Honderden fotografen verzamelen zich elk jaar in Yosemite Valley voor de natuurlijke vuurval bij Horsetail Fall. Iedereen duimt voor de perfecte omstandigheden. Als het gebeurt, stroomt het zonlicht door het dunne stukje waterval en kleurt het gesmolten oranje. De luiken gaan open en de mensen snakken naar adem, juichen en omhelzen hun vrienden en buren.
Heb je de foto’s gezien? Als de omstandigheden goed zijn, is het niet nodig om de verzadiging in het bewerkingsproces op te voeren.
Hier volgt wat u moet weten over deze anders zo bescheiden waterval in 2021, en hoe u hem in de sociale media-sensatiestand kunt zien.
Waarom wordt hij de Yosemite Firefall genoemd?
De Glacier Point Firefall is ontstaan uit een echt vuur dat van de rand van Glacier Point valt als toeristische attractie. Foto met dank aan: National Park Service
De Glacier Point-brandval is ontstaan door een echt vuur dat als toeristische attractie van de rand van Glacier Point valt. Foto met dank aan: National Park Service
De reden dat dit “de vuurval” wordt genoemd en niet de gesmolten waterval of iets anders komt voort uit een interessante geschiedenis van verbazingwekkende visuele displays in Yosemite Valley.
Terug in 1872 creëerden de eigenaren van het Glacier Point Hotel een spektakel door een echt vreugdevuur van de rand van de klif bij Glacier Point te duwen. De waterval van gloeiend hete sintels die van de klif naar beneden vielen, leek op een gloeiende waterval van licht voor de toeschouwers beneden. Hoewel de praktijk in de loop der jaren verschillende keren werd gestart en gestopt, kwamen tegen het midden van de vorige eeuw duizenden mensen naar Yosemite om het vuur letterlijk te zien vallen.
Dit was de oorspronkelijke Yosemite Firefall.
Eindelijk, in januari 1968, maakte de directeur van de National Park Service, George Hartzog, een einde aan deze praktijk. Dit door de mens veroorzaakte evenement was duidelijk niet in overeenstemming met de missie van het park om de natuurlijke wonderen van het park te beschermen. Het enorme aantal toeschouwers vertrapte de weiden, en de concessiehouders moesten steeds verder weg gaan om genoeg van hun favoriete rode dennenschors te vinden om de vuren te maken.
Nauwelijks vijf jaar na het einde van de Yosemite Firefall in 1973 stuitte een getalenteerde avonturenfotograaf, Galen Rowell, bij toeval op een nieuw, op een vuurval gelijkend fenomeen. Terwijl hij de vallei uitreed op de Southside Drive, zag hij een kleine waterval op de schouder van El Capitan die er in de ondergaande zon gesmolten uitzag. Hij sprong uit zijn auto en rende naar de foto – de eerste wijdverspreide kleurenfoto van de natuurlijke vuurval in Yosemite National Park.
Met het beeld van het vallende vreugdevuur bij Glacier Point een recente herinnering, is het nieuwe natuurlijke fenomeen natuurlijk de naam gegeven van de natuurlijke Yosemite vuurval.
Wat zijn de beste omstandigheden om de natuurlijke Yosemite-vuurval te zien?
Een enkele wolk kan de zon blokkeren en het effect tenietdoen, maar bewolkte of winderige dagen kunnen ook de meest interessante foto’s opleveren. Foto: Charles Phillips
Horsetail Fall is het grootste deel van het jaar een van de minder opmerkelijke watervallen van Yosemite. Hoewel de waterval 650 meter hoog is, heeft de kleine stroom op de top van El Capitan niet het enorme volume van de meer bekende watervallen zoals Yosemite Falls of Bridalveil Fall. Het stroompje wordt uitsluitend gevoed door smeltwater en afvloeiing van sneeuw en droogt in de zomermaanden op en verdwijnt dan volledig.
Echter, gedurende een paar weken vanaf februari komt alles samen om van deze bescheiden waterval een internationale beroemdheid te maken. Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij de totstandkoming van dit magnifieke schouwspel.
De perfecte uitlijning van de zon, de waterval en de kijker.
De zon komt elk jaar midden tot eind februari op zijn plaats, dus als je op de juiste plek bent, gebeurt de magie op dat moment. Over de beste tijd en plaats om het natuurlijke Yosemite-vuurvaleffect te zien, leest u zo meer.
Genoeg water in Horsetail Fall
De tweede voorwaarde voor het vuurvaleffect is dat er genoeg water in Horsetail Fall staat. Dit zal in 2021 de crux zijn.
