Soms, als het pendelen naar Coldwater op een parkeerplaats lijkt, of als je helemaal naar de top van Mount Hollywood bent gewandeld, zou je dan niet willen dat je gewoon over de canyons kon vliegen, alle obstakels omzeilend, om te komen waar je heen wilt?
Eeuwenlang hebben landen als China en Australië ziplines gebruikt om rivieren over te steken, bergachtig terrein te doorkruisen en goederen af te leveren via een eenvoudig katrol- en kabelsysteem. Maar hier in de VS, zipline wordt beschouwd als recreatie – een “extreme hobby” – en steeds populairder manier om te genieten van het buitenleven.
Vorige week, leek het erop dat we zouden eigenlijk een kans om onze eigen zipline in Los Angeles te krijgen hebben – die we niet hebben gehad sinds de zomer van 2013, toen de Flightlinez Venice Beach zipline gesloten en nooit meer heropend. De twee directeuren van het lokale sportmanagementbedrijf UOU Sports & Ent. LLC, Jeff Pruitt en Ryan Woods, dienden een voorstel in bij de Hollywood Hills West Neighborhood Council om een zipline te installeren in Runyon Canyon – een idee waartegen gemeenschapsgroepen zoals Friends of Runyon Canyon zich publiekelijk verzetten. En hoewel het geen vetorecht heeft, steunde de wijkraad het voorstel ook niet, wat had kunnen helpen om goedkeuring te krijgen van het Department of Recreation and Parks.
Runyon Canyon is nu niet bepaald rustig, en parkeren in de buurt is al bijna onmogelijk, dus het idee van het nemen van een gratis shuttle daarheen en zweven als een adelaar boven al die loslopende honden en rollende kinderwagens zou eigenlijk aantrekkelijk kunnen zijn. Maar in de tussentijd, als je van ziplinen houdt of het zou willen proberen, zijn er tal van plaatsen in Zuid-Californië te zip, afhankelijk van hoe ver van L.A. en hoe intens u het wilt:
Skull Canyon, Riverside County
Skull Canyon geïnstalleerd zipline loopt op een voormalige kippenboerderij in Corona’s Temescal Canyon regio, net buiten de 15 snelweg ten noorden van Lake Elsinore. Op hun twee uur durende, intermediair niveau Originele Cursus, moeten de deelnemers zich niet remmen, vrijmakend hun handen om foto’s te nemen of video van het adembenemende landschap te schieten, of enkel hun koele bewegingen te tonen. De Extreme Course zou goed moeten zijn voor iedereen die al meer dan eens geritst heeft en voor diegenen die het niet erg vinden om zelf aan de remmen te trekken, maar er zijn geen terugbetalingen of bailouts voor iedereen die van gedachten verandert. Voor degenen die minder dan twee uur hebben om te ritsen, is er een snelle “Speed Run” optie (de laatste run van het Extreme parcours) beschikbaar a la carte voor een vluggertje, en is ook een leuke toevoeging aan het Original parcours voor een shot extra adrenaline.
Prijs: $40-115
Niveau(s): Beginner/Intermediate en Gevorderde Cursussen
Catalina Zipline Eco-Tour
Deze twee uur durende cursus, hoewel intens, is eigenlijk geschikt voor beginners: de gidsen geven een grondige instructie voordat ze je omkleden, en beginnen je op een bunny helling voordat de runs steeds langer en opwindender worden. Het is een geweldige manier om het ecologisch diverse (en wilde!) binnenland van Catalina te zien en te leren kennen zonder te hoeven wandelen, en het is de enige plek in Zuid-Californië waar je ’s nachts kunt zipen, dus je kunt net zo goed wat tijd in Avalon doorbrengen en de volgende ochtend naar huis gaan.
Prijs: $115-125 per persoon
Level(s): Single Course, beginnend met Beginner runs en oplopend tot Intermediate en Advanced
Big Pines Zipline
Nu onder nieuwe eigenaar na te hebben geëxploiteerd als Navitat Canopy Adventures (zie onze zipline avontuur video hier) sinds 2011, Big Pines Zipline is een echte Indiana Jones ervaring genesteld in de bomen van Wrightwood. Het zipline parcours loopt tussen de suikerdennen, waar je jezelf lanceert van platformen die hoog in het bladerdak van het bos zijn gebouwd, maar dat is niet alles: in de MountainView Zipline tour zijn er ook twee vrije-val rappels, en in de Zipline Canopy tour, twee rappels en vier bruggen gemaakt van touw en planken. Je kunt zelfs een “All Day Ultimate Adventure Package” boeken om ze allebei te ervaren. Deze tour wordt niet aanbevolen voor beginners, omdat er geen echte “bail-out” mogelijkheid is in het geval van een freak-out, dus de enige uitweg is…naar beneden.
