lees de gedichten van deze dichter
Edward Estlin Cummings werd geboren in Cambridge, Massachusetts, op 14 oktober 1894. Hij begon al in 1904 met het schrijven van gedichten en studeerde Latijn en Grieks aan de Cambridge Latin High School.
Hij behaalde zijn BA in 1915 en zijn MA in 1916, beide aan de Harvard University. Zijn studies daar introduceerden hem in de poëzie van avant-garde schrijvers, zoals Gertrude Stein en Ezra Pound.
In 1917, publiceerde Cummings een vroege selectie van gedichten in de bloemlezing Eight Harvard Poets. Hetzelfde jaar, Cummings verliet de Verenigde Staten naar Frankrijk als vrijwilliger ambulance-chauffeur in de Eerste Wereldoorlog I. Vijf maanden na zijn opdracht, maar hij en een vriend werden geïnterneerd in een gevangenenkamp door de Franse autoriteiten op verdenking van spionage (een ervaring verhaald in zijn roman, The Enormous Room) voor zijn uitgesproken anti-oorlog overtuigingen.
Na de oorlog, vestigde hij zich in een leven verdeeld tussen zijn leven zomerhuis, Joy Farm in New Hampshire, en Greenwich Village, met frequente bezoeken aan Parijs. Hij reisde ook door Europa en ontmoette dichters en kunstenaars, waaronder Pablo Picasso, wiens werk hij bijzonder bewonderde.
In 1920 publiceerde The Dial zeven gedichten van Cummings, waaronder “Buffalo Bill ‘s.” Deze “experimenten”, die dienden als Cummings’ debuut voor een breder Amerikaans publiek, waren een voorbode van de synthetische kubistische strategie die Cummings in de komende jaren zou verkennen.
In zijn werk experimenteerde Cummings radicaal met vorm, interpunctie, spelling en syntaxis, waarbij hij traditionele technieken en structuren losliet om een nieuwe, zeer idiosyncratische manier van poëtische expressie te creëren. Later in zijn carrière kreeg hij vaak kritiek omdat hij zich vastpinde in zijn kenmerkende stijl en niet aandrong op verdere evolutie van zijn werk. Desondanks verwierf hij een grote populariteit, vooral onder jonge lezers, vanwege de eenvoud van zijn taal, zijn speelse manier en zijn aandacht voor onderwerpen als oorlog en seks.
De dichter en criticus Randall Jarrell merkte ooit op dat Cummings “een van de meest individuele dichters is die ooit heeft geleefd – en, hoewel het soms zo lijkt, zijn het niet alleen zijn ondeugden en overdrijvingen, de gebreken van zijn kwaliteiten, die een schrijver populair maken. Maar in de eerste plaats zijn de gedichten van de heer Cummings geliefd omdat ze vol zijn van sentimenteel, van seks, van min of meer ongepaste grappen, van elementaire lyrische aandrang.”
Tijdens zijn leven ontving Cummings een aantal onderscheidingen, waaronder een Academy of American Poets Fellowship, twee Guggenheim Fellowships, het Charles Eliot Norton Professorship aan Harvard, de Bollingen Prize in Poetry in 1958, en een Ford Foundation grant.
Op het moment van zijn dood, 3 september 1962, was hij de op één na meest gelezen dichter in de Verenigde Staten, na Robert Frost. Hij ligt begraven op het Forest Hills Cemetery in Boston, Massachusetts.