andere mannen van de hogepriesterlijke familie. Zij lieten Petrus en Johannes voor hen brengen en begonnen hen te ondervragen: “Door welke macht of welke naam hebt gij dit gedaan?” (Handelingen 4:6,7).
De beenderen van Kajafas zijn gevonden
In november 1990 werd een spannende archeologische ontdekking gedaan. Arbeiders die een waterpark aan het bouwen waren ten zuiden van de Oude Stad van Jeruzalem legden per ongeluk een grafgrot bloot. In de grot bevonden zich een dozijn kalkstenen kisten met botten. Dit soort kisten, bekend als ossuaria, werd vooral gebruikt in de eerste eeuw na Christus. In een van de kisten was het woord “Jozef, zoon van Kajafas” gekerfd. De botten waren van een man die gestorven was toen hij ongeveer zestig jaar oud was. Vanwege de uitbundige versiering op de grafkist is het zeer waarschijnlijk dat dit de beenderen waren van Kajafas, de hogepriester – degene die Jezus beschuldigde van godslastering. Dit zou het eerste stoffelijk overschot zijn dat ooit is ontdekt van een persoon die in de Bijbel wordt genoemd.
Samenvatting
Annas en Kajafas zijn de twee hogepriesters die tijdens Jezus’ ambt worden genoemd. Kajafas was hogepriester tijdens de bediening van Jezus. Hij was de schoonzoon van Annas, die eerder Hogepriester was geweest. Kajafas profeteerde dat het noodzakelijk was dat Jezus zou sterven voor het volk. Toen Jezus werd gearresteerd, werd Hij eerst naar Annas geleid en daarna naar Kajafas. Kajafas beschuldigde Jezus van godslastering en stuurde Hem weg naar Pilatus. Na Jezus’ dood en verrijzenis vervolgde Kajafas de discipelen van Jezus. Het schijnt dat de beenderen van Kajafas in november 1990 in Jeruzalem zijn gevonden. Als dit waar is, zouden dit de eerste fysieke overblijfselen zijn die ooit zijn ontdekt van een persoon die in de Schrift wordt genoemd.