In Yosemite is het begin van de winter 2020/2021 warm en droog geweest – te droog voor veel spektakel in Horsetail Fall, tenzij we op het laatste moment veel sneeuw krijgen.
Een manier om een idee te krijgen van het waterdebiet in Horsetail Fall voordat je de reis maakt, is door de webcam van Yosemite Falls te bekijken. Die geeft je een idee van de hoeveelheid water die er stroomt. Houd ook het weerbericht van Yosemite eind januari en begin februari in de gaten.
Om een mooi debiet in Horsetail Fall te krijgen, moeten er een paar verschillende dingen gebeuren. Ten eerste moet er wat sneeuw op de grond liggen om het water voor de waterval te leveren. Ten tweede moet het overdag warm genoeg zijn, zodat de zon de sneeuw doet smelten en over de rand van de waterval laat stromen. Als het uitzonderlijk koud is, zal de klif rond de waterval nog steeds oplichten, en het straaltje water dat over de rand komt zal de ondergaande zon weerkaatsen, maar je zult de stroom van gesmolten vuur niet zien tenzij er meer water is.
Onbewolkte hemel voor de vuurval in Yosemite National Park
Met de zon op de juiste plaats en genoeg water in Horsetail Fall om de zon te vangen, kan de vuurval nog steeds uitblijven als bewolking de zon blokkeert tijdens de kritieke minuten van de avond. Om die reden zal een bewolkte verwachting veel mensen weghouden. Als de bewolking echter net genoeg opklaart om de juiste straal zonlicht door te laten, kunt u een uniek beeld krijgen van de vuurval, omgeven door schitterende roze wolken.
Wanneer is de beste tijd om de Yosemite Firefall te zien?
Als de zon ondergaat, worden Horsetail Fall en de muur erachter geraakt door de ondergaande zon.
In de tweede helft van februari vindt het magische moment zelf plaats, zo’n 5 tot 15 minuten voor zonsondergang. Je moet er echter wel enkele uren voor uittrekken om op tijd op de juiste plek te zijn. De dagen dat fotograaf Galen Rowell het vuurvaleffect vanuit zijn auto kon waarnemen, een geschikte plek kon vinden en zich kon installeren voor een foto, liggen ver achter ons.
Mensen bezoeken Yosemite National Park vanuit het hele land voor het natuurlijke vuurvalgebeuren. Dat betekent dat ze steeds vroeger op de dag hun plekje zoeken en hun statieven opstellen om precies de hoek te krijgen die ze willen. Om je weg te vinden in de parkeersituatie en genoeg tijd te hebben om naar een plek te lopen waar je de vuurval kunt zien, kun je het beste aan het eind van de ochtend of het begin van de middag in de vallei arriveren.
Spendeer de tijd met ontspannen en genieten van het nu al majestueuze landschap van Yosemite, en leer de mensen om je heen kennen.
Waar moet ik heen om het natuurlijke Yosemite-vuurvaleffect te zien?
Er zijn twee klassieke locaties om de natuurlijke Yosemite-vuurval te zien aan de oostelijke rand van El Capitan op de valleibodem. Maar met de duizenden mensen die elk jaar arriveren in de hoop de Horsetail Fall te zien gloeien, wordt de logistiek rond het bereiken van een van de klassieke kijkplekken steeds complexer.
El Capitan Picnic Area
De El Capitan Picnic Area is een van de populairste bestemmingen voor Yosemite firefall-kijkers en ligt het dichtst bij de plek waar Galen Rowell die eerste nu legendarische foto nam. Het is ook een van de dichtstbijzijnde kijkplekken, dus als je geen lange telelens hebt, is dit waarschijnlijk je beste kans.
Southside Drive vóór de Four-Mile Trailhead
Er zijn een paar kleine uitkijkpunten (een aan elke kant van de weg) langs de Southside Drive, vlak voordat je bij de Four Mile Trailhead komt, met een fragiel gebruikspad dat naar beneden naar de rivier leidt, waar je een duidelijk zicht op de vuurval kunt krijgen. Deze locatie is een beetje verder weg van de waterval, dus u wilt misschien een grotere telelens vanaf deze plek.
Note: Als gevolg van aanzienlijke impact op de rivieroever, kunnen er beperkingen zijn voor het bekijken van de natuurlijke vuurval vanaf deze locatie in 2020. Bezoek de NPS-website voor updates.
Vergunningen en logistiek
Voor een paar minuten, als de hoek precies goed is, stroomt Horsetail Fall helder tegen de donkere muren van de klif erachter.
Voor een paar minuten, als de hoek precies goed is, steekt de Horsetail Fall helder af tegen de donkere wanden van de achterliggende klif.
