We horen al tientallen jaren over het tekort aan CPA’s, en de 2019 PCPS CPA Firm Top Issues Survey van de AICPA zegt dat het werven van personeel het belangrijkste probleem blijft voor de meeste openbare accountantskantoren. De concurrentie voor accountants is hevig. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics meldde onlangs dat de werkloosheid voor accountants en auditors onder de 2 procent ligt. Dit tekort wordt nog verergerd door wat Barry Melancon, voorzitter en CEO van de AICPA, de “CPA-kloof” noemt. Melancon merkt op dat zelfs met recordaantallen die boekhouden als hoofdvak hebben, het aantal mensen dat voor het CPA-examen slaagt de laatste jaren statisch is, waardoor de “CPA-kloof” ontstaat.
Waarom dan die kloof? Ten eerste moet iemand slagen voor alle vier onderdelen van het CPA-examen. Daarnaast bieden veel scholen die accountingopleidingen aanbieden, studenten weinig tot geen begeleiding bij het slagen voor het examen. De meeste afgestudeerden in de accountancy gaan niet voor het examen zitten of zakken voor een of twee onderdelen en geven het op. Een carrière in de openbare boekhouding beginnen zonder eerst voor alle vier de onderdelen van het examen te zijn geslaagd, is echter rampzalig. Nieuwkomers krijgen te maken met zware werkweken en besteden vervolgens weinig vrije tijd aan het studeren voor het examen.
Een pas afgestudeerde zegt over het slagen voor het examen: “Als je niet minstens twee examens hebt gehaald voordat je voltijds begint, ga je waarschijnlijk een slechte tijd tegemoet. Het is zeker nog mogelijk om ze te halen, maar als je ze niet allemaal gedaan hebt tegen de tijd dat je bevorderd wordt tot Senior, zul je ze waarschijnlijk niet halen terwijl je in het openbaar zit.” Eén manier om het examen met succes af te leggen, is om vanaf het begin slim te winkelen. Nu college tegenwoordig bijna net zoveel kost als een starterswoning een generatie geleden, moeten slimme kandidaten een school vinden die aan hun doelen kan voldoen.
NASBA publiceert CPA-passingspercentages voor scholen van verschillende grootte. Hoewel dat nuttig is, moet men voorzichtig zijn met de interpretatie van de NASBA-passingspercentages die worden gemeten (zoals afgelegde secties vs. behaalde secties). Als slechts één student van een school in een kalenderjaar één sectie aflegt en slaagt, krijgt die school een slagingspercentage van 100 procent voor dat jaar. Helaas moet de leerling nog 75 procent van het examen afleggen! In dat tempo zal de persoon geen CPA worden. Alle vier onderdelen van het examen moeten binnen 18 maanden worden afgerond, wat betekent dat een kandidaat gemiddeld 2,67 onderdelen per jaar moet afronden. We onderzochten de meest recente (2018) gegevens van de 248 collegiale boekhoudprogramma’s met 60 of meer kandidaten die NASBA als “groot” definieert en ontdekten dat kandidaten in deze groep gemiddeld 1,16 delen per jaar bij de eerste poging slagen. De gemiddelde kandidaat van ’s lands grootste accountantsopleidingen slaagt dus iets meer dan een kwart van het examen bij de eerste poging in een jaar tijd, een percentage dat ver onder het gemiddelde van 2,67 onderdelen per jaar ligt dat nodig is om te slagen.
CPA Success Index
Op zoek naar een betere maatstaf hebben we de CPA Success Index gecreëerd, een analytische index die de voortgang van studenten inschat bij het voltooien van alle vier delen van het CPA Exam in 18 maanden. Wij baseren dit op het aantal secties dat kandidaten in de voorafgaande 12 maanden bij de eerste poging hebben gehaald, berekenen die waarde tot 18 maanden door gebruik te maken van de gemiddelde eerste slaagkans van de school, en delen die waarde dan door het totale aantal secties, vier. Deze 10 scholen hebben de hoogste slagingspercentages van de grotere universitaire boekhoudprogramma’s; University of Missouri-Columbia (95,3 procent), Texas A&M University (90 procent), University of Northern Iowa (89 procent), Wake Forest University (82,6 procent), James Madison University (81.8 procent), Southern Methodist University (80 procent), University of Texas (79,8 procent), Boston College (77,4 procent), University of Kansas (76,7 procent) en de University of Wisconsin (78,2 procent).
