Brooklyn wordt vaak overschaduwd door haar kleinere buurman Manhattan. In de afgelopen 60 jaar was dat ook het geval bij de profsport. Dat was 100 jaar geleden zeker niet het geval, en dat is nu niet meer het geval. Manhattan is de thuishaven van de New York Knicks en de Rangers, maar dat is het dan ook wel zo’n beetje. Brooklyn is de thuishaven van de Brooklyn Nets en de New York Islanders, en heeft de afgelopen meer dan 100 jaar een handvol andere professionele sportteams gehuisvest. Laten we eens kijken naar de geschiedenis van de profsport in Brooklyn.
Brooklyn in het hart van het begin van het profhonkbal
De banden van Brooklyn met het begin van het honkbal lopen ver door. In 1845, zes jaar nadat de eerste wedstrijd in Cooperstown werd gespeeld, namen georganiseerde honkbalteams het in Brooklyn tegen elkaar op. In 1855 waren acht van de 16 teams die lid waren van de National Association of Baseball Players (NABBP) in Brooklyn gevestigd. Drie teams – Atlantic, Excelsior en Eckford – werden beschouwd als de beste van de competitie.
Brooklyn Dodgers
In 1871 werd de National Association of Professional Baseball Players (NA) opgericht als de eerste professionele honkbalcompetitie. Drie grote aangesloten clubs noemden Brooklyn hun thuis. Het beroemdste honkbalteam uit de geschiedenis van de stad, The Brooklyn Dodgers, sloot zich in 1883 aan. De Dodgers hadden verschillende namen en bouwden in het begin een slechte reputatie op, maar deden het tegen het einde van de eeuw behoorlijk goed. Tegen de tijd dat de Dodgers in 1957 naar Los Angeles verhuisden, hadden ze in zeven World Series gespeeld.
The Other Brooklyn Dodgers
Brooklyn bood ook onderdak aan een professioneel footballteam dat de Dodgers heette. De Brooklyn Dodgers van de NFL speelden van 1930 tot 1944 op Ebbets Field. Twee andere NFL-teams, de Brooklyn Horsemen van de American League en de Brooklyn Lions van de National League, speelden in 1926 onafhankelijk van elkaar in de borough voordat ze fuseerden tot één team.
Brooklyn Americans and Islanders
Vóór 2015 heeft geen enkel NHL-team ooit een ijsbaan in Brooklyn als thuisbasis gehad. Er was een NHL-team met de naam Brooklyn Americans in het seizoen 1941-1942, maar zij speelden hun thuiswedstrijden in Madison Square Garden in Manhattan. Na drie decennia op het ijs te hebben gespeeld in Nassau County, Long Island, maakten de New York Islanders van de NHL in 2014 het Barclays Center hun thuisbasis. Nu hebben Brooklyn hockeyfans iets om enthousiast over te zijn.
Brooklyn Nets
Het andere grote prosportteam dat vandaag de dag Brooklyn als thuisbasis heeft, zijn de Nets, die in 2012 verhuisden van New Jersey. De verhuizing was enorm, omdat Brooklyn voor het eerst in meer dan 50 jaar de thuisbasis was van een major league sportteam.
Brooklyn is een natuurlijk sportmekka. Legendes als Michael Jordan, Mike Tyson, Joe Torre, Larry Brown en Vince Lombardi zijn allemaal in Brooklyn opgegroeid en hebben er hun vaardigheden aangescherpt. Nu, na een lange onderbreking, kunnen sportfans die in Brooklyn wonen of er een bezoek brengen, volop profsport zien zonder ver te hoeven reizen. Barclays Center, de thuisbasis van de Nets en de Islanders, ligt op slechts vijf minuten met de taxi van NU Hotel Brooklyn.