Een vindingrijke archeoloog heeft de verbluffende ontdekking van 27 nieuwe Maya-sites uit de oudheid gedaan – zonder ooit zijn bureau te verlaten.
Takeshi Inomata, een onderzoeker aan de Universiteit van Arizona, deed zijn ontdekkingen met behulp van vrij toegankelijke kaarten met lichtdetectie en -spreiding (afgekort LiDAR) die in 2011 zijn gepubliceerd door het Nationaal Instituut voor Statistiek en Geografie in Mexico, volgens de New York Times.
De organisatie creëerde de kaart, die 4.400 vierkante mijl land in de Mexicaanse staten Tabasco en Chiapas in kaart brengt, met het oog op het bedienen van bedrijven en onderzoekers. En ook al is het beeldmateriaal van lage resolutie, het voldeed toch aan de behoeften van Inomata, vooral omdat het gratis was. (Inomata heeft onlangs 62.000 dollar uitgegeven aan een minder vruchtbare LiDAR-kaart, en zelfs toen was de prijs een flinke korting.
Met behulp van deze technologie heeft Inomata, die is gespecialiseerd in de oorsprong van de Maya-beschaving en de banden met het vroege Olmec-volk, ceremoniële plaatsen geïdentificeerd die nog niet eerder door wetenschappers waren gezien.
Takeshi Inomata heeft deze oude Maya-site, La Carmelita genaamd, geïdentificeerd met behulp van LiDAR. Maar de structuren zijn met het blote oog moeilijk te zien. Foto door Takeshi Inomata.
Inomata’s nieuwe vondsten omvatten grote constructies die laag bij de grond liggen, tot tweederde van een mijl lang zijn en gemakkelijk aan het zicht worden onttrokken door dicht struikgewas.
“Als je erop loopt, heb je het niet in de gaten,” vertelde Inomata aan de Times. “
Dankzij NASA-gegevens van een onderzoek in Mexico heeft Charles Golden, professor antropologie aan de Brandeis University, oude nederzettingen ontdekt bij de Usumacinta-rivier aan de grens tussen Mexico en Guatemala. En meer kaarten zullen binnenkort beschikbaar komen, nu landen als de VS LiDAR-initiatieven lanceren.
“Het toekomstige patroon,” zei Inomata, “zal zijn dat alles door LiDAR zal worden gedekt, zoals topografische kaarten vandaag de dag.”
De potentiële toepassingen van LiDAR, dat een revolutie teweeg heeft gebracht in de Maya archeologie, zijn al bekend sinds 2009, maar archeologen in Guatemala schokten de wetenschappelijke wereld in 2018 toen ze het gebruikten om duizenden Maya ruïnes te ontdekken.
Volg artnet News op Facebook:
Wil je de kunstwereld voorblijven? Abonneer je op onze nieuwsbrief en ontvang het laatste nieuws, eye-opening interviews en scherpe kritische noten die het gesprek vooruit stuwen.