Handontsmetters zijn alomtegenwoordig geworden in de strijd tegen SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, maar deskundigen waarschuwen consumenten om zorgvuldig te kiezen, want niet alle producten zijn veilig.
Eerder deze maand waarschuwde de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tegen het innemen van handdesinfectans nadat in de Verenigde Staten een toenemend aantal gevallen van methanolvergiftiging was gemeld.
Tussen 1 mei en 30 juni werden 15 volwassenen uit Arizona en New Mexico in het ziekenhuis opgenomen wegens methanolvergiftiging na het inslikken van handreinigers op alcoholbasis.
Weliswaar werden er vier zonder complicaties ontslagen, maar bij drie trad gezichtsverlies op, vier bleven in het ziekenhuis opgenomen en vier overleden.
“Onder geen enkele omstandigheid mag een handontsmettingsmiddel – of het nu ethanol, isopropanol, methanol of een ander soort alcohol is – worden ingeslikt,” zei Prathit Kulkarni, M.D., assistent professor infectieziekten aan het Baylor College of Medicine. “Er is echt geen indicatie of reden dat zou moeten worden gedaan met een op alcohol gebaseerde handontsmettingsmiddel, ongeacht het type alcohol.”
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Op zoek naar het laatste nieuws over de CORONAVIRUS? Lees HIER onze dagelijkse updates.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Handontsmettingsmiddelen met ten minste 60 procent ethanol of isopropanol moeten worden gebruikt voor uitwendige hygiëne, volgens de CDC.
Wegens de grote vraag zijn bedrijven buiten de VS echter begonnen de aanbevolen alcoholsoorten te vervangen door een gevaarlijk substituut: methanol. Methanol, ook bekend als houtalcohol, wordt vaak gebruikt om antivries te produceren en is vaak een precursor voor verschillende soorten chemicaliën, zoals formaldehyde.
In juni heeft de U.S. Food and Drug Administration (FDA) een database opgezet van handontsmettingsmiddelen die zijn verontreinigd met methanol. De FDA heeft onlangs haar waarschuwing uitgebreid met 1-propanol, een ander additief dat “geen aanvaardbaar ingrediënt is voor handontsmettingsmiddelen die in de Verenigde Staten op de markt worden gebracht en giftig en levensbedreigend kan zijn wanneer het wordt ingeslikt”, schreef het agentschap. Momenteel bevat de lijst meer dan 160 handontsmettingsmiddelen die het agentschap als giftig beschouwt.
De meeste gevallen van inname van handontsmettingsmiddel zijn per ongeluk en onder kinderen.
Handontsmettingsmiddelvergiftiging piekte in maart toen het coronavirus pandemie uitbrak in de V.S.Volgens de American Association of Poison Control Centers, dagelijkse blootstelling gevallen bij kinderen van 12 jaar en jonger sprong 47 procent in een maand, van 1.674 gevallen in februari tot 2.465 in maart. De aantallen daalden tussen april en juni tot een gemiddelde van 1.877, maar stegen weer tot 2.308 in juli, toen in veel staten – waaronder Texas – het aantal COVID-19-gevallen toenam.
Daarnaast hebben mensen met middelenmisbruik opzettelijk handdesinfectans ingenomen vanwege het hoge alcoholpercentage. Het Ministerie van Volksgezondheid van New Mexico bevestigde dat de zeven gevallen in de staat – drie doden, drie patiënten in kritieke toestand en één permanent blind – verband hielden met verslaving.
“Mensen met een alcoholmisbruikstoornis zullen soms andere manieren zoeken om alcohol binnen te krijgen en zich misschien niet eens realiseren wat ze binnenkrijgen,” zei Annamaria Macaluso Davidson, M.D., arts voor arbeids- en milieugeneeskunde bij Memorial Hermann Health System.
Inname van een handdesinfectans op basis van ethanol of methanol kan symptomen veroorzaken die sterk lijken op een algemene alcoholvergiftiging, waaronder misselijkheid, overgeven, hoofdpijn, buikpijn, verminderde coördinatie en wazig zien. De hoge toxiciteit van methanol kan leiden tot een chemisch onevenwicht in het bloed (metabole acidose genoemd) en tot epileptische aanvallen, blindheid en de dood.
“De dingen die we moeten doen om onszelf te beschermen moeten gebaseerd zijn op bewijs en veilig zijn,” zei Kulkarni. “Het gebruik van handdesinfecterende middelen op alcoholbasis is juist bedoeld om dat te zijn: Het is bedoeld om je handen te reinigen en niet bedoeld om in te nemen.”
Hoewel het beoefenen van een goede handhygiëne belangrijk is, zou handontsmettingsmiddel alleen de traditionele en grondige handwassing moeten vervangen wanneer zeep en water niet beschikbaar zijn.
“Zeep en water is de beste optie, altijd,” benadrukte Davidson. “Je wilt je handen 20 seconden wassen. Handdesinfectans is een goede vervanging, afhankelijk van het alcoholpercentage. … Als je handen zichtbaar vuil of zichtbaar vettig zijn, moet je eerst beginnen met water en zeep.”