Voor de University of Missouri komt een index van 95,3 procent overeen met 3,81 secties die per kandidaat zijn gehaald tijdens het 18 maanden durende testvenster. Missouri had 144 kandidaten die voor het eerst 474 secties probeerden in 2018. Die studenten slaagden voor 366 secties voor een ruwe slagingspercentage van 77,2 procent. Studenten uit Missouri hebben dus 77,2 procent kans om te slagen voor een sectie van het CPA Exam. Houd er echter rekening mee dat slechts 144 kandidaten slagen voor deze 366 secties, wat betekent dat elke kandidaat gemiddeld voor 2,54 secties slaagde. Dat betekent dat kandidaten van de Universiteit van Missouri gemiddeld 63,5 procent van het examen in één jaar hebben gehaald. Nog een stap verder: Missouri-studenten slagen gemiddeld 63,5 procent x 18/12, of 95,3 procent, van het CPA-examen in het eerste testvenster van 18 maanden, wat resulteert in hun nummer 1-positie op onze CPA Success Index.
Inzicht in de topuniversiteiten voor CPA Success
De meeste programma’s in onze top 10 hebben binnenkomende studenten van hoge kwaliteit, zoals gemeten door hoge gestandaardiseerde testscores. Aan de andere kant zijn onze top drie universiteiten – de Universiteit van Missouri, Texas A&M University en de Universiteit van Noord-Iowa – openbare universiteiten met acceptatiepercentages ver boven het groepsgemiddelde, collegegeldtarieven ver onder het groepsgemiddelde, en zij schrijven studenten in uit gezinnen met de laagste gezinsinkomens in de top 10. Bovendien hebben hun studenten relatief lagere gestandaardiseerde testscores in vergelijking met de andere programma’s in de top 10. Dus hoe hebben zij de hoogste CPA slagingspercentages gezien deze barrières? Laten we eens kijken naar de mechanismen die hun programma’s onderscheiden.
Het meest onderscheidende kenmerk van het boekhoudprogramma aan de Universiteit van Missouri is dat het een 150-uurs programma is met een gecombineerde bachelor- en masterdiploma. Het boekhoudprogramma aan de Texas A&M University vindt ook de meeste studenten die hun CPA-certificering nastreven via een vijfjarig (bachelor en master) geïntegreerd professioneel programma.
Het onderscheidende kenmerk van de University of Northern Iowa is een voor krediet CPA-review programma, onderwezen door de faculteit van de afdeling, geïntegreerd in het laatste semester van een student. De meeste CPA-kandidaten van de University of Northern Iowa zitten voor alle vier delen van het CPA-examen vóór het afstuderen als onderdeel van dat beoordelingsprogramma.
Key takeaways
Onze CPA Success Index is een betere maatstaf voor de waarschijnlijkheid van studenten om het examen te voltooien. Onze bevindingen tonen aan dat scholen die studenten van hoge kwaliteit werven, hoge slagingspercentages hebben, maar dat aanvullende mechanismen gemiddelde studenten tot dezelfde hoogten kunnen verheffen als degenen die met hogere accolades naar de universiteit komen. Twee van die mechanismen zijn geïntegreerd graduate coursework en CPA-review.
Goede studenten, meer accounting coursework en CPA-review cursussen resulteren in een groter succes van de kandidaat op het CPA-examen en helpen de “CPA-kloof” te verkleinen. Studenten die op zoek zijn naar een universiteit die hen de beste kans biedt om de eindstreep te halen en CPA te worden, moeten op zoek gaan naar een programma dat bachelor- en masterdiploma’s integreert en/of geformaliseerde CPA-review aanbiedt.