Okay, Ik begrijp dat niet iedereen aan zee op vakantie gaat, en als ik de keus had, zou ik Black Lake en een week vissen op zeebaars verkiezen boven een week aan de kust.
Het was afgelopen maart toen mijn dochter aankondigde dat ze een groot oud huis had gehuurd in Murrell’s Inlet, S.C., en dat ze niet kon wachten tot oma en opa met de kinderen zouden gaan vissen en krabben. Eind augustus naar Zuid-Carolina gaan is niet iets waar ik naar uitkeek, maar wat kan een grootvader er aan doen?
Het huis dat ze had gehuurd lag direct aan een inham, en vanwege een orkaan vorig seizoen had het een mooie nieuwe steiger van waaruit we konden krabbelen, zwemmen en vissen. Zonder de hitte van 90 graden en een luchtvochtigheid van bijna 100 procent kon ik bijna genieten.
Een andere familie huurde het huis ernaast en ook zij hadden een nieuwe steiger. Elke avond verlieten een vader en zijn zoon van in de twintig het comfort van hun huis en gingen naar de steiger, hengels in de hand. Ik besteedde er geen aandacht aan, maar na de tweede dag waagde ik het erop om met hen te praten en te zien hoe het vissen was.
“Hoe bijten ze,” vroeg ik?
“Verschrikkelijk,” kwam het antwoord. “De laatste twee dagen geen aanbeet gehad,” riep de jongste buurman.
“Ratten,” dacht ik. Hoe moet ik een kind van 4 en 10 vermaken als ze geen vis kunnen vangen? In een moment van inspiratie ging ik naar een schuur aan de achterkant van het pand en ontdekte een commerciële krab val. Die zou de dag redden. Ik heb gemerkt dat het kinderen niet uitmaakt wat ze vangen, zolang het maar leeft en uit het water komt wiebelend aan het eind van een lijn of scharrelend over de bodem van een val.
Vergis je niet, als het op krabben vangen aankomt, ben ik een purist – geen vallen voor mij. Geef me een net, een paar handlijnen en een half dozijn mos bunkers en ik ben klaar voor de duur.
Naar mijn mening, alleen rookies en lowlifes toevlucht tot het vangen van krabben in vallen. Ik zie het als het vissen op een stuk beek met alleen vliegen en levend aas. Na ons verblijf op dezelfde plek vorig jaar heb ik echter een waardevolle les geleerd over krabben vangen. Dit jaar stond ik op het punt er nog een te ontdekken.
Vorige zomer leerde ik dat aas aan een handlijn vastmaken tijdverspilling was. Het water zat vol met kleine minnows, snappers en wie weet wat nog meer, en ze deden zich tegoed aan elke vis die ik in het donkere water liet zakken. Na een paar minuten had ik alleen nog maar het geraamte van mijn bunker, dat volledig was uitgehold. De krabben hadden nooit de kans gehad om aan het aas te komen. Dit waren wanhopige tijden.
Met de commerciële krabbenval kon ik aas in de aaskooi plaatsen en het zou enige tijd duren voordat de kleinere vissen het zouden verorberen. Dit gaf de krabben een kans om de val in te gaan en zich te voeden met het aas dat daar was geplaatst. De jongens van de plaatselijke vismarkt waren geweldig en gaven me alle viskarkassen die ik nodig had om de val van aas te voorzien. Ik propte zoveel mogelijk gefileerde snapper in de pot en nu hoefde ik de pot alleen nog maar in het water te gooien en te wachten.
Het duurde niet lang of de 10-jarige zei: “Opa, mogen we de val controleren?”
“Tuurlijk, ga naar de steiger, trek de fuik omhoog en als er krabben in zitten, laat het me weten, dan haal ik ze eruit,” instrueerde ik.
De wandeling naar de steiger was kort en binnen de kortste keren hoorde ik hem roepen dat we vijf grote krabben hadden gevangen. Ik weet niet wie er meer opgewonden was, ik of mijn kleinzoon. Met krabben die op de plaatselijke vismarkt 40 dollar per dozijn kosten, was ik opgetogen over het vooruitzicht dat ik er een paar dozijn zou vangen voor het avondeten.
Dat was het goede nieuws. De volgende twee dagen vingen we nada, zippo, zilch. Maar de buurman wel.
“Je gebruikt het verkeerde aas. Gebruik kalkoennekken; die werken beter dan viskarkassen,” zei hij.
“Onzin, deze baai zit vol met vis, niet met kalkoenen en ik ga zoiets niet doen,” schoot ik terug.
Mijn vrouw en dochter belaagden me om wat kalkoenennekken te halen om te proberen, maar ik wilde er niets van weten.
“Hij zit gewoon op een betere plek,” zei ik tegen ze.
“Maar hij zit maar 3 meter verderop,” argumenteerde mijn dochter.
“Maakt me niet uit. Geen kalkoenennekken,” zei ik tegen haar.
De volgende dag kwam mijn dochter, ondanks mijn tegenzin, thuis van de kruidenierswinkel met een pak kalkoenennekken. “Doe niet zo koppig. Je denkt dat je alles weet,” zei ze.
“Nou, dat doe ik, zo’n beetje, als het om krabben gaat,” zei ik tegen haar. “Maar zolang jij ze hebt gekocht, zal ik ze proberen,” zei ik met weinig vertrouwen in mijn stem.
Ik schaam me te moeten zeggen dat de kalkoenhalzen werkten. We vingen nog 15 krabben en ik heb nog steeds het einde niet gehoord. Ik vertelde iedereen dat het erop leek dat de minnows in de inham meer moeite hadden om het vlees van een kalkoen nek te strippen en dat de krabben meer kans hadden om de val in te gaan voor een maaltijd. Ze wilden er niets van weten.
“Het maakt niet uit wat jullie denken. Kalkoenhalzen werken beter dan jullie vissenkoppen,” zei mijn vrouw.
Ze kan wel eens gelijk hebben.