Deze ziekte is niet van Nederlandse oorsprong, maar omdat Nederlandse pathologen in de jaren twintig van de vorige eeuw veel onderzoek naar de ziekte hebben gedaan, wordt de ziekte Dutch elm disease (DED) genoemd. Naar alle waarschijnlijkheid is de ziekte van Aziatische oorsprong.
DED wordt veroorzaakt door een schimmel genaamd Ophiostoma ulmi (voorheen Ceratocystis ulmi) die in het begin van de jaren 1930 in de V.S. werd geïntroduceerd. De Amerikaanse iep, Ulmus americana, is uiterst vatbaar en de ziekte heeft honderdduizenden iepen in de VS gedood. Alle inheemse iepen zijn vatbaar, net als Europese iepen, maar de Aziatische iepen, U. parvifolia (kantschorsiep) en U. pumila (Siberische iep) zijn zeer resistent tegen de ziekte. De ziekte vormt nog steeds een bedreiging, maar gelukkig zijn er verschillende resistente Amerikaanse iepen en hybride iepen beschikbaar of in ontwikkeling.
VERSPREIDING VAN DE ZIEKTE
Er zijn twee insecten die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van DED: de inheemse iepenschorskever (Hylurgopinus rufipes) en de Europese iepenschorskever (Scolytus multistriatus). Deze kevers leggen hun eieren in geïnfecteerde bomen. Wanneer de volwassen kevers tevoorschijn komen, dragen ze de schimmel met zich mee wanneer ze zich naar gezonde bomen begeven om zich te voeden met twijgen en bovenste takken. Vanaf de voedingsplaatsen reizen de sporen naar de watergeleidende cellen van de boom, of xyleem. De chemische stoffen die de boom produceert in zijn poging om de ziekte te bestrijden, dragen bij tot de verstopping van het xyleem, waardoor de boom verwelkt. De kevers hebben in het Midwesten meestal twee generaties per jaar. DED kan ook worden overgedragen via wortelcontacten. Wortelverplantingen tussen bomen komen vooral voor in krappe stedelijke en voorstedelijke parkwegen. Onder wegen verspreidt de ziekte zich meestal niet op deze manier, omdat de fundering van de weg wortelcontacten tussen bomen aan weerszijden verhindert. Oprijlanen en trottoirs vormen meestal geen effectieve barrière voor wortelgroei.
DIAGNOSIS
De ziekte is het gemakkelijkst waar te nemen aan het begin van de zomer wanneer de bladeren aan een bovenste tak omkrullen en grijsgroen of geel en uiteindelijk bruin verkleuren. Deze toestand staat bekend als “vlaggen”, maar een vlag alleen is geen absolute zekerheid dat de boom DED heeft. Bruine strepen in het hout onder de schors van aangetaste takken zijn verder bewijs, maar alleen isolatie en identificatie in een laboratorium kan positief bevestigen dat de boom DED heeft.
Stalen moeten naar een diagnostisch laboratorium worden gestuurd zodra DED wordt vermoed. Neem takmonsters met een diameter van minstens een halve inch en een lengte van minstens 15 cm van een tak die actief verwelkt (maar niet volledig dood is). Wikkel het monster in plasticfolie of doe het in een plastic zak om te voorkomen dat het monster uitdroogt (voeg geen water of vochtige papieren handdoeken toe om vocht toe te voegen). De plantenkliniek van de Universiteit van Illinois kan DED bevestigen tegen een geringe vergoeding. Het adres: Plant Clinic, University of Illinois, 1102 South Goodwin, Urbana, IL 61801. Telefoon: 217-333-0519.
BEHEER
Zowel de kevers als de schimmel moeten in aanmerking worden genomen voor de bestrijding van DED. Bestrijding is mogelijk door preventie, vroegtijdige ontdekking van de ziekte en herbeplanting met resistente iepen. Waardevolle bomen moeten regelmatig worden geïnspecteerd, bijvoorbeeld wekelijks, van begin mei tot juli en maandelijks tot september. Een besmette boom kan worden gered door de zieke tak onmiddellijk na het zien van de eerste “vlag” weg te snoeien. Een laatste snoeibeurt 7-10 voet onder het laagste bewijs van verkleurd (gestreept) hout is noodzakelijk, maar het zaagblad moet worden afgeveegd (gesteriliseerd) met 10% bleekmiddel (1 deel bleekmiddel: 9 delen water) of gedenatureerde alcohol voordat de laatste snoeibeurt wordt uitgevoerd. In dit stadium kunnen de bomen worden geïnjecteerd met systemische fungiciden (zie hieronder). Als een boom veel vlaggen vertoont of volledig verwelkt en afsterft, moet hij snel worden verwijderd zodat kevers en entwortels de ziekte niet verder kunnen overbrengen. Waar mogelijk moeten de wortelcontacten worden doorgesneden voordat een zieke boom wordt verwijderd.
Sanering
De schorskevers planten zich voort in dode of stervende iepenbomen die op stam staan en in stapels iepenhout waaraan de schors nog vastzit. Daarom zijn bomen die volledig verwelken en afsterven geschikt voor de voortplanting van de kever en moeten ze worden geveld. Vernietig het geïnfecteerde hout en de schors door het te versnipperen en te composteren (de snippers moeten een temperatuur van ten minste 120 graden F bereiken), of verwijder ten minste de schors van gekapte stammen en laat de stammen uitdrogen. Gekapte stammen van zieke bomen mogen niet voor brandhout worden bewaard, tenzij alle schors is verwijderd en er geen sporen van schorskevers zijn. Het vervoer van brandhout van zieke iepen kan DED verspreiden naar gebieden die anders ziektevrij zouden zijn. Het afdekken en verzegelen van afgezaagde stammen en spaanders in doorzichtig plastic tijdens de zomer zorgt ervoor dat de zon het hout kan opwarmen en is een andere manier om de kevers en de schimmel te doden. Langdurig zonnig weer en hoge temperaturen zijn echter noodzakelijk om deze saneringsmethode, die “solarisatie” wordt genoemd, effectief te laten zijn.
Chemische bescherming en therapie
Op dit moment zijn behandelingen van aangetaste bomen met geïnjecteerde fungiciden veelbelovend en deze mogen alleen worden toegepast door erkende, gecertificeerde boomverzorgers. Indien correct toegepast, kunnen Amerikaanse iepen gedurende 3 jaar worden beschermd. Herhaalde injecties met een systemisch fungicide kunnen de schors en watergeleidende weefsels beschadigen.