Prijs: $99-195 per persoon
Level(s): Intermediate to Advanced
SkyPark at Santa’s Village
Slated to open Summer 2015, SkyPark is een re-imagining van Santa’s Village in Skyforest in de buurt van Lake Arrowhead, een jaar-lange kerst-thema pretpark waarvan de nieuwigheid versleten was. SkyPark’s nieuwe “avontuur” thema zal onder meer een zipline en mountainbikeroutes op het resort, dat ooit familie plezier in de vorm van Santa’s blokhut, zuurstokken, peperkoek mannen, en gigantische paddestoelen aangeboden. Veel van de originele elementen zijn gerehabiliteerd en opnieuw geschilderd voor opname in het nieuwe park, hoewel het lot van de “Bee Ride” monorail nog moet worden bepaald. Hoe dan ook, we wedden dat dit de meest grillige zipline in het Westen wordt.
Prijs: TBD
Level(s): TBD
Action Zipline Tours, Big Bear
Net als Wrightwood is ook Big Bear een vakantieoord dat beter bekend staat om het skiën en andere winterse buitenactiviteiten, maar dat ook in de zomer een bezoek waard is. En Action Zipline moet minder angstaanjagend zijn dan Big Bear’s andere hoofdattractie in de zomer, de Alpine Slide op Magic Mountain. Zipline is een geweldige manier om die steile hellingen te benutten buiten het seizoen en om het landschap te zien zonder de sneeuw. Omdat Action Zipline zo gericht is op veiligheid, staan ze geen losse voorwerpen zoals mobiele telefoons of camera’s toe – wat betekent dat er geen foto’s of video’s op het parcours zijn. Met een minimum van drie uur inzet voor negen runs en een hangbrug te voltooien, kunt u ook dubbel-of triple-up met Segway touring, flyboarden, of boom touw klimmen combo aangeboden in de Action Pass. Koppels kunnen ook een kamer boeken voor een overnachting tijdens de week tegen een extra vergoeding.
Prijs: $120-219 per persoon
Niveau(s): Intermediate
Margarita Adventures in Santa Margarita
De meeste andere zipline bedrijven verbieden de aanwezigheid van alcohol overal in de buurt van hun cursussen. Margarita Adventures zet je af bij Ancient Peaks Winery, een favoriet aan de Central Coast net ten noorden van San Luis Obispo. Gedurende twee en een half uur vlieg je hoog boven Santa Margarita Ranch, een van de oudste nog werkende veeboerderijen van Californië, en leer je over de geschiedenis en de natuur, maar ook over wijn. Deze zipline-ervaring is meer een interpretatieve tour dan een spannend avontuur, dus het is geschikt voor beginners en zelfs kinderen, die kunnen rijden tandem met een ouder. Gezinnen in het bijzonder kunnen genieten van de replica goud mijnbouw kamp toegevoegd aan het pand, een unieke aanvulling op een zipline of wijnmakerij, voor die kwestie. En toeschouwers die niet willen ziplinen zijn van harte welkom om mee te gaan met de tour en te kijken vanaf de bodem.
Prijs: $40-99 per persoon
Level(s): Beginner
Vegas, Baby, Vegas
Als je je vanuit Zuid-Californië naar Las Vegas begeeft, kun je bij drie verschillende zipline-opties nieuwe hoogten bereiken. De Slotzilla zipline bij de Fremont Street Experience is een quick-and-dirty versie die absoluut geen vaardigheid van de deelnemers vereist. Het is verrassend leuk, want je vliegt horizontaal (net als Superman) door de met neon omzoomde straten terwijl de menigte je van onderen toejuicht. Voor een volwassen nachtelijke ziplining ervaring, het RIO Hotel & Casino heeft VooDoo ZipLine geïnstalleerd, een thrill ride die tussen de hogere en lagere toren loopt met snelheden van meer dan 30 mph. Het is perfect voor volwassen koppels aangezien je met z’n tweeën in stoelen rijdt, en alle rijders moeten 21 jaar of ouder zijn van 20.00 tot middernacht. Maar die met echte avontuurlijke geesten zal venture 30 mijl uit van de Las Vegas Strip naar Boulder City’s Red Mountains, waar Flightlinez exploiteert een epische zipline eco-tour in Bootleg Canyon, ook bekend om zijn extreme Mountain Bike Park. Flightlinez laat u uw camera meenemen, maar geen foto’s nemen tijdens de eigenlijke run, tenzij u een GoPro of een andere handsfree middel om op te nemen hebben. Tijdens het grootste deel van het parcours kun je de Hoover Dam en Lake Mead zien, en je kunt zelfs een Sunset of Full Moon tour boeken, die tot drie uur kan duren.
Prijs: $20-179 per persoon
Level(s): Intermediate, Advanced
Note: Al deze zipline operators zullen bepaalde veiligheidseisen en exclusief gebruik van hun uitrusting afdwingen. Ze zullen allemaal de juiste vorm en etiquette demonstreren tijdens een oriëntatie voordat het avontuur begint, en ze zullen harnassen en andere uitrusting herhaaldelijk controleren tijdens het parcours. Alle deelnemers moeten een helm dragen en een verklaring van afstand ondertekenen, omdat dit een fysieke activiteit is met enkele risico’s, waaronder ruw terrein.