Toen de vuurval voor het eerst bekendheid kreeg onder liefhebbers van Yosemite National Park, begonnen de parkeerplaatsen vol te lopen met auto’s die een klein stukje de rijbaan op staken. Daarna begonnen mensen hun auto’s midden op straat achter te laten en het verkeer te blokkeren om dichter bij de uitkijkplaatsen te komen. Parkwegen zijn vaak ijzig in februari, en dit creëert een enorm veiligheidsprobleem. Op dat moment moest de National Park Service (NPS) ingrijpen.
De afgelopen jaren heeft de NPS geëxperimenteerd met verschillende manieren om het verkeer in goede banen te leiden.
In 2018 gaf de NPS vergunningen af en vereiste parkeerreserveringen. Voor 2019 en 2020 zijn ze van tactiek veranderd en hebben ze het vergunningssysteem afgeschaft, maar veel van de kleine parkeerplaatsen en pull-offs dicht bij de kijkgebieden gesloten om te voorkomen dat mensen zich naar binnen proberen te wurmen. De grotere parkeerplaatsen bieden meer ruimte aan de grote aantallen voertuigen, en vervolgens wordt één rijstrook afgesloten voor auto’s, zodat mensen naar de kijkgebieden kunnen lopen uit de hoofdstroom van het verkeer.
De dichtstbijzijnde parkeerplaats bij Horsetail Fall is de Yosemite Falls Parking Area in de buurt van Yosemite Valley Lodge, hoewel mensen met een invalideplaatje mogen parkeren bij de El Capitan Picnic Area.
We hebben nog niets gehoord over hoe NPS van plan is het evenement voor 2021 te beheren. Echter, als gevolg van COVID-19 en een wanhopig tekort aan IC-bedden in de regio, is Yosemite National Park momenteel alleen open voor dag-gebruik. Overal in de regio is het logies gesloten, en Yosemite National Park is elke dag tussen 17.00 en 8.00 uur gesloten. Alleen al door de urenbeperkingen is het onmogelijk om de Horsetail Fall bij zonsondergang te bekijken.
Houd in de gaten welke verfijningen van dit proces er voor het komende jaar mogelijk zijn. En denk eraan – met zoveel aandacht zullen de evenementen waarschijnlijk zwaar worden gepatrouilleerd. Blijf veilig en ken en volg de regels.
Wat moet ik meenemen om de Yosemite Firefall in 2021 te bekijken?
Gezien het feit dat we dit jaar weer een redelijk lange wandeling van de parkeerplaats naar de kijkgebieden moeten verwachten, en dat je van plan moet zijn om in februari minstens een paar uur buiten door te brengen, zijn hier een paar dingen die je zou moeten overwegen mee te nemen.
- Zaklamp of hoofdlamp. Als je een van de coole kinderen wilt zijn, neem dan een rood LED-lampje mee, of bedek je gewone lampje met rode saranfolie zodat je het nachtzicht van anderen niet te veel verstoort.
- Warme laarzen of ander schoeisel dat ook comfortabel is om in te lopen.
- Een opvouwbare kampstoel of een geïsoleerd kussen om op te zitten of staan.
- Voedsel en water.
- Extra warme lagen – handschoenen, muts, extra jassen, sjaal of zelfs een deken. Zelfs als de temperaturen overdag relatief mild zijn, wil je misschien die warme lagen als de zon onder begint te gaan.
- Cameraspullen voor fotografie bij weinig licht
- Een camera met een telelens. De meeste mensen zullen een DSLR hebben met een 200mm plus lens erop.
- Een statief – bij voorkeur een mooie stevige om die grote lens vast te houden.
- Een afstandsbediening of een andere methode om cameratrilling te minimaliseren bij het nemen van de foto.
- Een vriendelijke en respectvolle houding.
- Dit is een populair evenement en je zult waarschijnlijk vrij dicht bij andere mensen terechtkomen die zijn gekomen voor de beroemde natuurlijke Yosemite-vuurval. Dit is een geweldige kans om mensen te ontmoeten en verhalen te delen.
- Iedereen hoopt op een geweldige natuurlijke show, maar wees niet zo geobsedeerd door visioenen van Instagram-beroemdheid dat je vergeet dat je in een nationaal park bent. Dus, van de ene park-liefhebber naar de andere: Wees je bewust van je impact. Volg de natuurregels. Probeer de vegetatie niet te vertrappen. Beoefen Leave No Trace. Zorg ervoor dat je geen afval achterlaat.
Lees meer over Horsetail Fall en de natuurlijke Yosemite Firefall in deze Yosemite Nature Notes-video: